L'Institut de neuroscience d’AdventHealth mènera des recherches inédites sur l'exercice et la santé du cerveau dans le cadre d'un effort national multisite financé à hauteur de 11 millions de dollars par les National Institutes of Health (NIH), la plus grande source de financement de la recherche médicale au monde.
Connu sous le nom de « Follow-up Longitudinal Analysis of Moderate-intensity Exercise » (FLAME) [Analyse longitudinale de suivi de l'exercice d'intensité modérée], ce nouvel effort testera les effets à long terme d'un essai clinique randomisé sur l'exercice précédemment mené et lancé en 2016, appelé « Investigating Gains in Neurocognition in an Intervention Trial of Exercise » (IGNITE) [Étude des gains en neurocognition dans un essai d'intervention sur l'exercice], qui a examiné les effets de l'exercice sur la santé cognitive et cérébrale chez des adultes âgés cognitivement normaux.
Pour la première fois, l'étude FLAME examinera si la participation à une intervention d'exercice d'intensité modérée influence le taux de changement des performances cognitives et le risque de pathologie de la maladie d'Alzheimer cinq ans plus tard. L'étude FLAME examinera également dans quelle mesure les participants ont maintenu les routines d'exercice qu'ils avaient commencées dans l'étude IGNITE et déterminera s'il existe des facteurs prédictifs de l'adhésion à long terme à des habitudes de pratique de l’exercice. En bref, l'étude pourrait contribuer à prouver que l'engagement à long terme dans l'exercice physique est une approche de premier plan pour réduire le risque de déclin cognitif lié à l'âge et de démence.
« Le nombre de nouveaux cas de maladie d'Alzheimer devant augmenter de façon exponentielle, nous nous intéressons à la façon dont nous pouvons continuer à capitaliser et à tirer parti des propriétés naturelles du cerveau pour maintenir et améliorer les fonctions cérébrales, a déclaré le chercheur principal Kirk Erickson, docteur en neurosciences translationnelles à l'Institut de neurosciences AdventHealth. Alors que beaucoup pensent que notre cerveau se détériore, s'atrophie et décline inévitablement, nous constatons qu'il y a des choses que nous pouvons faire et que le cerveau conserve sa capacité de modification, même plus tard dans la vie. »
Combinés aux résultats d'IGNITE, les résultats de FLAME devraient avoir un effet transformateur. Également financé par le NIH, l'essai clinique aléatoire IGNITE a testé un échantillon diversifié de 648 adultes âgés de 65 à 80 ans. L'étude FLAME commencera par recontacter les participants à IGNITE au début de l'année 2024. L'objectif de l'étude sera de réexaminer la fonction cérébrale et de réévaluer la cognition, ainsi que de recaractériser les aspects des comportements d'exercice, de la santé et de la fonction physique parmi les participants.
« C'est la première fois que nous sommes en mesure d'utiliser un essai clinique aléatoire de grande envergure sur l'exercice aérobique, ainsi que les riches données que nous avons obtenues grâce à IGNITE, pour examiner si l'activité physique modifie la trajectoire de la pathologie accumulée de la maladie d'Alzheimer, a ajouté Erickson, qui est également professeur de psychologie à l'université de Pittsburgh. Alors que nous savons que l'exercice physique est globalement bon pour nous, cette étude pourrait s'avérer révolutionnaire, non seulement en élargissant notre compréhension des effets de l'exercice physique sur le cerveau et la maladie d'Alzheimer, mais aussi en nous permettant de motiver nos patients et notre communauté à maintenir un mode de vie physiquement actif qui peut contribuer à réduire le risque de développer la maladie d'Alzheimer plus tard dans la vie. »
AdventHealth, l'université de Pittsburgh, l'université Northeastern et le centre médical de l'université du Kansas serviront de sites pour cette recherche financée par les NIH. Outre Erickson, les chercheurs de l'étude sont les docteurs Jeffery Burns, Eric Vidoni, Chaeryon Kang, Anna Marsland, Dan Forman, Thomas Karikari, Arthur Kramer, Charles Hillman et Edward McAuley.
La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division nord-américaine.