Uma comissão de estudo AIDS, recentemente estabelecida pela Conferência Geral da Igreja Adventista do Sétimo Dia, foi acusado de monitoramento do impacto do HIV / AIDS na sociedade e na igreja, e recomendar maneiras novas e mais eficazes para a Igreja Adventista para responder a todo o mundo epidemia.

A comissão de estudo AIDS poderia desempenhar um papel vital na romper a complacência que tem crescido em torno da questão do HIV / AIDS, diz o Dr. Gary Hopkins, secretário da comissão. Hopkins, que dirige o Centro de Pesquisa de Comportamento do Adolescente e do Instituto para a Prevenção de Vícios da Universidade Andrews, Michigan, diz que o HIV / SIDA é um problema que "não vai desaparecer."

Estima-se que 50 milhões de pessoas em todo o mundo foram infectadas com o HIV, dos quais, um terço já morreram. Acordo com as atuais projeções internacionais, 50 milhões de pessoas morrerão de AIDS na próxima década.

Leo Ranzolin, um vice-presidente da Igreja Adventista a nível mundial e presidente da comissão de estudos da Sida, diz que a comissão vai trabalhar para aguçar o foco da resposta da Igreja ao HIV / AIDS. "AIDS está dizimando vidas em todo o mundo", diz Ranzolin. "Não podemos simplesmente assistir preciosas seres humanos, criados por Deus, perecendo desta terrível doença."

Dr. Harvey Elder, um membro da nova comissão, diz que algumas regiões geográficas, especialmente na África e Ásia estão "enfrentando uma crise de proporções estupendas."

"Em Botsuana, por exemplo, 15 a 45-year-olds tem uma chance 65 por cento de morrer de AIDS", diz Elder. "AIDS é, literalmente, dissolver a infra-estrutura de muitos países, como afirma vítimas entre pessoas formadas, a força policial, o serviço civil e trabalhadores da indústria."

Ambos Elder e Hopkins dizem que houve uma certa relutância na comunidade cristã protestante, incluindo a Igreja Adventista para enfrentar a questão do HIV / AIDS, com todo seu horror físico e assumiu a ambiguidade moral. De acordo com Elder, a Aids é geralmente visto como um "sujo, desarrumado" negócio, que envolve indivíduos que "não são o nosso tipo de pessoas."

Um primeiro passo importante para a Igreja em lidar com a crise da AIDS é derrubar a barreira artificial que divide o "contaminado" da "imaculada", diz Elder. "Eles [os doentes com SIDA] não são 'eles' estão 'us'-nossos próprios membros da igreja, nossos pastores, nossa própria juventude e crianças."

Embora não existam estatísticas firme para o número de seropositivos adventistas, tanto Elder e Hopkins dizer que a AIDS existe em ambos os lados das portas da igreja. Elder cita um caso na África, onde um indivíduo que já tinha levado um estilo de vida de alto risco abraçaram o cristianismo e se uniu à Igreja Adventista. Sem saber, carregando o vírus da Aids, ele se casou, começou uma família, e se tornou um pastor da igreja. "Mas quando finalmente se manifestou AIDS, esse pastor foi abandonado por sua família da igreja", diz Elder, que acrescenta que a tragédia é ampliada pelo fato de que, quando ele decidiu se tornou um adventista, o jovem também se tornou alienado de seu família e ex-grupo de apoio social.

Hopkins e Elder ressaltar que a AIDS, com a sua inevitável associação com uso de drogas e promiscuidade sexual, seja homossexual ou heterossexual, está rodeado por cortinas de fumaça moral que dar uma resposta direta difícil para a maioria dos cristãos. "Isso assusta-nos a morte, não sabemos o que fazer", diz Hopkins. Em um inconsciente, ou em alguns casos um nível consciente, alguns cristãos podem até ter a sensação de que essas pessoas estão "recebendo o que merecem", acrescenta Hopkins.

Traçando paralelos com os tempos bíblicos, Hopkins diz que "a AIDS é a lepra de hoje. E onde tendemos a passo para trás, Jesus seria um passo à frente. "

Ao contrário das suposições generalizada, diz Hopkins, alguns de 85 por cento de novos casos de HIV / AIDS casos são o resultado de heterossexuais, homossexuais, em vez de contato,. Aproximadamente 50 por cento de novos casos no mundo são na faixa etária de 14-25 anos de idade. Na verdade, Hopkins diz, o grupo mais vulnerável, em termos fisiológicos, são mulheres jovens, cuja fina cervical tecido oferece proteção contra a infecção reduzida.

Quando perguntado por que a Igreja Adventista tem a responsabilidade de doentes de SIDA, Elder diz que é uma questão de integridade cristã. "Nenhuma igreja que alega Cristo pode deixar de responder à crise da Aids", diz ele. "Somos chamados, como Igreja, para ser uma cidade de refúgio, mas no geral não estamos. Precisamos desenvolver uma vontade de possuir e de amar, de estar aberto para as pessoas, e para que o Evangelho ea obra Espírito Santo em seus corações. "

Agora um clínico na AIDS County Clinic, em San Bernardino, Califórnia, Elder diz que muitos de seus pacientes com AIDS são sensíveis à mensagem de esperança em Cristo. Ele diz que, em sua experiência, em torno de um terço dos pacientes tornam-se cristãos, porque "para muitas dessas pessoas, o sexo ou as drogas haviam sido o seu deus, e deus deles atacaram. Eles estão à procura de um Deus que ama. "

Elder diz que a composição internacional da recém-criada comissão de AIDS é um passo em frente no desenvolvimento de uma resposta, em todo o mundo integrada à crise do HIV / AIDS. O comitê de 31 membros, inclui profissionais de saúde adventistas e líderes de igrejas da Austrália, África, Ásia, Europa e Américas.

O comitê fará recomendações sobre as estratégias de "prevenção e controle da epidemia de HIV / AIDS entre os adventistas do sétimo dia", para "ministério e serviço" aos membros da igreja com HIV / AIDS, e para "advocacy para indivíduos com HIV / AIDS que abordar áreas como a aceitação dentro da comunidade dos crentes, habitação, seguros, assistência médica e emprego. "O comitê também irá fazer recomendações sobre a" participação adequada dos recursos da Igreja e de pessoal para enfrentar a crise de HIV / AIDS. "A primeira reunião do comitê está prevista para meados de Janeiro de 2001.