Pour la dixième année consécutive, les adventistes du septième jour de tout le Venezuela se sont lancés dans l'initiative annuelle baptisée « Près de vous Venezuela », partageant des sourires, des livres, des jouets, des examens médicaux gratuits et plus encore, alors qu'ils défilaient, visitaient des maisons, balayaient des parcs et répandaient la joie et l'espoir aux intersections de la circulation à travers la nation.

Sous le slogan « Souriez, Dieu croit en vous », plus de 19 000 membres d'églises et bénévoles ont participé à l'initiative annuelle du 30 juillet au 5 août 2023.

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Dans l'Union de l'Est du Venezuela, plus de 7 000 membres d'églises et 2 000 bénévoles ont participé à la mise en place de cliniques ouvertes dans Caracas, la capitale, et dans les communautés environnantes, offrant des services médicaux généraux, pédiatriques, psychologiques, dentaires et autres à des centaines de personnes. En outre, les enfants et les adultes ont pu profiter de coupes de cheveux, de maquillages, d'activités sportives et de séminaires sur la santé. Des vêtements ont également été distribués et les rues, les parcs et les allées ont été nettoyés. Des milliers de repas ont été distribués, ainsi que des magazines missionnaires et d'autres documents, dont La Tragédie des siècles d'Ellen G. White, cofondatrice de l'Église adventiste.

Sager, infirmier bénévole, faisait partie des dizaines de personnes qui ont apporté leur aide à Los Teques, à Miranda, en fournissant des services cliniques. « Chacun de ces services [médicaux] peut coûter entre 50 et 100 dollars, ce qui est bien plus que le salaire mensuel minimum dans le pays. Ce service est donc très précieux. En fait, cela n'a pas de prix, car la chaleur et les soins apportés à chaque personne ou patient sont très particuliers. »

LES ÉGLISES S'OUVRENT À L'IMPACT

Selon les dirigeants de l'église, les églises et les centres communautaires à travers le Venezuela ont ouvert leurs portes pour offrir à plus de 3 000 enfants des enseignements bibliques dans le cadre du programme de l'Expérience Biblique de vacances de l'église, où les enfants ont reçu des objets et des jouets spéciaux.

« J'ai ressenti une grande joie de voir les membres, en particulier les jeunes, très actifs dans cette initiative, qui est plus qu'une simple initiative car elle est devenue un style de vie depuis dix ans », a déclaré le pasteur Jesús David Chacón, directeur des ministères de la jeunesse pour l'Union de l'Est du Venezuela. « Ces activités constituent un soutien social et ne se déroulent pas seulement une semaine par an, mais en permanence. »

L'idée a toujours été que « chaque membre d'église et ses amis qui veulent participer à l'initiative fassent l'expérience de la joie et de l'amour de servir comme Jésus nous l'a enseigné, a ajouté le pasteur Chacón. Jésus est venu sur terre et cherchait constamment à servir et à aimer. »

PLUS FORT QUE JAMAIS

Dix ans plus tard, « Près de toi, Venezuela » est plus vivant et plus fort que jamais, a déclaré Chacón. « Nous espérons que d'autres se joindront à cette initiative. »

Angela Miolli, qui s'est jointe à l'initiative annuelle cette année avec sa fondation Open Windows [Des fenêtres ouvertes], a déclaré que la participation à l'initiative à Caracas cette année a été très productive. « Nous faisons tous les types de travail social, comme donner des vêtements, de la nourriture, des repas, des jouets et des médicaments ». Son équipe de bénévoles a pour objectif de rapprocher les gens de Jésus. La fondation porte le nom de Open Windows parce que sur terre, de nombreuses portes peuvent se fermer, mais Dieu a toujours des fenêtres ouvertes pour tous et envoie des anges qui donnent des ressources pour que le ministère continue.

Sur l'île de Margarita, au Venezuela, des dizaines de membres d’église ont visité l'hôpital Luis Ortega, où des repas, des ballons, des couches, des livres et des magazines ont été distribués, et des enfants se sont fait peindre le visage dans le cadre de cette initiative.

