Aunque la población musulmana en Tailandia es solo del 0,2%, la Universidad Internacional de Asia-Pacífico (AIU), una institución dirigida por la Iglesia Adventista en Muak Lek, Saraburi, Tailandia, matrícula a un gran número de estudiantes del sudeste asiático, que cuenta con el 25% de la población musulmana. AIU planea albergar una filial del Centro Global para las Relaciones entre Adventistas y Musulmanes (AMR) para comprender mejor las ideas, la cultura y las costumbres islámicas.
La decisión de crear una filial de AMR se tomó tras un coloquio de dos días celebrado en noviembre de 2022 por la Facultad de Estudios Religiosos (FRS) de la universidad. Entre los oradores invitados al coloquio se encontraban Abner Dizon, director de Ministerios Musulmanes, Seculares y Posmodernos de la División Sudasiática del Pacífico (SSD), y Petras Bahadur, director del Centro Global de Relaciones entre Adventistas y Musulmanes de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día.
Varias de las iniciativas para la Misión Adventista han incluido el ministerio hacia los musulmanes. Sin embargo, muchos adventistas podrían no entender la idea de la misión de la iglesia a los musulmanes y sus técnicas de acompañamiento. El comunicado del coloquio de la FRS afirmó que es necesario comprender los conceptos relativos a la misión adventista hacia los musulmanes y sus técnicas, para que los miembros puedan tomar iniciativas personales para alcanzar a sus vecinos musulmanes.
“Se presentó mucho material sobre el Islam y la importancia de la misión a los musulmanes en el Coloquio AMR. Ambos expositores son autoridades en sus respectivos campos y, como seguidores de Jesucristo, nos entusiasmaron para llevar a cabo la obra de Dios. También nos animaron a poner en práctica lo que habíamos aprendido al comenzar la filial de AMR y el Movimiento Misionero de AIU”, dijo Alfredo G. Agustín, Jr., decano de la Facultad de Estudios Religiosos de AIU.
La conferencia de dos días atrajo a varios miembros del personal universitario y estudiantes. “Identidad adventista”, “Comprensión del Islam”, “Verdades bíblicas y fuentes islámicas” y “El plan de Dios antes del tiempo del fin” fueron algunos de los temas tratados en el coloquio.
“Veo una nueva perspectiva en nuestro enfoque para llevar a cabo el ministerio de la iglesia, porque la lectura de las Escrituras a través de los ojos de las relaciones entre adventistas y musulmanes (AMR) es tan hermosa y profunda”, dijo el Dr. Abner Dizon. “¿Por qué alguien debería escuchar el evangelio dos veces cuando otros ni siquiera lo han escuchado una vez?” El coloquio AMR desafía a la iglesia a perseguir activamente su misión de alcanzar a los no alcanzados, porque es iluminador. Mahaingam Varah, pastor principal de la iglesia de AIU, concordó: “Tenemos cientos de ‘samaritanas’ aquí mismo en nuestro campus, y es hora de presentarles ‘Quién’ es Jesús”.
Todos los cursos fueron realmente educativos y novedosos para algunas personas. “Se ofreció una gran cantidad de información y metodología innovadoras. Los relatos de primera mano de los ponentes sobre el acercamiento a los musulmanes son reveladores. El hecho de que el pueblo musulmán pueda remontarse a la ascendencia de Abraham es una característica significativa”, dijo Franklin Hutabarat, profesor de la Facultad de Estudios Religiosos de AIU.
Al término del coloquio, los expositores ayudaron al equipo pastoral y a la facultad de teología de AIU a identificar varias necesidades y estrategias de divulgación, incluida la decisión de crear una sección sobre budismo e islamismo en la biblioteca de la universidad y de poner en marcha una escuela sabática, un servicio religioso y una semana de oración específicos para estudiantes no cristianos.
El artículo original se publicó en el sitio web la División Sudasiática del Pacífico.