Um chocolate produzido com cacau cultivado por agricultores de vilarejos nas Ilhas Salomão recebeu o prêmio ouro no prestigiado Academy of Chocolate Awards, em Londres.

Desenvolvido pela Foundry Chocolate, da Nova Zelândia, o chocolate recebeu a principal honraria na categoria de barra de chocolate amargo simples. O cacau usado no chocolate premiado está ligado a um projeto de meios de subsistência liderado pela Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA).

“Por trás desse reconhecimento estão agricultores de vilarejos cujos meios de subsistência foram fortalecidos através de preços justos, transferência de habilidades e demanda confiável”, disse Matthew Siliga, diretor da ADRA e de Desenvolvimento Comunitário no Pacífico Sul.

Por meio de uma iniciativa conjunta liderada pela ADRA Ilhas Salomão e pela ADRA Austrália, agricultores de oito vilarejos rurais estão recebendo apoio para cultivar cacau de alta qualidade como parte de uma abordagem intencional baseada no comércio para melhorar os meios de subsistência.

“Está se tornando mais do que uma cultura agrícola — está se tornando um caminho para dignidade, renda e meios de subsistência de longo prazo”, disse Siliga.

O projeto concentra-se em melhorar as práticas pós-colheita, incluindo fermentação, secagem e controle de qualidade, permitindo que o cacau cultivado nas comunidades rurais concorra em mercados internacionais de alto padrão.

“Os resultados têm sido transformadores”, disse ele. “Os agricultores agora estão recebendo preços mais altos por seus grãos, refletindo tanto a melhoria da qualidade quanto o acesso direto ao mercado, em vez de permanecerem presos a cadeias de commodities de baixo valor.”

De forma significativa, a qualidade tem atraído atenção global. O cacau dessas comunidades agora está sendo adquirido por importantes produtores artesanais de chocolate, incluindo a Foundry Chocolate.

“O que começou como uma relação de fornecimento acabou se tornando uma parceria com a ADRA, conectando produção ética, fortalecimento dos agricultores e produção artesanal de alto nível”, disse Siliga.

“Este projeto de cacau mostra o que é possível quando desenvolvimento e comércio caminham juntos: agricultores locais ganhando mais, consumidores ao redor do mundo desfrutando de chocolate de qualidade excepcional e comunidades avançando da dependência de ajuda para meios de subsistência sustentáveis e impulsionados pelo mercado.”

A versão original deste artigo foi publicada no site de notícias da Divisão do Pacífico Sul, Adventist Record.