Meropi Gjika, que bajo el régimen comunista de Albania se vio obligado a esperar 50 años para el bautismo, murió el 17 de febrero a la edad de 97 años.

Gjika aceptó el mensaje adventista del séptimo día de la esperanza cristiana en la década de 1940 después de estudiar con Daniel Lewis, un albanés de los Estados Unidos y Albania primer adventista del misionero. Cuando las iglesias cristianas fueron expulsados ​​del país por el mundo posterior a la Segunda Guerra Mundial el gobierno comunista, Gjika soportado más de cuatro décadas de represión religiosa. Cuando Lewis fue detenido, ella cuidó de él mediante el envío de alimentos y ropa a su celda. A pesar de no tener contacto con una comunidad adventista más grande, continuó, durante 46 años, a dejar de lado los diezmos y las ofrendas de sus pequeños ingresos.

Ray Dabrowski, director de comunicaciones de la Iglesia Adventista mundial, fue uno de los primeros en visitar Albania después de la caída del gobierno comunista y el levantamiento de algunas restricciones religiosas en la década de 1990, y que él llama Gjika un símbolo "de la fe, la esperanza, el amor, y obediencia ".

"Cuando conocí a Meropi por primera vez en 1991, me sentí abrumado por la fe y la esperanza radiante que emanaba", dice Dabrowski. "Yo no podía creer que a pesar de todo, en un país que prohíbe la religión, ella seguiría para salvar su dinero del diezmo con la esperanza de que algún día le daría al Señor."

Gjika dijo Dabrowski que había "tres sueños. La primera fue para ser bautizado. El segundo, a entregar el diezmo y las ofrendas a la iglesia. Y ahora, estoy esperando a ver una iglesia construida aquí. "Primera Gjika los dos sueños se cumplieron, pero, aunque los planes están siendo despedidos, no vivió para ver la construcción de un edificio de la Iglesia Adventista en Tirana.