Des maisons de retraite et des résidences pour personnes âgées ont également reçu des cadeaux, de la nourriture, des chants et des prières dans tout le pays. Les jeunes ont également organisé des réunions de louange et d'adoration dans des églises et des lieux particuliers pour partager l'espoir de l'Évangile.

SERVIR LA COMMUNAUTÉ

Les objectifs des activités organisées tout au long de la semaine sont très clairs, a déclaré Eli Josue Ramirez, pasteur de district à Anaco, Anzoátegui, qui a dirigé les jeunes pendant la semaine. « Il s'agit de transmettre le message d'espoir à la communauté, non seulement en théorie mais aussi en pratique, car les gens se souviendront de vous non pas pour ce que vous dites mais pour ce que vous faites pour eux, et servir de cette manière est certainement la meilleure façon de montrer l'amour de Jésus-Christ. »

« Il s'agit de garder à l'esprit qu'il est important de créer le genre d'impact dans la vie des gens afin qu'ils puissent savoir ce qu'est l'Église adventiste du septième jour et que beaucoup puissent en apprendre davantage sur la Bible et Jésus », a déclaré Alexandra, une animatrice de jeunesse dans le district d'El Cartanal – non loin de Caracas.

Dans l'Union de l'Ouest du Venezuela, plus de 10 000 membres d'églises et bénévoles ont accroché des signes d'espoir aux feux de signalisation, nettoyé les rues, les parcs municipaux et les espaces publics, fourni des services médicaux et de la nourriture à des milliers de personnes, et organisé des marathons, des activités sportives et des programmes d'Expérience Biblique Vacances, comme l'a fait l'église de la région de l'Est.

RENDRE VISITE AUX PLUS VULNÉRABLES

Parmi les nombreuses activités organisées, des postes de don de nourriture ont été mis en place dans les villes et les communautés pour distribuer aux personnes dans le besoin des repas chauds, de la soupe, des vêtements et des livres.

Des séminaires sur la santé ont également fait partie des dizaines de services médicaux offerts aux spectateurs dans tous les États de la région occidentale du pays. En outre, les membres d’église ont donné leur sang et ont visité et distribué des biens dans des orphelinats, des maisons de retraite et des centres de santé.

Selon les organisateurs, plus de 5 000 enfants, jeunes et adultes ont été soignés grâce aux services médicaux proposés au cours de la semaine.

Les activités d'impact ont été couvertes par la radio, la télévision et la presse écrite.

SUIVRE LA MÉTHODE DE CHRIST

« Nous croyons que cette activité suit la méthode de Jésus, celle qu'il a personnellement mise en œuvre dans ce monde pour atteindre les gens, en particulier ceux qui sont dans le besoin, a déclaré le pasteur Orlando Ramirez, président de l'Union du Venezuela occidental. En tant qu'Église, nous voulons que [les gens] sachent que l'Église adventiste du septième jour est très proche d'eux et que, grâce à l'amour de Dieu, nous sommes inspirés pour servir et aimer les autres. »

Dans le cadre du dixième anniversaire de l'initiative « Près de toi, Venezuela » cette année, Hope Media Venezuela dans l'Union de l'Est du Venezuela a lancé une série de dix épisodes présentant des activités d'impact qui sont disponibles sur Hope Channel Inter-America depuis le début du mois d'août.

L'impact de cette initiative a été ressenti dans tout le pays, ont déclaré les responsables d'église.

« Nous sommes très heureux d'avoir participé à cette initiative au cours des dix dernières années, apportant des sourires et de la joie à tant de personnes sur notre territoire, a déclaré le pasteur Carlos Oyaga, directeur des ministères de la jeunesse pour la conférence de l'ouest du Venezuela. Aujourd'hui, plus que jamais, nous avons besoin d'un plus grand nombre de jeunes qui servent et sont prêts à apporter plus de sourires et d'espoir à tant de personnes. »

Marcos A. Izarra a contribué à ce rapport.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division interaméricaine.