O Instituto de Neurociências do AdventHealth conduzirá uma pesquisa pioneira sobre exercício e saúde cerebral. Integrada em um projeto nacional abrangendo múltiplos locais, a iniciativa conta com um apoio financeiro de 11 milhões de dólares disponibilizado pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), a principal fonte de financiamento de pesquisa médica a nível mundial.
Conhecido como Análise Longitudinal do Acompanhamento de Exercício de Intensidade Moderada (FLAME, na sigla em inglês), este novo esforço testará os efeitos a longo prazo de um ensaio clínico de exercício randomizado anteriormente realizado, iniciado em 2016, denominado “Investigação de Ganhos em Neurocognição em um Ensaio de Intervenção de Exercício (IGNITE)”, que examinou os efeitos do exercício sobre a saúde cognitiva e cerebral em adultos mais velhos cognitivamente normais.
Pela primeira vez, FLAME examinará se a participação em uma intervenção de exercício de intensidade moderada influencia a taxa de mudanças no desempenho cognitivo e o risco de desenvolver a doença de Alzheimer cinco anos depois. Além disso, o estudo FLAME avaliará em que medida os participantes mantiveram as rotinas de exercício iniciadas no estudo IGNITE e identificará quaisquer fatores que possam prever a adesão a longo prazo aos comportamentos de exercício. Em resumo, o estudo poderá fornecer evidências de que o envolvimento contínuo em exercícios físicos é uma estratégia fundamental para reduzir o risco de declínio cognitivo relacionado à idade e demência.
“Com a previsão de um crescimento exponencial no número de novos casos de Alzheimer, estamos interessados em saber como podemos continuar aproveitando as propriedades naturais do cérebro para manter e melhorar a função cerebral”, disse o pesquisador principal, Kirk Erickson, diretor de Neurociência Translacional do Instituto de Neurociências do AdventHealth. “Embora muitos acreditem que nosso cérebro simplesmente se deteriora, atrofia e declina inevitavelmente, estamos descobrindo que há coisas que podemos fazer a respeito e que o cérebro mantém sua capacidade de modificação, mesmo em idades avançadas”.
Junto com os resultados de IGNITE, espera-se que os resultados de FLAME sejam transformadores. Também financiado pelos NIH, o ensaio clínico randomizado IGNITE analisou uma amostra diversificada de 648 adultos, com idades entre 65 e 80 anos. O estudo FLAME começará com um novo contato com os participantes de IGNITE no início de 2024. O objetivo do estudo será reexaminar a função cerebral e reavaliar as funções cognitivas, além de redefinir os aspectos dos comportamentos de exercício, saúde e função física entre os participantes.
“Esta é a primeira vez que conseguimos utilizar um grande ensaio clínico randomizado de exercício aeróbico, juntamente com os ricos dados obtidos através de IGNITE, para examinar se a atividade física altera a trajetória da patologia acumulada da doença de Alzheimer”, acrescentou Erickson, que também é professor de psicologia na Universidade de Pittsburgh. “E embora saibamos que o exercício, em geral, é bom para nós, este estudo pode ser inovador não apenas ao ampliar nossa compreensão de como o exercício afeta o cérebro e a doença de Alzheimer, mas também na maneira como motivamos nossos pacientes e a comunidade para manter um estilo de vida fisicamente ativo que possa ajudar a reduzir seu risco de desenvolver a doença de Alzheimer mais tarde na vida”.
AdventHealth, a Universidade de Pittsburgh, a Universidade Northeastern e o Centro Médico da Universidade de Kansas serão os locais desta pesquisa financiada pelos NIH. Além de Erickson, entre os pesquisadores do estudo estão os doutores Jeffery Burns, Eric Vidoni, Chaeryon Kang, Anna Marsland, Dan Forman, Thomas Karikari, Arthur Kramer, Charles Hillman e Edward McAuley.
A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.