Por dez anos consecutivos, os adventistas do sétimo dia de toda a Venezuela embarcaram na iniciativa anual "Perto de ti, Venezuela", compartilhando sorrisos, livros, brinquedos, exames médicos gratuitos e mais, enquanto marchavam, visitavam casas, varriam parques e espalhavam alegria e esperança nas cidades de todo o país.

Sob o lema da iniciativa "Sorria, Deus acredita em você", mais de 19 mil membros da igreja e voluntários se juntaram à iniciativa anual de 30 de julho a 5 de agosto de 2023.

Compartilhando Esperança em Todo Lugar

Na União Leste da Venezuela, mais de 7 mil membros da igreja e 2 mil voluntários participaram na abertura de clínicas de saúde em Caracas, a capital, e nas comunidades vizinhas, oferecendo serviços médicos gerais, pediátricos, psicológicos, dentários, entre outros, a centenas de pessoas. Crianças e adultos se beneficiaram com cortes de cabelo, pinturas faciais, atividades físicas e seminários sobre saúde. Além disso, roupas foram doadas e ruas, parques e becos foram limpos. Milhares de refeições foram distribuídas, assim como revistas missionárias e outras publicações, incluindo O Grande Conflito, de Ellen G. White, co-fundadora da Igreja Adventista.

Sager, enfermeira voluntária, foi uma das muitas que participaram das atividades em Los Teques, Miranda, com serviços clínicos. "Qualquer um desses serviços [médicos] poderia custar entre 50 e 100 dólares, o que é muito mais do que o salário mínimo mensal no país, então isso é muito valioso", disse ela. "De fato, é inestimável, porque todo o carinho e atenção oferecidos a cada pessoa ou paciente são muito especiais".

Igrejas Abertas para o Serviço

Igrejas e centros comunitários em toda a Venezuela abriram suas portas para oferecer ensinamentos bíblicos a mais de 3 mil crianças por meio do programa Experiência Bíblica de Férias, onde as crianças receberam presentes e brinquedos especiais, disseram os líderes da igreja.

"Eu senti muita alegria vendo os membros, especialmente os jovens, muito ativos nesta iniciativa, que é mais do que uma simples ação, pois se tornou um estilo de vida nos últimos dez anos", disse o pastor Jesús David Chacón, diretor do Ministério Jovem para a União Leste da Venezuela. "São atividades de apoio social e não ocorrem apenas uma semana por ano, mas de forma contínua."

A ideia sempre foi que "cada membro da igreja e seus amigos que queiram participar da iniciativa experimentem a alegria e o amor de servir como Jesus nos ensinou", acrescentou o pastor Chacón. "Jesus veio à Terra e buscou constantemente servir e amar."

Mais Forte do que Nunca

Dez anos depois, "Perto de ti, Venezuela" está mais viva e forte do que nunca, comentou Chacón. "Esperamos que mais possam se juntar a esta iniciativa."

Angela Miolli, que se juntou à iniciativa este ano com sua Fundação Janelas Abertas, disse que participar das atividades em Caracas foi muito produtivo. "Realizamos todo tipo de trabalho social, como doar roupas, alimentos, refeições, brinquedos e medicamentos." Sua equipe de voluntários busca aproximar as pessoas de Jesus, ela disse. A fundação tem o nome "Janelas Abertas" porque na Terra muitas portas podem se fechar, mas Deus sempre tem janelas abertas para todos e envia anjos que doam recursos para manter o ministério avançando.

Na ilha venezuelana de Margarita, dezenas de membros da igreja visitaram o hospital Luis Ortega, onde distribuíram refeições, balões, fraldas, livros e revistas, e fizeram pinturas faciais nas crianças durante a iniciativa.

Em todo o país, asilos e residências para idosos receberam visitas repletas de presentes, comida, além de momentos de música e oração. Os jovens também realizaram reuniões de louvor e adoração em igrejas e locais especiais para compartilhar a esperança do Evangelho.

Servindo à Comunidade

Os objetivos das atividades realizadas durante a semana são muito claros, disse Eli Josué Ramírez, pastor do distrito de Anaco, Anzoátegui, que liderou os jovens durante a semana. "Trata-se de levar a mensagem de esperança à comunidade, não apenas em teoria, mas através da prática, porque as pessoas se lembrarão de você não pelo que você diz, mas pelo que você faz por elas, e sem dúvida, servir assim é a melhor maneira de mostrar o amor de Jesus Cristo.”

“O fundamental é ter em mente a importância de criar um impacto na vida das pessoas, para que elas possam compreender o propósito da Igreja Adventista do Sétimo Dia e que muitos possam aprender mais sobre a Bíblia e Jesus", disse Alexandra, líder jovem do distrito de El Cartanal, próximo a Caracas.

Na União Oeste da Venezuela, mais de 10 mil membros da igreja e voluntários colocaram sinais de esperança nos semáforos, limparam as ruas, parques e áreas públicas da cidade, forneceram serviços médicos e alimentação para milhares de pessoas e realizaram maratonas, atividades esportivas e programas de Experiência Bíblica de Férias, assim como a igreja fez na região leste.

Visita aos Mais Vulneráveis

Dentre as diversas atividades realizadas, foram organizados postos de doação de alimentos em cidades e comunidades para distribuir refeições quentes, sopas, roupas e livros para aqueles em necessidade.

Seminários de saúde também compuseram a vasta gama de serviços médicos oferecidos aos moradores dos estados na região oeste do país. Além disso, membros da igreja doaram sangue e realizaram visitas, distribuindo artigos em orfanatos, asilos e centros de saúde.

Os organizadores afirmaram que mais de 5 mil crianças, jovens e adultos receberam tratamento graças aos serviços médicos prestados durante a semana.

As atividades de impacto foram cobertas por rádio, televisão e imprensa escrita.

Seguindo o Método de Cristo

“Acreditamos que esta atividade segue o método de Jesus, o que ele pessoalmente praticou neste mundo para alcançar as pessoas, especialmente aquelas em necessidade”, disse o pastor Orlando Ramírez, presidente da União Oeste da Venezuela. “Como igreja, queremos que [as pessoas] saibam que a Igreja Adventista do Sétimo Dia está muito perto delas e que, pelo amor de Deus, somos inspirados a servir e amar os outros.”

Como parte do décimo aniversário da iniciativa “Perto de ti, Venezuela” este ano, a Hope Media da Venezuela, na União Leste da Venezuela, lançou uma série de dez episódios destacando atividades de impacto que estiveram disponíveis no Hope Channel Interamericano desde o início de agosto.

O impacto da iniciativa “Perto de ti, Venezuela” foi sentido em todo o país, disseram líderes da igreja.

"Estamos muito felizes por ter participado desta iniciativa nos últimos dez anos, trazendo sorrisos e alegria para tantas [pessoas] em nosso território”, disse o pastor Carlos Oyaga, diretor do Ministério Jovem para a Associação Leste da Venezuela. “Hoje, mais do que nunca, precisamos ter mais jovens dispostos a servir e levar mais sorrisos e esperança para tantos lá fora.”

Marcos A. Izarra contribuiu com informações para este artigo.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Interamericana.