A veces, pequeños puede ser refrescante en un mundo donde más a menudo se promociona como la mejor. Sin embargo, varios expertos del Séptimo Día Adventista en el crecimiento de la iglesia dicen que hay amplia evidencia de que las pequeñas iglesias - de 10
A veces, pequeños puede ser refrescante en un mundo donde más a menudo se promociona como la mejor. Sin embargo, varios expertos del Séptimo Día Adventista en el crecimiento de la iglesia dicen que hay amplia evidencia de que las iglesias de pequeños de 100 miembros o menos, a menudo se niegan a crecer y terminar estancada.
No estamos diciendo que la medida de una buena iglesia se encuentra a miles de miembros que acuden a ella cada semana. Están diciendo que la dinámica personal de las iglesias pequeñas pueden hacer que el crecimiento desafiante.
"Las iglesias pequeñas más o menos desarrollar relaciones cerradas", explica Monte Sahlin, un investigador de la iglesia y el vicepresidente de Ministerios de Creative en la Conferencia de la Unión de Columbia.
"Después de cinco o seis años todos se conozcan entre sí bastante bien. Se sientan cómodos en la forma en que les gusta hacer las cosas, y es muy difícil para la gente nueva para encajar también en las iglesias pequeñas de dos o tres laicos a ser patriarcas y matriarcas. Ellos han estado allí desde el principio y ejercen una gran cantidad de energía. Se puede hacer muy difícil para cualquier persona nueva o sólo pastor unirse a la iglesia. "
Estas tendencias preocupación Larry Evans, subsecretario de la iglesia adventista mundial y un consultor de la iglesia anterior, debido a la prevalencia de las pequeñas iglesias. "En algunas zonas el porcentaje más alto de la organización [Adventista] iglesias son pequeñas, pero el mayor porcentaje de miembros de las iglesias más grandes", dice.
Sahlin de acuerdo en que esta declaración es particularmente cierto en América del Norte.
"Debido a que la Iglesia Adventista en América del Norte ha tenido una larga historia de favorecer a pequeñas congregaciones hay un mayor porcentaje medio que les gusta la cultura de las pequeñas iglesias", dice Sahlin. "Las iglesias pequeñas sentir bien a las personas que o bien tienen una historia con ellos o que resulta que encajan con la cultura de una pequeña congregación."
Abrazando las pequeñas iglesias no es sólo una tradición norteamericana. "En los países bálticos de la membresía de la iglesia promedio es de 70 a 75 años," dice Guntis Bukalders, la comunicación y la salud de director de ministerios de la Iglesia Adventista en Estonia, Letonia y Lituania.
"Esto es en parte debido a la mentalidad de la gente", Bukalders continúa. "La gente no está dispuesta a ser simplemente una mota de polvo en el gran montón de arena. Las iglesias pequeñas ofrecen una relación más personal, la amistad y la posibilidad de participar con sus dones espirituales. "
A pesar de los beneficios de las pequeñas iglesias pueden ofrecer, Sahlin dice que "cada iglesia tiene una ventana de unos cinco a 10 años que tiene que ir más allá de un cierto tamaño o morirá".
Dave Gemmell es un director asociado del Centro de Recursos para la Iglesia en la región de América del Norte de la Iglesia Adventista. Gemmell tiene un doctorado en ministerio en el crecimiento de la iglesia del Seminario Teológico Fuller y ha sido pastor desde 1978.
Él explica que el crecimiento también tiene mucho que ver con el número de conversos potenciales. Las iglesias que se encuentran en zonas con un número pequeño de personas, como en las zonas rurales y en las islas "han ganado todos los que se puede ganar. Si una iglesia está en una comunidad de 5,000 o menos y tiene 100 miembros que están al máximo. "
Cuando se le preguntó por qué hay más iglesias adventistas no están explotando en grandes metrópolis, Gemmell cita un conocido refrán: "Todavía no hemos encontrado la forma de mercado en las zonas urbanas. Todavía estamos utilizando las mismas tácticas que utilizan para atraer a las personas en las zonas rurales y ciudades pequeñas. "
Sahlin fallas de una estrategia que dominó los planes de la iglesia de la evangelización hasta la década de 1980. "La iglesia en América del Norte se centró en tener al menos una iglesia adventista en cada condado", dice. "Esa estrategia se centró en llevar las iglesias adventistas de las zonas rurales y ciudades pequeñas, donde sólo el 20 por ciento de los estadounidenses vivía. Este enfoque deja fuera el 80 por ciento de los estadounidenses que viven en áreas metropolitanas ".
El campo de misión ha cambiado, sigue Sahlin. "Las áreas metropolitanas no alcanzados en América del Norte y Europa en general la penetración mucho menor que los campos tradicionales en el extranjero."
Y ahora la Iglesia tiene que aprender a reconsiderar su enfoque a las poblaciones urbanas. La iglesia, de hecho, comenzó a prestar atención a las grandes ciudades a través de una nueva campaña llamada "Esperanza para las grandes ciudades".
Las iglesias grandes por sí solas no son la única manera de estimular el crecimiento de la iglesia. Ellos tienen sus propios problemas también, Gemmell, dice, una de ellas es que son crónicamente insuficiente. Se ha notado en algunos lugares como Las Vegas y en su propia iglesia New Hope Séptimo Día Iglesia Adventista en Fulton, Maryland, que cada vez que se agregue una nueva persona del personal de la iglesia crece. También se dio cuenta a la inversa, cada vez que le quitan un miembro del personal de la iglesia se reduce.
Irónicamente muchos también están promocionando grupos muy pequeños, como una forma de llegar a las poblaciones urbanas de todo el mundo y los de Europa posmoderna.
Anthony Kent es un nativo australiano que ahora trabaja en la sede de la Iglesia Adventista en Silver Spring, Maryland. Es un secretario asociado de educación continua para los pastores. Él dice: "Antes de que podamos poner cualquier programa antes de que las personas tienen que sentirse pastoralmente atendidos. Si vamos a llegar a los posmodernos, tenemos que hacerlo en entornos iglesia local. "
Pequeños grupos dentro de las iglesias más grandes puede ser una manera de combinar lo mejor de ambos mundos, dice Evans. Él dice que los grupos pequeños son cruciales para aumentar cara a cara las relaciones entre los miembros. "A veces hemos sustituido la pastoral de la interacción entre los miembros.", Añade.
En el área de Highland de Papua Nueva Guinea, hay 65.000 miembros de la iglesia Adventista y los pastores 30, dice Kent. Entonces, ¿cómo puede un pastor entonces adecuadamente la atención de aproximadamente 2.000 miembros? Sobre todo, sin un coche, en bicicleta, una computadora o un teléfono celular? El área definitivamente podría utilizar más pastores, dice Kent, pero señala que el empoderamiento de los laicos ha hecho pastor de grandes congregaciones más manejable.
"Tenemos que pensar en pequeños grupos, que esencialmente forman pequeñas iglesias dentro de una iglesia", dice Bukalders. "Creo que el número de miembros no es tan importante. Lo importante es la calidad de la iglesia y de buena calidad, probablemente se puede llegar incluso a los miembros de 30 a 40, si todos los miembros están activos y compartir sus dones y talentos. "
Evans admite que "una misma talla no sirve para todos ... La conclusión es que la iglesia responda a las necesidades espirituales de las personas. "