ANN Característica: Criando um rito de passagem alternativos

"Eles não sabem, com exceção do meu marido", diz o queniano jovem mãe, sua voz de repente, caindo para um sussurro nervoso.

Ela se senta ao lado de sua irmã mais nova dentro da humilde casa. Eles ansiosamente olhar para a porta do minúsculo barraco de lata, não tenho certeza se a sua irmã-de-lei está escutando.

"Eu não sei o que vai acontecer, mas não pode ser bom", explica ela. "Eles poderiam dizer ao meu marido, 'Chase-la.'" Eles compartilham um riso nervoso então o silêncio como eles olham para o chão.

A 22 e 26 anos de idade, irmãs compartilham um segredo, que se revelou, iria custar-lhes caro, talvez até mesmo perder suas famílias. Lucy e Rita (não os seus nomes reais), como um número crescente de mulheres jovens no Quênia e em todo o mundo, ter escapado um rito de passagem desfigurando-circuncisão feminina.

Meninas que não passam pelo ritual da circuncisão são intimidadas, abusadas e ostracismo por suas comunidades e famílias.

De acordo com muitos especialistas, como muitos como 135 milhões de mulheres ao redor do mundo foram submetidas a mutilação genital feminina (FGC). Para muitas mulheres jovens, incluindo alguns membros do Sétimo Dia Igreja Adventista, é um rito de passagem que deve submeter-se a fim de ser aceito pela sociedade.

Líderes locais Adventista do Sétimo Dia, no Quênia estão trabalhando para educar os membros contra a prática, bem como ajudar as vítimas de uma tradição que não tem base bíblica ou médica. Em vez de cortar, a Igreja procura oferecer alternativas "ritos de passagem" para as mulheres jovens, bem como educação e assistência àqueles que resistem FGC.

Existem três tipos de FGC variando em gravidade, desde uma simples lavagem cerimonial para a remoção completa dos órgãos genitais femininos.

A maioria das circuncisões são realizadas por mulheres sem nenhum treinamento médico. Eles usam lâminas de barbear, vidros quebrados, tampas de lata ou home-made facas para cortar meninas de sete anos. Anestésicos são usados ​​apenas em um punhado de casos em que o ritual é realizado em um hospital ou clínica.

Em alguns casos o corte leva à morte. Perda de sangue, infecções, choque e danos aos órgãos causar sérios problemas para a jovem. Houve até um aumento na transmissão do HIV / AIDS durante os rituais de circuncisão onde mais de uma menina é cortada pela lâmina mesmo.

Na maioria dos países a prática é atualmente ilegal, mas as autoridades acham quase impossível regular um ritual que é praticado secretamente em áreas rurais.

Consolata, uma mulher adventista vibrante e energético do distrito de Nyamira no oeste do Quênia, está sorrindo como ela fala sobre como ela se recusou a circuncidar suas duas filhas. Ela própria era um cruzado auto-proclamado de FGC até que ela participou de um seminário em sua Igreja Adventista onde aprendeu sobre os perigos da tradição. Ela enfrentou a oposição de membros da família. Ela foi informada de suas filhas não seria capaz de se casar dentro de sua tribo. Mas esta mulher corajosa, que concorrer a um cargo público, não é influenciado.

Ela ficou por suas filhas, enquanto eles estavam "molestado" por amigos e familiares por ser impura, insalubres mulheres jovens. Consolata é não se incomodar com qualquer oposição a suas crenças.

De repente, sua expressão confiante desaparece quando ela fala sobre passar pelo ritual da circuncisão na idade de 10.

Seus olhos começam a ampliar e água.

"Muito medo. . . e eu não posso esquecer ", ela procura por palavras. A dor ainda está presente em sua voz.

Consolata foi feito para ficar dentro de sua casa por um mês sem nenhum contato com o mundo exterior, exceto para sua mãe e uma mulher que cuidou dela.

Hoje, ela está ensinando mães e filhas que muitas de suas crenças sobre FGC são falsas. É uma crença comum de que mulheres não circuncidados são propensas a serem promíscuos ou que seus maridos ou recém-nascidos serão feridas ou mortas por seus órgãos genitais intactos.

Consolata pagou um alto preço por seu ativismo. Até hoje vários membros da família, incluindo sua mãe, se recusam a falar com ela.

Sua amiga Margaret apoia fortemente o rito de passagem FGC. Margaret tem sete meninas entre as idades de oito e 18 todos os quais ela pretende circuncidar.

Margaret não acredita que há muito perigo associado com FGC. Ela diz que a hemorragia não deve ser um problema se o cortador, como o cantor do ritual é chamado, é bem treinado. Ela também acredita que a AIDS não é um problema se os pais oferecem suas próprias facas.

Ela responde fortemente quando disse que pode haver complicações fatais durante o parto. "Quem diz que eles têm esses problemas?", Ela pede muito. "Os médicos dizem que isso? Essa é a sua percepção. "

Margaret diz que sua igreja católica local não tomou uma posição contra o FGC, então ela não tem nenhum problema realizando o ritual e não encontra nenhuma necessidade de participar de seminários.

No entanto, em março de bispos católicos do Quênia emitiu um comunicado aderir a organizações outra fé na condenação FGC. O comunicado, divulgado durante a Quaresma, disse que, mantendo em silêncio, as organizações baseadas na fé tem promulgado a prática.

