Le 24 mai, l'Église adventiste du septième jour a célébré un centenaire dans un endroit improbable: la nation du Kazakhstan.
Le 24 mai, l'Église adventiste du septième jour a célébré un centenaire dans un endroit improbable: la nation du Kazakhstan. Après un siècle qui incluait 70 ans sous le communisme et une décennie d'ajustement à l'indépendance, les Kazakhs sont intéressés à en apprendre davantage sur la Bible, le christianisme et le message adventiste.
La célébration, qui a réuni plus de 600 croyants à la principale salle de concert à Almaty, a présenté un message de Ted NC Wilson, vice-président général de l'Église adventiste mondiale. Plusieurs fonctionnaires du gouvernement local ont assisté à l'événement comme un signe de soutien à la diversité religieuse, y compris un assistant du ministre d'Etat des Affaires religieuses et le vice-maire de Amaty.
Un documentaire d'une heure a également été montré en détail les persécutions subies par les chrétiens adventistes pendant l'ère soviétique.
Dit Wilson: «La partie la plus émouvante de la célébration a été présentée dans un programme vidéo en se concentrant sur les souvenirs d'anciens membres de l'église épreuves endurées pendant la période soviétique. Les témoignages de la volonté de rester ferme pour le Seigneur et les appels spirituelles faites par ces larmes témoignant porté à mes yeux. "
«Pendant le communisme, il était très difficile», se rappelle Ivan Ostrovsky, adjoint au président d'Euro-Asie de l'église région, qui est basé à Moscou. "Ils ont tué beaucoup de nos dirigeants de l'Eglise."
Même avant l'ère communiste, l'Église adventiste du Kazakhstan face à des défis. En commençant par le travail d'Andrei Lubchenko, un participant à la Première Guerre mondiale, l'adventisme a pris racine dans la région, avec les membres finalement s'unir pour former une coopérative agricole le long des lignes de l'église apostolique. L'entreprise a échoué, cependant, et a finalement été dissoute. D'autres travailleurs ont été assassinés lors de la visite des villages éloignés ou morts en prison.
Un autre ouvrier pionnier dans la région était Michael Koulakov, plus tard président de l'Église adventiste dans la région Euro-Asie, qui a été libéré d'une prison soviétique, à l'âge de 26 et exilé au Kazakhstan. Il a contribué à la restauration et l'expansion de l'église dans la région, et en 1955 s'installe à ce qu'on appelle aujourd'hui Almaty pour réorganiser l'église là-bas.
L'église a prospéré pendant les années 1960 où la répression d'Etat a pris fin.
Qu'est-ce que les communistes n'ont pas tué, le capitalisme a aidé siphonner: après le Kazakhstan a acquis son indépendance, de nombreux membres de l'église, y compris les pasteurs et les administrateurs, émigré en Allemagne, en raison de leurs propres origines allemandes, afin de trouver des emplois mieux rémunérés. Membres de l'Église a eu une chute précipitée, dit Wilmar Hirle, directeur de la mission mondiale pour la région euro-asiatique.
Toutefois, les Kazakhs "sont tellement ouverts à l'écoute de l'Évangile», ajoute Hirle, notant que si les musulmans sunnites-principalement de patrimoine détiennent une majorité de 3 pour cent, 47 pour cent de la population contre 44 pour cent qui sont membres de l'Eglise orthodoxe russe, et 2 protestants pour cent. L'église est le partage de sa connaissance de Jésus avec les Kazakhs, aujourd'hui essentiellement à travers de petites séances d'étude de groupe. Beaucoup de ces études commencent par comparer versets dans le Coran avec des versets bibliques.
Bien que l'Eglise adventiste est en hausse au Kazakhstan-il ya maintenant, Hirle dit, certains membres de 7000 dans la nation-budgets et les salaires sont bas. Le Kazakh a en moyenne un pouvoir d'achat annuel de 5900 $ par année, mais un pasteur adventiste dans le pays, cependant, ne gagne que 2.000 dollars par an.
Toutefois, «ils ne se sentent pas pauvres», note Jeff Scoggins, un secrétaire général, sur le terrain pour la région. "C'est normal [pour eux]."
En raison de l'augmentation des influences laïques dans le pays, qui sont considérés par certains comme un défi à la tradition-Kazakhs sont de plus réceptif à l'évangile.
"Les musulmans [au Kazakhstan] sont ouverts à l'écoute" au message, Hirle dit. "Nous avons des opportunités très grand pour les prêcher."
Toutefois, Ostrovsky dit, la nécessité est maintenant pour les livres, en russe et en langue locale, car les gens dans le pays "aiment lire."
Et tandis que les grandes campagnes d'évangélisation demeurent un défi d'organiser, de Kazakhs, un peuple soucieux de leur santé, sont très ouverts aux séminaires sur la santé. Les personnes plus jeunes dans le pays apprécions la chance d'apprendre l'anglais à l'église-parrainer des classes, ajoute Scoggins.
