Embora haja apenas 0,2% da população muçulmana na Tailândia, a universidade Asia-Pacific International (AIU), uma instituição administrada pela Igreja Adventista em Muak Lek, Saraburi, na Tailândia, matricula um grande número de estudantes do Sudeste Asiático, que atende 25% da população muçulmana. A AIU planeja acolher uma base do Centro Adventista de Relações Muçulmanas (ARM) para alcançar melhor as ideias, cultura e costumes islâmicos.
A decisão de iniciar uma base ARM foi tomada após um evento de dois dias em novembro de 2022 pelo Seminário de Estudos Religiosos (SER) da universidade. Os palestrantes convidados para o evento incluíram Abner Dizon, diretor do Ministério Islâmico, Seculares e Pós-modernos da Divisão Sul-Asiática do Pacífico (DSAP), e Petras Bahadur, diretor do Centro Adventista de Relações Muçulmanas da Associação Geral Adventista do Sétimo Dia.
Iniciativas para a Missão Adventista incluíram a ARM. No entanto, muitos adventistas podem não entender a ideia da missão da igreja para os muçulmanos e as estratégias que a acompanham. O comunicado do evento do SER declarou que a compreensão dos conceitos relacionados à missão adventista para os muçulmanos e suas estratégias são necessárias para que os membros possam tomar iniciativas pessoais para alcançar seus vizinhos muçulmanos.
"Havia muito material sobre o Islã e o significado da missão para os muçulmanos apresentados no evento ARM. Ambos os palestrantes eram autoridades em seus respectivos campos e, como seguidores de Jesus Cristo, eles nos entusiasmaram com a disposição de realizar a missão de Deus. Eles também nos incentivaram a colocar em prática o que havíamos aprendido ao iniciar a base da ARM e o Movimento Missionário da AIU,” disse Alfredo G. Agustin, Jr., reitor do Seminário de Estudos Religiosos da AIU.
A conferência de dois dias atraiu vários funcionários e alunos da universidade. "Identidade Adventista", "Entendendo o Islã", "Verdades Bíblicas e Fontes Islâmicas" e "O Plano de Deus antes do Fim dos Tempos" foram alguns dos assuntos abordados no evento.
"Vejo uma nova perspectiva em nossa abordagem para realizar a missão da igreja, porque ler as Escrituras através dos olhos das Relações Adventistas Muçulmanas (ARM) é muito bonito e profundo", disse o Dr. Abner Dizon. "Por que alguém deveria ouvir o evangelho duas vezes quando outros nem sequer a ouviram uma vez.” O evento ARM desafia a igreja a perseguir ativamente sua missão de alcançar os não alcançados porque é esclarecedora. Mahaingam Varah, pastor da igreja da AIU, concordou: "Temos centenas de 'samaritanas' bem aqui em nosso campus, e é hora de apresentar 'Quem' Jesus é para elas".
Todos os cursos foram realmente educativos e inovadores para algumas pessoas. "Muitas informações e metodologias inovadoras foram oferecidas. Os relatos em primeira mão dos palestrantes sobre como alcançar os muçulmanos são reveladores. O fato de que o povo muçulmano pode ser rastreado até os ancestrais de Abraão é uma característica significativa", disse Franklin Hutabarat, um instrutor no Seminário de Estudos Religiosos da AIU.
Ao concluir o evento, os apresentadores ajudaram a equipe pastoral e o corpo docente de teologia da AIU a identificar várias necessidades e estratégias de divulgação, incluindo a decisão de estabelecer uma seção sobre budismo e islamismo na biblioteca da universidade e lançar uma Escola Sabatina separada, culto na igreja e semana de oração especificamente para estudantes não-cristãos.
O artigo original foi publicado no site da Sul-Asiática do Pacífico.