A nova organização locais dedicados a proteger a liberdade de religião para todos, a Antilhas Holandesas Associação de Liberdade Religiosa, foi lançado durante as reuniões em Willemstad, Curaçao, em 31 de janeiro. O grupo é uma filial da Associação Internacional de Liberdade Religiosa, com sede em Silver Spring, Maryland.

Apesar de ilhas como as Antilhas Holandesas, onde o turismo é um fator importante na economia local, não são muitas vezes pensado em termos de liberdade religiosa, as questões estão começando a surgir. E enquanto a liberdade religiosa foi uma parte muito importante do património das Antilhas Holandesas, as mudanças estão acontecendo. Na vizinha ilha de Aruba, uma lei foi adotada para impor o fechamento de negócios domingo, e há uma discussão política atual sobre a implementação de uma lei semelhante em Curaçao.

O novo presidente das Antilhas Holandesas RLA é Errol Maduro, um pastor adventista do sétimo dia.

"Aqui em Curaçao, tivemos a liberdade religiosa desde o século 16, mas porque não tiveram que lutar por ela ... não é na consciência do povo ", disse Maduro. "Temos de fazer as pessoas entenderem que isso é muito importante."

Adicionado Duffis Daniel, presidente da Igreja Adventista nas Antilhas Holandesas, "As discussões sobre as leis de domingo estão acontecendo no país agora, e precisamos de um movimento nacional para ajudar as pessoas a entender o que isso significa para a liberdade religiosa. Isto é para todas as pessoas de todas as fés aqui em Curaçao. "

Segundo o Pr. Julio Palacio, presidente regional da Igreja Adventista para a Venezuela e as Antilhas Holandesas, "Nós precisamos manter altos valores e princípios e todos têm o direito de que estes devem ser respeitados, junto com a liberdade de consciência."

Ele disse que a nova associação local "vem para preencher essa lacuna, de modo que a liberdade de consciência pode ser respeitado. Não importa o que a fé religiosa que professamos. Liberdade religiosa é importante em todos os lugares, não só aqui em Curaçao. Precisamos educar o povo e antecipar os problemas de amanhã, luta para manter as portas abertas, para que possamos expressar livremente nossas consciências. "

Mario Nino, que lidera os assuntos públicos e liberdade religiosa para a região da Igreja Adventista Interamericano, disse que o novo capítulo é "uma coisa boa" para as Antilhas Holandesas.

"O principal desafio nesta região é que muitos países consagram a liberdade religiosa em suas constituições, mas na realidade de um modo prático, não temos isso", disse Nino ANN. "Então, precisamos trabalhar com governos, universidades e denominações religiosas para ter um esforço conjunto para a liberdade religiosa para todos." Participar nas reuniões foi o Dr. Jonathan Gallagher, vice-secretário-geral da IRLA e das Nações Unidas para a ligação do Sétimo Adventista sede mundial da Igreja.

"É uma boa idéia ter a liberdade religiosa em todos os lugares", disse ele, "especialmente nos países menores, onde uma religião majoritária poderiam dominar a sociedade."

A IRLA foi fundada em 1893 por líderes da Igreja Adventista e se tornou uma organização não-sectária dedicada a salvaguardar os direitos civis religiosas ao redor do mundo. Cerca de 5.150 adventistas do sétimo dia cultos semanalmente em 28 congregações em toda a região Antilhas Holandesas.