Meropi Gjika, que sob o regime comunista da Albânia era obrigado a esperar 50 anos para o batismo, morreu em fevereiro 17 anos de idade 97.

Gjika aceitou a mensagem adventista do sétimo dia da esperança cristã na década de 1940 depois de estudar com Daniel Lewis, um albanês dos Estados Unidos e da Albânia primeiro adventista missionário. Quando as igrejas cristãs foram banidos do país pelo II pós-Guerra Mundial o governo comunista, Gjika suportou mais de quatro décadas de repressão religiosa. Quando Lewis foi preso, ela cuidou dele, enviando alimentos e roupas para sua cela na prisão. Apesar de não ter contato com uma grande comunidade de adventistas, continuou ela, há 46 anos, para pôr de lado dízimos e ofertas de sua pequena renda.

Ray Dabrowski, diretor de comunicação da Igreja Adventista a nível mundial, foi um dos primeiros a visitar a Albânia após a queda do governo comunista e do levantamento de algumas restrições religiosas no início de 1990, e ele chama Gjika um símbolo "de fé, esperança, amor e obediência. "

"Quando eu conheci Meropi pela primeira vez em 1991 eu estava sobrecarregado pela fé radiante e esperança de que ela exalava", diz Dabrowski. "Eu não podia acreditar que contra todas as probabilidades, em um país que proibia a religião, ela iria continuar a guardar o dinheiro do dízimo na esperança de que um dia ela iria dá-lo ao Senhor".

Gjika Dabrowski disse que tinha "três sonhos. O primeiro foi para ser batizado. O segundo, para entregar o meu dízimo e ofertas para a igreja. E agora, eu estou esperando para ver uma igreja construída aqui. "Primeiro Gjika de dois sonhos foram cumpridas, mas, embora os planos estão a ser estabelecidas, ela não viveu para ver a construção de um edifício da Igreja Adventista em Tirana.