A Igreja Adventista no Quênia juntou outras organizações baseadas na fé e desenvolvimento na tentativa de educar as pessoas que ainda praticam a tradição desfigurantes. Muitas mulheres como Martha Momanyi, um coordenador de programas para a Agência Adventista de Desenvolvimento e Socorro no oeste do Quênia (ADRA / Quénia), estão ajudando a espalhar a palavra sobre recém-criado ritos de passagem alternativos.

"É doloroso, não serve qualquer propósito e muitos dos ritos associados com ele cessaram. É apenas o corte que permanece ", diz a Sra. Momanyi. Ela insiste para mulheres jovens as complicações que resultam da circuncisão, quando eles se casam, como a dificuldade com a relação sexual, graves problemas durante o parto e uma diminuição da auto-estima. Muitas mulheres morrem ou são gravemente feridos durante o parto, como resultado de o tecido da cicatriz.

Um número crescente de mulheres jovens estão se recusando a ser circuncidados. Alguns, como Lucy e Rita, fazê-lo em grande risco. Quando eles estavam prontos para entregar seus bebês, as duas irmãs foram obrigados a viajar para longe de sua aldeia para encontrar parteiras e médicos que não sabiam de suas famílias.

Eles devem preservar este segredo, pois em sua cultura que seria considerado impuro mulheres que poderiam perder seus filhos, suas famílias, e abuso de cara considerável físico e emocional.

Para muitas sociedades os perigos e da inutilidade prática pode parecer óbvio, mas de acordo com a Sra. Momanyi, é uma prática cultural, uma tradição que tem sido passado por gerações. Então, com uma careta, ela acrescenta que é uma prática que vai levar gerações para parar completamente.

Para complicar a educação das comunidades sobre os perigos do FGC é o fato de que a discussão sobre a sexualidade é um tabu. A maioria dos jovens não recebem informações sobre o sexo ou FGC até que seja tarde demais.

Mrs. Momanyi diz que a maioria das meninas não percebem porque a relação sexual é tão difícil após a circuncisão.

"Em algumas comunidades, onde o corte é [extensa], a cicatriz que permanece fecha e reduz a [abertura]", diz Momanyi. Ela diz que as meninas não entendem que é o resultado da circuncisão.

A Igreja Adventista no bairro Nyamira do Quênia tomou uma decisão para fazer campanha contra FGC, de acordo com o Pastor Richard Nyakego, diretor-executivo da igreja nesta região. Eles reúnem-se regularmente com os jovens e aconselhá-los.

A igreja fez uma parceria com outras denominações e ADRA / Quênia para apoiar e desenvolver programas estruturados e ritos de passagem alternativos.

Porque os ritos de passagem são uma parte integrante da maioria das culturas tribais do Quênia, tornou-se importante desenvolver rituais que afirmava o papel positivo das mulheres na sociedade. Eles incluem atividades, como desfiles ou festivais, que anunciam para a comunidade que a menina se tornou uma mulher.

Grupos de pares foram criados para as meninas jovens que optar por ignorar FGC. Os líderes da Igreja dizem que é importante para as mulheres jovens para encorajar uns aos outros para que eles evitar sucumbir ao ritual como um resultado da pressão da família por pares, ou da comunidade.

Um dos desafios enfrentados pela Igreja Adventista é que alguns membros ainda o apoio ou a prática FGC. Os líderes da Igreja dizem que é difícil sair contra a tradição, enquanto alguns de seus membros ativamente a prática da circuncisão feminina.

"Este é o lugar onde a liderança da igreja está saindo forte", diz Momanyi. "Se eles promovem [ritos alternativa] fortemente, então ele será reconhecido."

FGC é tão profundamente enraizada na tradição do Quênia que aqueles que ainda a praticam acreditam que é cultural e não tem nada a ver com religião.

Nyakego acredita que suas crenças culturais são tão profundas que, até hoje, é realizado secretamente.

"Uma vez que não há para onde você pode ir para punir uma pessoa por quebrar a lei de Deus", diz Nyakego, "há alguns que fazê-lo, sabendo que você não pode penalizá-los ou não pode puni-los."

Nyakego faz, no entanto, acreditam que a igreja e seus parceiros estão fazendo progressos contra FGC. Em seus 11 anos de serviço nesta região, Nyakego diz que tem visto alternativa ritos da igreja fazer a diferença. Ele diz que a pandemia do HIV / SIDA tem feito especialmente pessoas em Nyamira tomar conhecimento dos perigos associados com FGC.

"Alguns até dizem:" Nós agradecemos a Igreja tanto por ter nos ajudaram a sair dessa [tradição] porque não estava servindo qualquer propósito ", diz Nyakego com um largo sorriso. "Então, eu acho que há muita mudança".

Momanyi concorda que a luta contra FGC será vencida. Ela trabalha diligentemente para mostrar a jovens homens e mulheres do Quênia que existe uma alternativa ao FGC, e ela sente que a mudança um dia virá.

"As meninas precisam ter a oportunidade de seguir em frente com a educação", diz Momanyi com um brilho nos olhos. "Precisamos apoiar as nossas meninas a sair dessa prática para que possam também melhorar a sua maturidade, tornando-se mulheres dinâmicas, que pode adicionar mais para o desenvolvimento do que apenas ter filhos e ser esposas."

Até esse dia chegar, Martha, Consolata, Pastor Richard e muitos como eles vão continuar a campanha contra o FGC até que todas as meninas do Quênia pode tornar-se mulheres sem serem submetidos a circuncisão feminina.