Meropi Gjika, qui sous le régime communiste d'Albanie a été contraint d'attendre 50 ans pour le baptême, est décédé Février 17, à l'âge de 97 ans.

Gjika accepté le message adventiste du septième jour de l'espérance chrétienne dans les années 1940 après avoir étudié avec Daniel Lewis, un Albanais en provenance des États-Unis et premier adventiste Albanie missionnaire. Lorsque les églises chrétiennes ont été bannis du pays par le gouvernement post-Seconde Guerre mondiale communiste, Gjika enduré plus de quatre décennies de répression religieuse. Quand Lewis a été arrêté, elle s'occupait de lui envoyer de la nourriture et des vêtements à sa cellule de prison. Malgré avoir aucun contact avec une communauté plus large adventiste, elle a continué, pendant 46 ans, de mettre de côté la dîme et des offrandes de son petit revenu.

Ray Dabrowski, directeur des communications pour l'église adventiste mondiale, a été l'un des premiers à visiter l'Albanie après la chute du gouvernement communiste et la levée de certaines restrictions religieuses au début des années 1990, et il appelle Gjika un symbole »de la foi, l'espérance, l'amour et l'obéissance. "

«Lorsque j'ai rencontré Meropi pour la première fois en 1991, j'ai été submergé par la foi rayonnante et l'espoir qu'elle dégageait», affirme Dabrowski. «Je ne pouvais pas croire que, contre toute attente, dans un pays qui interdit la religion, qu'elle continuerait à économiser son argent dîme en espérant qu'un jour elle serait la donner au Seigneur."

Gjika dit Dabrowski qu'elle avait «trois rêves. Le premier était d'être baptisé. La seconde, de remettre ma dîme et des offrandes à l'église. Et maintenant, j'attends de voir une église construite ici. "Gjika deux premiers rêves étaient remplies, mais, bien que des plans sont mis, elle n'a pas vécu pour voir la construction d'un bâtiment de l'église adventiste de Tirana.