As escolas adventistas da União do Sul são as primeiras a se envolver profundamente com o Mission: Invent (Missão: Inventar), uma iniciativa que promove a inovação e a criatividade. O programa defende o aprendizado das ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM, pela sua sigla em inglês) para estudantes adventistas do sétimo dia desde a educação infantil até o 12º ano nos Estados Unidos e Canadá. Lançada no outono de 2021, a iniciativa tornou-se possível inicialmente graças a uma subvenção da Fundação Versacare e ao patrocínio de colégios, universidades e uniões adventistas da América do Norte. Monica Nudd lidera o programa com a ajuda de sua equipe.

A oportunidade em andamento utiliza um modelo de aprendizagem prática baseada no trabalho em equipe aplicado nas escolas participantes. Os estudantes começam identificando um problema do mundo real e solicitam opiniões de familiares, amigos e adultos de confiança. Em seguida, são encarregados da tarefa de criar uma solução que utilize metodologias de engenharia e habilidades empresariais. Uma vez construído, testado e revisado o produto, os estudantes são convidados a apresentarem seus projetos aos colegas em feiras de invenções locais. O processo culmina em um evento nacional no qual são apresentadas as melhores invenções ou soluções das feiras regionais.

Sara López, professora do quinto ao oitavo ano da Academia Júnior de West Palm Beach, afirma entusiasmada: "Nossa escola organizou uma Feira da Invenção e nós adoramos! Antes, fazíamos feiras de ciências tradicionais e meus alunos se limitavam a copiar experimentos que viam na Internet." E acrescenta: "A Feira da Invenção é diferente. O design do programa garante que os alunos tragam ideias originais. Ensina os alunos o processo de design de engenharia de uma forma verdadeiramente prática e memorável. Promove a resolução de problemas, a criatividade, a perseverança e o trabalho em equipe."

Além de destacar o trabalho em equipe e a inovação, uma das prioridades de Nudd para o programa é a acessibilidade. Ela e Michael Bryson, engenheiro da Physics Enterprises na Universidade Andrews, elaboraram um conjunto de currículos específicos para cada curso, que são disponibilizados gratuitamente para as instituições participantes. Nudd explica: "Não deve ser algo proibitivo em termos de custo. Não é necessário uma impressora 3D ou um equipamento caro de robótica que algumas de nossas escolas menores talvez não tenham. Projetamos especificamente para que possa ser feito em uma escola grande ou pequena durante a aula de ciências, apenas um dia por semana durante doze semanas".

Carlene Green, professora do terceiro ao quinto ano da Academia Adventista de Conyers, reflete: “Os alunos estavam mais envolvidos com a ciência ao longo deste processo. Surpreenderam-se e uns aos outros com sua criatividade. Alunos que tinham dificuldades em exames conseguiram alcançar o sucesso, pois aplicaram o que tinham aprendido anteriormente de diferentes maneiras e usaram seus diversos pontos fortes para ajudar seus colegas a terem sucesso”.

Em 10 de julho de 2023, a Universidade Andrews organizou uma celebração para as equipes vencedoras da Mission: Invent. Após se classificarem no nível local, os alunos e suas famílias foram convidados para a universidade para apresentarem seus projetos e participarem de uma cerimônia de premiação. O projeto vencedor de 2023 foi “Kidnapi”, criado por Nicolas Solorzano, Luna Smith, Sarah Davis e Corrina Louis, da Academia Júnior de West Palm Beach. Todos os participantes deste ano e suas famílias tiveram a oportunidade de visitar o campus da Andrews, conhecer o Maker Lab, explorar o lago Michigan e participar de um espetáculo educacional com professores da Divisão STEM da Universidade Andrews.

"Estamos muito orgulhosos de nossos alunos e muito gratos pela oportunidade que o projeto nos oferece", diz Anton Tito Kirindongo, da Academia Júnior de West Palm Beach. "É um programa fantástico que disponibiliza recursos para facilitar novas invenções que podem enriquecer a vida dos outros pela graça de Deus. Mission: Invent é uma maneira maravilhosa de compartilhar o Evangelho."

No futuro, Nudd espera que o programa continue crescendo. Ela encoraja alunos e educadores a começarem a se preparar para a sessão de 2024. A intenção é que o programa circule entre várias universidades adventistas que se aliaram à Andrews, proporcionando bolsas de estudo para os vencedores do ensino médio. Os prêmios poderão ser usados em qualquer universidade adventista da América do Norte.

Marsha Peters, diretora da Academia Adventista Conyers, afirma: "Eu definitivamente recomendaria este evento a outros professores. Uniu nossos alunos como nada mais pode fazer ao trabalharem duro juntos. São habilidades para a vida que nossos alunos usarão no mundo real, e estou ansiosa para que façam isso novamente".

Para mais informações sobre Mission: Invent, acesse aqui.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Universidade Andrews.