Bien que la population musulmane ne représente que 0,2 % de la population thaïlandaise, l'université internationale Asie-Pacifique (AIU), un établissement géré par l'Église adventiste à Muak Lek, Saraburi, en Thaïlande, inscrit un grand nombre d'étudiants originaires d'Asie du Sud-Est qui compte 25 % de la population musulmane. L'AIU prévoit d'accueillir une section du Centre mondial des relations adventistes-musulmanes (AMR) afin de mieux comprendre les idées, la culture et les coutumes islamiques.

La décision de créer une section AMR a été prise après un colloque de deux jours organisé en novembre 2022 par la faculté d'études religieuses (FRS) de l'université. Parmi les orateurs invités au colloque figuraient Abner Dizon, directeur des ministères musulmans, séculiers et postmodernes pour la Division du Sud de l’Asie et du Pacifique (SSD), et Petras Bahadur, directeur du Centre mondial des relations adventistes-musulmanes pour la Conférence générale des adventistes du septième jour.

Les initiatives pour la mission adventiste ont inclus l'AMR. Cependant, de nombreux adventistes ne comprennent peut-être pas l'idée de la mission de l'Église auprès des musulmans et les méthodes qui l'accompagnent. Le communiqué du colloque de la FRS indique que la compréhension des concepts relatifs à la mission adventiste auprès des musulmans et de ses méthodes est nécessaire pour que les membres puissent prendre des initiatives personnelles pour atteindre leurs voisins musulmans.

« Le colloque de l'AMR a présenté beaucoup de matériel sur l'Islam et l'importance de la mission auprès des musulmans. Les deux intervenants faisaient autorité dans leurs domaines respectifs et, en tant que disciples de Jésus-Christ, ils nous ont incités à être enthousiastes à l'idée d'accomplir la mission de Dieu. Ils nous ont également poussés à mettre en pratique ce que nous avions appris en créant la section AMR et le mouvement missionnaire de l'AIU », a déclaré Alfredo G. Agustin, Jr, doyen de la faculté d'études religieuses de l'AIU.

La conférence de deux jours a attiré plusieurs membres du personnel et étudiants de l'université. « L'identité adventiste », « Comprendre l'Islam », « Les vérités bibliques et les sources islamiques » et « Le plan de Dieu avant la fin des temps » étaient quelques-uns des sujets abordés lors du colloque.

« Je vois une nouvelle perspective dans notre approche de la réalisation du ministère de l'église parce que lire les Écritures à travers les yeux des relations adventistes musulmanes (AMR) est si beau et profond », a déclaré le Dr Abner Dizon. « Pourquoi quelqu'un devrait-il entendre l'évangile deux fois alors que d'autres ne l'ont même pas entendu une fois ? ». Le colloque AMR met au défi l'Église de poursuivre activement sa mission d'atteindre les non-atteints parce que cela est édifiant. Mahaingam Varah, pasteur de l'église AIU, est du même avis : « Nous avons des centaines de 'dames samaritaines' ici même sur notre campus, et il est temps de leur présenter 'Qui' Jésus est. »

Tous les cours étaient vraiment éducatifs et nouveaux pour certains. « Beaucoup d'informations et de méthodologies innovantes ont été proposées. Les récits de première main des orateurs sur la manière d'atteindre les musulmans nous ouvrent les yeux. Le fait que l'on puisse faire remonter le peuple musulman à l'ascendance d'Abraham est un élément significatif », a déclaré Franklin Hutabarat, instructeur à la faculté d'études religieuses de l'AIU.

À l'issue du colloque, les intervenants ont aidé l'équipe pastorale et la faculté de théologie de l'AIU à identifier plusieurs besoins et stratégies de sensibilisation, notamment la décision de créer une section sur le bouddhisme et l'Islam dans la bibliothèque universitaire et de lancer une école du sabbat, un service religieux et une semaine de prière distincts, spécifiquement destinés aux étudiants non chrétiens.

L'article original a été publié sur le site de la Division du Sud de l’Asie et du Pacifique.