Les écoles adventistes de l'Union du Sud sont les premières à s'engager profondément dans « Mission : Inventer », une initiative qui fait la promotion de l'innovation et de la créativité. Le programme se fait le champion de l'apprentissage STIM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) pour les élèves adventistes du septième jour de la maternelle à la terminale aux États-Unis et au Canada. Lancée à l'automne 2021, l'initiative a été initialement rendue possible par une subvention de la foundation Versacare et des parrainages des universités et des unions adventistes en Amérique du Nord. Monica Nudd dirige le programme avec l'aide de son équipe.

Cette opportunité permanente utilise un modèle d'apprentissage pratique en équipe qui est mis en œuvre par les écoles et les classes participantes. Les élèves commencent par identifier un problème réel en demandant l'avis des membres de leur famille, de leurs amis et d'adultes de confiance. Ils sont ensuite chargés de créer une solution qui fait appel à des méthodes d'ingénierie et à des compétences entrepreneuriales. Une fois qu'un produit a été construit, testé et révisé, les élèves sont invités à présenter leurs projets à leurs pairs lors de salons locaux de l'invention. Le processus culmine avec un événement national qui présente les meilleures inventions ou solutions des salons régionaux.

Sara Lopez, enseignante des classes du cours moyen 2 à la quatrième à la West Palm Beach Junior Academy, s'enthousiasme : « Notre école a organisé un salon des inventions et nous l'avons adoré ! Auparavant, nous organisions des foires scientifiques traditionnelles et mes élèves se contentaient de copier les expériences qu'ils voyaient sur l'internet. Le Salon des inventions est différent. La conception du programme garantit que les élèves proposent des idées originales. Il enseigne aux élèves le processus de conception technique d'une manière vraiment pratique et mémorable. Il encourage la résolution de problèmes, la créativité, la persévérance et le travail d'équipe. »

Outre la mise en valeur du travail d'équipe et de l'innovation, l'une des priorités de Mme Nudd pour le programme est l'accessibilité. Avec Michael Bryson, ingénieur pour Physics Enterprises à l'université Andrews, elle a élaboré un ensemble de programmes scolaires spécifiques à chaque niveau qui sont mis gratuitement à la disposition des écoles participantes. Mme Nudd explique : « Ce n'est pas quelque chose dont le coût devrait être prohibitif. Il n'est pas nécessaire d'avoir une imprimante 3D, des robots coûteux ou d'autres équipements dont certaines de nos petites écoles ne disposent peut-être pas. Nous avons spécialement conçu ce projet pour qu'il puisse être réalisé dans une grande ou une petite école pendant les cours de sciences, un jour par semaine pendant douze semaines. »

Carlene Green, enseignante de cours élémentaire 2 au cours moyen 2 à la Conyers Adventist Academy, déclare : « Les élèves se sont davantage intéressés aux sciences tout au long du processus. Ils se sont surpris eux-mêmes et se sont surpris les uns les autres à faire preuve de créativité. Les élèves qui avaient du mal à passer les tests ont pu réussir en appliquant ce qu'ils avaient appris précédemment de différentes manières et en tirant parti de leurs différents atouts pour aider leurs coéquipiers à réussir. »

Le 10 juillet 2023, l'université Andrews a organisé une célébration pour les équipes gagnantes de « Mission : Inventer ». Après s'être classés au niveau local, les étudiants et leurs familles ont été invités à l'université pour exposer leurs projets et participer à une cérémonie de remise des prix. Le projet gagnant pour 2023 était « Kidnapi », créé par Nicolas Solorzano, Luna Smith, Sarah Davis et Corrina Louis de la West Palm Beach Junior Academy. Tous les participants de cette année et leurs familles ont eu l'occasion de visiter le campus d'Andrews, le Maker Lab, d'explorer le lac Michigan et de prendre part à un spectacle éducatif qui mettait en avant des professeurs de la Division STIM de l'université Andrews.

« Nous sommes vraiment fiers de nos élèves et extrêmement reconnaissants de l'opportunité offerte par "Mission : Inventer", déclare Anton Tito Kirindongo, de la West Palm Beach Junior Academy. C'est un programme fantastique qui met à disposition des ressources pour faciliter les nouvelles inventions qui peuvent enrichir la vie des autres par la grâce de Dieu. "Mission : Inventer" est une merveilleuse façon de partager l'Évangile. »

Mme Nudd espère que le programme continuera à se développer à l'avenir. Elle encourage les étudiants et les éducateurs à commencer à se préparer pour la session de 2024. Le programme espère tourner dans différentes universités adventistes qui ont établi un partenariat avec Andrews pour offrir une bourse aux lauréats des écoles secondaires. Les bourses pourront être utilisées dans n'importe quelle université adventiste d'Amérique du Nord.

Marsha Peters, directrice de la Conyers Adventist Academy, affirme : « Je recommanderais absolument cet événement à d'autres enseignants. Il a soudé nos élèves comme rien d'autre que le fait de travailler dur ensemble ne peut le faire. Ce sont des compétences de vie que nos élèves utiliseront dans le monde réel, et j'ai hâte qu'ils recommencent. »

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La version originale de cet article a été publiée sur le site web de l'université Andrews.