Às vezes, pequenos podem ser refrescante em um mundo onde maior é muitas vezes apontado como melhor. No entanto, vários especialistas adventistas do sétimo dia sobre o crescimento da igreja dizem que há ampla evidência de que igrejas pequenas - de 100 mem
Às vezes, pequenos podem ser refrescante em um mundo onde maior é muitas vezes apontado como melhor. No entanto, vários especialistas adventistas do sétimo dia sobre o crescimento da igreja dizem que há ampla evidência de que as igrejas de pequenos ou menos 100 membros, muitas vezes se recusam a crescer e acabam estagnados.
Eles não estão dizendo que a medida de uma boa igreja é milhares de membros reunindo-se a isso a cada semana. Eles estão apenas dizendo que a dinâmica pessoal das igrejas pequenas podem tornar o crescimento desafiador.
"Pequenas igrejas praticamente fechadas desenvolver relacionamentos", explica Monte Sahlin, pesquisador igreja e vice-presidente de ministérios criativos na Conferência da União Columbia.
"Depois de cinco ou seis anos todo mundo começa a conhecer uns aos outros muito bem. Eles tornar-se confortável na forma como eles gostam de fazer as coisas, e é muito difícil para as pessoas novas para caber dentro Também em pequenas igrejas dois ou três leigos se tornam patriarcas e matriarcas. Eles estão lá desde o início e exercem uma grande quantidade de energia. Eles podem tornar muito difícil para qualquer pessoa nova ou pastor acaba de entrar na igreja. "
Estas dizem respeito a tendências Larry Evans, subsecretário para a Igreja Adventista a nível mundial e um consultor antiga igreja, por causa da prevalência das pequenas igrejas. "Em algumas áreas o maior percentual de [Adventista] organizou igrejas são pequenas, mas o maior percentual de membros nas igrejas maiores", diz ele.
Sahlin concorda que esta afirmação é particularmente verdadeira na América do Norte.
"Porque a Igreja Adventista na América do Norte teve uma história tão longa de favorecer pequenas congregações há um percentual médio maior do que gostam da cultura de pequenas igrejas", diz Sahlin. "Pequenas igrejas se sentir bem com as pessoas que quer ter história com eles ou que acontecer para se adequar com a cultura de uma pequena congregação."
Abraçando pequenas igrejas não é apenas uma tradição norte-americana. "Nos países bálticos os membros da igreja média é de 70-75", diz Guntis Bukalders, comunicação e saúde diretor de ministérios para a Igreja Adventista na Estónia, Letónia e Lituânia.
"Isto é em parte por causa da mentalidade das pessoas", Bukalders continua. "As pessoas não estão dispostos a ser apenas uma partícula de poeira no grande pilha de areia. Pequenas igrejas oferecem mais relacionamentos pessoais, a amizade e uma possibilidade de participar com os seus dons espirituais. "
Apesar dos benefícios igrejas pequenas podem oferecer, Sahlin diz que "cada igreja tem uma janela de talvez cinco a 10 anos que ele precisa ir além de um certo tamanho ou ele vai morrer".
Dave Gemmell é um diretor associado do Centro de Recursos da Igreja na região norte-americana da Igreja Adventista. Gemmell tem um doutorado em ministério no crescimento da igreja do Seminário Teológico Fuller e tem sido um pastor desde 1978.
Ele explica que o crescimento também tem muito a ver com o número de convertidos em potencial. Aquelas igrejas que estão em áreas com pequeno número de pessoas, tais como nas áreas rurais e em ilhas "ganharam todo aquele que é vencível. Se uma igreja está em uma comunidade de 5.000 ou menos e tem 100 membros que são maxed para fora. "
Quando perguntado por que as igrejas adventistas não mais estão explodindo nas metrópoles enorme, Gemmell cita um refrão familiar: "Nós ainda não descobri como fazer o mercado para aqueles em áreas urbanas. Nós ainda estamos usando as mesmas táticas que usamos para ganhar as pessoas em áreas rurais e pequenas cidades. "
Falhas Sahlin uma estratégia que dominou os planos da igreja a evangelização até os anos 1980. "Os norte-americanos igreja foi focada em ter pelo menos uma igreja adventista em cada município", diz ele. "Essa estratégia focada em trazer igrejas adventistas para as áreas rurais e pequenas cidades, onde apenas 20 por cento dos norte-americanos viviam. Essa abordagem deixado de fora os 80 por cento dos norte-americanos que vivem em áreas metropolitanas. "
O campo missionário mudou, continua Sahlin. "As áreas metropolitanas não alcançados na América do Norte e Europa têm, em geral de penetração muito menos do que os campos tradicionais no exterior."
E agora a Igreja tem de aprender a repensar a sua abordagem às populações urbanas. A igreja tem de fato começou a prestar atenção às grandes cidades, através de uma nova campanha chamada "Esperança para as grandes cidades."
Grandes igrejas por si só não são a única maneira para estimular o crescimento da igreja. Eles têm os seus próprios desafios também, Gemmell diz, uma das quais é que são problema crônico de falta. Ele tem notado em alguns lugares como Las Vegas e em sua própria igreja New Hope Sétimo Dia Igreja Adventista em Fulton, Maryland que toda vez que adicionar uma pessoa nova equipe a igreja cresce. Ele também notou o reverso-a cada vez que tirar um membro do pessoal da igreja encolhe.
Ironicamente muitos são também touting grupos muito pequenos, como forma de atingir as populações urbanas em todo o mundo e aqueles em pós-moderno da Europa.
Anthony Kent é um Australian nativo que agora trabalha na sede da Igreja Adventista mundial em Silver Spring, Maryland. Ele é um secretário-associado para a educação continuada para os pastores. Ele diz: "Antes de podermos colocar qualquer agenda antes que as pessoas têm que se sentir pastoralmente cuidada. Se vamos chegar a pós-modernos, temos de fazê-lo nas configurações da igreja para casa. "
Pequenos grupos dentro das igrejas maiores podem ser uma maneira de combinar o melhor dos dois mundos, diz Evans. Ele diz que os grupos pequenos são essenciais para o aumento face a face-relações entre os membros. "Nós temos, por vezes, substituída pastoral para a interação entre os membros." Acrescenta.
Na área de Highland de Papua Nova Guiné, há 65 mil membros da Igreja Adventista e 30 pastores, Kent diz. Assim como um pastor, em seguida, cuidar adequadamente de aproximadamente 2.000 membros? Especialmente sem um carro, bicicleta computador ou um telefone celular? A área pode definitivamente usar mais pastores, diz Kent, mas observa que as pessoas capacitar leigos fez pastorear grandes congregações mais gerenciável.
"Temos que pensar em pequenos grupos, que essencialmente formam pequenas igrejas dentro de uma igreja", diz Bukalders. "Eu acho que o número de membros não é tão importante. O que é importante é a qualidade da igreja e de boa qualidade, provavelmente, pode ser alcançado mesmo com a adesão de 30 a 40, se todos os membros são ativos e compartilhar seus dons e talentos. "
Evans admite, "um tamanho não serve para todos ... a linha de fundo é que a igreja atende as necessidades espirituais das pessoas ".