ANN Dossier: Le paradoxe petite église - Croître ou ne pas croître

Parfois, les petites peuvent être rafraîchissant dans un monde où les plus grands est souvent présentée comme meilleure. Toutefois, plusieurs experts adventiste du septième jour sur la croissance de l'église disent qu'il est amplement prouvé que les églises de petites 100 membres ou moins, souvent refusent de grandir et de se retrouver en stagnation.

Ils ne disent pas que la mesure d'une bonne église est des milliers de membres à affluer vers elle chaque semaine. Ils sont tout simplement dire que la dynamique personnelle de petites églises peuvent faire de la croissance difficiles.

«Petites églises assez bien développer des relations fermées», explique Monte Sahlin, un chercheur église et vice-président pour les Ministères de création dans la Conférence de l'Union Britannique.

«Après cinq ou six ans tout le monde se connaître les uns les autres tout à fait bien. Ils deviennent à l'aise dans la façon dont ils aiment faire les choses, et il est très difficile pour les nouvelles personnes pour s'adapter po Aussi dans de petites églises deux ou trois laïcs deviennent des patriarches et matriarches. Ils ont été là dès le début et ils exercent un grand pouvoir. Ils peuvent rendre très difficile pour toute nouvelle personne ou un pasteur vient de rejoindre l'église. "

Ces tendances concernent Larry Evans, sous-secrétaire pour l'église adventiste mondiale et un consultant ancienne église, en raison de la prevalency des petites églises. «Dans certaines régions le plus grand pourcentage du crime organisé [adventiste] églises sont petites mais le plus grand pourcentage de membres sont dans les grandes églises», dit-il.

Sahlin convient que cette déclaration est particulièrement vrai en Amérique du Nord.

«Parce que l'église adventiste en Amérique du Nord a eu une longue histoire de favoriser petites congrégations il ya un pourcentage plus élevé que la moyenne qui aiment la culture de petites églises», dit Mme Sahlin. «Petites églises se sentent bien à des personnes qui ont soit l'histoire avec eux ou qui se trouvent pour s'adapter à la culture d'une petite congrégation."

Embracing petites églises n'est pas seulement une tradition nord-américaine. «Dans les pays baltes de l'adhésion à l'église moyenne est de 70 à 75,» dit Guntis Bukalders, la communication et directeur des ministères de la santé pour l'église adventiste en Estonie, en Lettonie et en Lituanie.

"Ceci est en partie à cause de la mentalité des gens», poursuit Bukalders. «Les gens ne sont pas prêts d'être juste un grain de poussière dans le gros tas de sable. Petites églises offrent des relations plus personnelles, l'amitié et la possibilité de participer avec ses dons spirituels. "

Malgré les avantages de petites églises peuvent offrir, Sahlin dit «chaque église a une fenêtre de peut-être cinq à 10 ans qu'il doit aller au-delà d'une certaine taille ou il mourra".

Dave Gemmell est directeur adjoint au Centre de ressources Eglise dans la région nord-américaine de l'église adventiste. Gemmell a un doctorat en ministère en croissance de l'église de la Fuller Theological Seminary et a été un pasteur depuis 1978.

Il explique que la croissance a également beaucoup à voir avec le nombre de convertis potentiels. Ces églises qui sont dans des zones avec un petit nombre de personnes comme dans les zones rurales et sur les îles »ont remporté chacun qui est gagnable. Si une église est une communauté de 5000 ou moins, et avoir 100 membres qu'ils sont maxed. "

Lorsqu'on lui demande pourquoi les églises adventistes plus ne sont pas exploser dans les grandes métropoles, Gemmell cite un refrain familier: "Nous n'avons pas encore compris comment le marché à ceux des zones urbaines. Nous sommes toujours en utilisant la même tactique, nous avons utilisé pour gagner les gens dans les zones rurales et les petites villes. "

Sahlin défauts d'une stratégie qui a dominé les plans d'évangélisation de l'église jusqu'en 1980. «Le North American église a été axée sur d'avoir au moins une église adventiste dans chaque comté,» dit-il. "Cette stratégie centrée sur la mise églises adventistes aux régions rurales et petites villes où seulement 20 pour cent des Américains vivent. Cette approche laissé de côté les 80 pour cent des Américains qui vivent dans les régions métropolitaines. "

Le champ de mission a évolué, poursuit Mme Sahlin. «Les zones non desservies métropolitaine en Amérique du Nord et l'Europe ont en grande pénétration beaucoup moins que les domaines traditionnels à l'étranger."

Et maintenant, l'Eglise doit apprendre à repenser son approche de la population urbaine. L'église a en effet commencé à s'intéresser aux grandes villes à travers une nouvelle campagne appelée «Espoir pour les grandes villes."

Grandes églises seules ne sont pas la seule façon de stimuler la croissance de l'église. Ils ont leurs propres défis aussi, dit Gemmell, dont l'une est qu'ils sont chroniquement insuffisants. Il a remarqué dans certains endroits comme Las Vegas et à sa propre église New Hope église adventiste du septième jour à Fulton, dans le Maryland que chaque fois qu'ils ajoutent un nouvel employé, l'Eglise grandit. Il a également remarqué l'inverse, à chaque fois qu'ils enlèvent un membre du personnel se rétrécit église.

Ironiquement beaucoup sont aussi de très petits groupes vantant comme un moyen d'atteindre les populations urbaines du monde entier et ceux de l'Europe postmoderne.

Anthony Kent est un natif d'Australie, qui travaille maintenant au siège mondial de l'église adventiste à Silver Spring dans le Maryland. Il s'agit d'un secrétaire adjoint de la formation continue des pasteurs. Il dit: «Avant que nous puissions mettre tout programme avant que les gens sentent qu'ils ont à pastoralement soignés. Si nous voulons atteindre les postmodernes, nous avons à faire dans les paramètres de l'église à la maison. "

De petits groupes dans les grandes églises peut être une façon de combiner le meilleur des deux mondes, dit Evans. Il dit les petits groupes sont essentiels pour accroître en face-à-face des relations entre les membres. «Nous avons parfois remplacé la pastorale pour l'interaction entre les membres." Ajoute-il.

Dans la région des Highlands de Papouasie-Nouvelle-Guinée, il ya 65 000 membres de l'église adventiste et 30 pasteurs, dit Kent. Alors, comment un pasteur, puis de manière adéquate les soins pour environ 2000 membres? Surtout sans voiture, à vélo, un ordinateur ou un téléphone cellulaire? La région pourrait certainement utiliser plus les pasteurs, dit Kent, mais note que l'autonomisation des laïcs a fait pasteur grandes congrégations plus gérable.

«Nous devons penser à de petits groupes, qui forment essentiellement de petites églises au sein d'une église», dit Bukalders. "Je pense que le nombre de membres n'est pas si important. Ce qui est important est la qualité de l'église et de bonne qualité peut probablement être atteint même avec l'adhésion de 30 à 40, si tous les membres sont actifs et à partager leurs dons et leurs talents. "

Evans admet, «une taille unique ne convient pas à tous ... la ligne de fond est que l'église répond aux besoins spirituels des gens. "