Un comité de estudio del SIDA, establecido recientemente por la Conferencia General de la Iglesia Adventista del Séptimo día, ha sido acusado de seguimiento de las repercusiones del VIH / SIDA en la sociedad y la iglesia, y recomendar formas nuevas y más eficaces para la Iglesia Adventista para responder a todo el mundo epidemia.

El comité de estudio del SIDA podría desempeñar un papel vital en romper la complacencia que ha crecido en torno al tema del VIH / SIDA, dice el Dr. Gary Hopkins, secretario de la comisión. Hopkins, quien dirige el Centro para la Investigación del Comportamiento de los Adolescentes y el Instituto para la Prevención de Adicciones en la Universidad Andrews, Michigan, dice que el VIH / SIDA es un problema que "no va a desaparecer".

Se estima que 50 millones de personas en todo el mundo han sido infectadas con el VIH, de los cuales un tercio ya han muerto. Según las actuales proyecciones internacionales, 50 millones de personas morirán de SIDA en la próxima década.

Leo Ranzolin, uno de los vicepresidentes de la Iglesia Adventista mundial y presidente del comité de estudio del SIDA, dice que el comité trabajará para afinar el enfoque de respuesta de la iglesia con el VIH / SIDA. "El SIDA está diezmando vidas por todo el mundo", dice Ranzolin. "No podemos simplemente ver preciosos seres humanos, creados por Dios, muriendo de esta terrible enfermedad."

El Dr. Harvey Elder, un miembro del nuevo comité, dice que algunas regiones, especialmente las geográficas en África y Asia-se "enfrenta a una crisis de proporciones estupendas."

"En Botswana, por ejemplo, 15 a 45 años de edad tienen una probabilidad del 65 por ciento de morir de SIDA", dice Elder. "El SIDA es, literalmente, la disolución de la infraestructura de muchos países, ya que cobra víctimas entre los graduados de la universidad, la policía, el servicio civil, y los trabajadores industriales".

Tanto Elder y Hopkins dicen que ha habido un rechazo en la comunidad cristiana protestante, incluyendo la Iglesia Adventista, para hacer frente a la cuestión del VIH / SIDA, con todo su horror físico y asumió la ambigüedad moral. De acuerdo con el anciano, el SIDA se percibe generalmente como un "sucio, desordenado" de negocio, que involucra a individuos que no están "nuestro tipo de gente".

Un primer paso importante para la iglesia para hacer frente a la crisis del SIDA es derribar la barrera artificial que divide a los "contaminados" de los "inmaculados", dice Elder. "Ellos [los enfermos de SIDA] no son 'ellos', están 'us'-miembros de nuestra iglesia, nuestros pastores, nuestros jóvenes y sus hijos."

Aunque no existen estadísticas confiables sobre el número de personas VIH positivas adventistas, tanto Elder y Hopkins dicen que el SIDA existe en ambos lados de las puertas del templo. Mayor cita un caso en África, donde un individuo que había llevado anteriormente un estilo de vida de alto riesgo, abrazó el cristianismo y se unió a la Iglesia Adventista. Sin saberlo, es portador del virus del SIDA, se casó, formó una familia, y se convirtió en un pastor de la iglesia. "Pero cuando el SIDA finalmente se manifestó, este pastor fue abandonado por su familia de la iglesia", dice Elder, quien añade que la tragedia se magnifica por el hecho de que, cuando optó por se convirtió en un Adventista, el joven se había convertido también distanciado de su familia y el grupo anterior de apoyo social.

Hopkins y el punto de Ancianos que el SIDA, con su inevitable asociación con el consumo de drogas y la promiscuidad sexual, ya sea homosexual o heterosexual, está rodeado de cortinas de humo morales que dar una respuesta sencilla difícil para la mayoría de los cristianos. "Nos da miedo la muerte, no sabemos qué hacer", dice Hopkins. En un inconsciente, o en algunos casos, un nivel consciente, algunos cristianos pueden incluso tener la sensación de que estas personas están "recibiendo lo que merecen", añade Hopkins.

Estableciendo paralelismos con los tiempos bíblicos, Hopkins dice que "el SIDA es la lepra de hoy. Y en el que han tendido a dar un paso atrás, Jesús sería un paso adelante. "

Contrariamente a las suposiciones generalizadas, dice Hopkins, un 85 por ciento de nuevos casos VIH / SIDA son el resultado de heterosexuales, en lugar de homosexual, de contacto. Aproximadamente el 50 por ciento de nuevos casos a nivel mundial están en el grupo de edad de 14 a 25 años de edad. De hecho, dice Hopkins, el grupo más vulnerable, en términos fisiológicos, son mujeres jóvenes, cuya delgada de tejido cervical ofrece una menor protección contra la infección.

Cuando se le preguntó por qué la Iglesia Adventista tiene la responsabilidad de los enfermos de SIDA, Elder dice que es una cuestión de integridad cristiana. "No hay iglesia que se dice de Cristo puede dejar de responder a la crisis del SIDA", dice. "Estamos llamados, como iglesia, para ser una ciudad de refugio, pero en general no es así. Tenemos que desarrollar una voluntad de mantener y amar, de estar abierto a la gente, y dejar que el Evangelio y que el Espíritu Santo en sus corazones. "

Ahora un médico en la Clínica de SIDA del Condado de San Bernardino, California, el pastor dice que muchos de sus pacientes de SIDA son sensibles al mensaje de esperanza en Cristo. Él dice que, en su experiencia, en torno a un tercio de los pacientes se vuelven creyentes cristianos, ya que "para muchas de estas personas, el sexo o las drogas había sido su dios, su dios y los atacaron. Ellos están buscando a un Dios que les va a encantar. "

Elder dice que la composición internacional de la recién creada comisión del SIDA es un paso adelante en el desarrollo de una respuesta de todo el mundo, integrada a la crisis del VIH / SIDA. El comité de 31 miembros incluye a profesionales de la salud adventista y líderes de la iglesia de Australia, Africa, Asia, Europa y las Américas.

El comité hará recomendaciones sobre las estrategias de "prevención y control de la epidemia del VIH / SIDA entre los adventistas del séptimo día", porque "el ministerio y servicio" a los miembros de la iglesia con el VIH / SIDA, y para "la defensa de las personas con VIH / SIDA, que dirección de áreas tales como la aceptación dentro de la comunidad de los creyentes, vivienda, seguros, atención médica, y el empleo. "El comité también hará recomendaciones sobre la" participación adecuada de los recursos de la Iglesia y el personal para hacer frente a la crisis del VIH / SIDA. "La primera reunión del comité está programada para mediados de enero de 2001.