Em 24 de maio, a Igreja Adventista do Sétimo Dia comemorou um centenário em um local improvável: a nação do Cazaquistão.
Em 24 de maio, a Igreja Adventista do Sétimo Dia comemorou um centenário em um local improvável: a nação do Cazaquistão. Depois de um século, que incluía 70 anos sob o comunismo e uma década de ajustar a independência cazaques estão interessados em aprender mais sobre a Bíblia, o cristianismo ea mensagem adventista.
A celebração, que reuniu mais de 600 crentes para a sala de concertos principal em Almaty, contou com uma mensagem de Ted NC Wilson, um vice-presidente geral da Igreja Adventista a nível mundial. Vários funcionários do governo local participaram do evento como um sinal de apoio à diversidade religiosa, incluindo um assistente do Ministro de Estado de Assuntos Religiosos e do vice-prefeito de Amaty.
Um documentário de uma hora também foi mostrado que detalha as perseguições sofridas pelos cristãos adventistas durante a era soviética.
Wilson diz: "A parte mais emocionante da celebração foi apresentado em um programa de vídeo enfocando lembranças por membros mais velhos de dificuldades a igreja passou durante o período soviético. Os testemunhos de determinação de permanecer firme para o Senhor e os apelos espirituais feitas por aquelas lágrimas testemunhando trouxe aos meus olhos. "
"Durante o comunismo foi muito difícil", lembra Ivan Ostrovsky, assistente do presidente da região eclesiástica da Euro-Ásia, que tem sede em Moscou. "Eles mataram um monte de líderes de nossa igreja."
Mesmo antes dos tempos comunistas, a Igreja Adventista no Cazaquistão enfrentou desafios. Início com a obra de Andrei Lubchenko, um participante na I Guerra Mundial, o adventismo se enraizou na área, com membros em última análise, se unindo para formar uma cooperativa agrícola ao longo das linhas da igreja apostólica. O empreendimento fracassou, no entanto, e acabou por ser dissolvida. Outros trabalhadores foram assassinados quando visitar aldeias remotas ou morreram na prisão.
Outro trabalhador pioneiro na região foi de Michael Kulakov, mais tarde presidente da Igreja Adventista na região Euro-Ásia, que recebeu alta de uma prisão soviética em 26 anos de idade e exilado para o Cazaquistão. Ele contribuiu para a restauração e expansão da igreja na área, e em 1955 mudou-se para o que hoje é chamado de Almaty para reorganizar a igreja lá.
A igreja floresceu durante meados dos anos 1960, quando a repressão do estado terminou.
O que os comunistas não matam, o capitalismo ajudou a desviar: depois Cazaquistão ganhou sua independência, muitos membros da igreja, inclusive pastores e administradores, emigrou para a Alemanha, por causa de suas próprias origens alemãs, para encontrar empregos mais bem remunerados. Membros da igreja tomou uma queda abrupta, diz Wilmar Hirle, diretor da Missão Global para a região Euro-Ásia.
No entanto, cazaques "são tão abertos a ouvir o evangelho," Hirle acrescenta, salientando que, enquanto os muçulmanos sunitas, a maioria de herança manter uma maioria de 3 por cento, 47 por cento da população, contra 44 por cento que são membros da Igreja Ortodoxa Russa, e 2 protestantes por cento. A igreja é compartilhar a sua compreensão de Jesus com cazaques, agora principalmente por meio de sessões de estudo em pequenos grupos. Muitos destes estudos comparando começar com versos do Alcorão com versículos da Bíblia.
Embora a Igreja Adventista está crescendo no Cazaquistão-existem agora, Hirle diz, cerca de 7.000 membros no país, orçamentos e os salários são baixos. O Cazaquistão tem uma média de poder de compra anual de 5.900 dólares por ano, mas um pastor adventista no país, no entanto, ganha apenas US $ 2.000 por ano.
No entanto, "eles não sentem pobres", observa Jeff Scoggins, secretário de campo geral para a região. "Isso é normal [para eles]."
Por causa da crescente influência secular no país, que são vistos por alguns como um desafio à tradição cazaques estão a tornar-se sensível ao evangelho.
"Os muçulmanos [no Cazaquistão] estão abertos a ouvir" a mensagem, Hirle diz. "Temos oportunidades muito grande para pregar para eles."
No entanto, diz Ostrovsky, a necessidade agora é por livros, em ambos os russos ea língua local, já que as pessoas no país "gostam de ler."
E, embora em grande escala campanhas evangelísticas permanecem como um desafio de organizar, cazaques, um povo consciente de saúde, são muito abertos a seminários de saúde. Pessoas mais jovens do país aprecia a oportunidade de aprender Inglês na igreja-patrocinada classes, Scoggins acrescenta.
