Una nueva organización local dedicada a la protección de la libertad de religión para todos, las Antillas Holandesas de Libertad Religiosa, se puso en marcha durante las reuniones en Willemstad, Curazao, el 31 de enero. El grupo es una filial de la Asociación Internacional de Libertad Religiosa, con sede en Silver Spring, Maryland.

Aunque las islas, como las Antillas Holandesas, donde el turismo es un factor importante en la economía local, no se piensa a menudo en términos de la libertad religiosa, los problemas empiezan a surgir. Y mientras que la libertad religiosa fue una parte muy importante del patrimonio de las Antillas Holandesas, los cambios están ocurriendo. En la vecina isla de Aruba, una ley que ha sido adoptado para hacer cumplir el cierre de Domingo de negocios, y hay un debate político actual sobre la implementación de una ley similar en Curazao.

El nuevo presidente de la RLA Antillas Neerlandesas es Errol Maduro, un pastor adventista del séptimo día.

"Aquí en Curazao hemos tenido la libertad religiosa desde el siglo 16, sino porque no hemos tenido que luchar por ella ... no está en la conciencia de la gente ", dijo Maduro. "Tenemos que hacer que la gente entienda que esto es muy importante."

Añadido Daniel Duffis, presidente de la Iglesia Adventista de las Antillas Neerlandesas, "Las discusiones sobre las leyes dominicales están sucediendo en el país ahora, y necesitamos un movimiento nacional para ayudar a la gente a entender lo que esto significa para la libertad religiosa. Esto es para todas las personas de todas las religiones aquí en Curazao. "

Según el pastor Julio Palacio, presidente regional de la Iglesia Adventista de Venezuela y las Antillas Holandesas, "Tenemos que mantener los altos valores y principios, y todo el mundo tiene derecho a que estas deben ser respetadas, junto con la libertad de conciencia".

Dijo que la nueva asociación local "viene a llenar este vacío, de modo que la libertad de conciencia puede ser respetados. No importa lo que la fe religiosa que profesan. La libertad religiosa es importante en todas partes, no sólo aquí en Curazao. Tenemos que educar a las personas y anticiparse a los problemas del mañana, lucha para mantener las puertas abiertas, para que puedan expresar libremente nuestras conciencias. "

Mario Nino, quien dirige los asuntos públicos y libertad religiosa para la región Interamericana de la Iglesia Adventista, dijo que el nuevo capítulo es "algo bueno" para las Antillas Neerlandesas.

"El principal desafío en esta región es que muchos países establecen la libertad religiosa en sus constituciones, pero en realidad de una manera práctica, no lo tenemos", dijo Nino ANN. "Así que tenemos que trabajar con los gobiernos, universidades, y las confesiones religiosas que tienen un esfuerzo unido por la libertad religiosa para todos." Participar en las reuniones fue el Dr. Jonathan Gallagher, subsecretario general de la IRLA y Enlace de las Naciones Unidas para el Séptimo Iglesia Adventista del día mundial de la sede.

"Es una buena idea tener la libertad religiosa en todas partes", dijo, "especialmente en las naciones más pequeñas, donde una religión mayoritaria de lo contrario podría dominar la sociedad."

La IRLA fue fundada en 1893 por líderes de la Iglesia Adventista y se ha convertido en una organización no sectaria dedicada a salvaguardar los derechos civiles religiosos en todo el mundo. Cerca de 5.150 adventistas del séptimo día semanal de adoración en 28 congregaciones en toda la región Antillas Holandesas.