Cabaceiras, une ville située à l'intérieur de la province de Paraíba, au Brésil, se distingue au niveau national en tant que plaque tournante de l'artisanat du cuir de chèvre. La coopérative Arteza Leather, dirigée par Luís Eduardo Farias de Castro, est à l'origine de cette reconnaissance. Cet homme d'affaires adventiste fait partie de la cinquième génération de sa famille à vivre de l'artisanat.

La coopérative contribue grandement au développement économique de la ville en créant des emplois, en réduisant la migration et en attirant des touristes désireux de découvrir le processus de traitement du cuir. Castro a créé l'Oficina de Saberes ("Atelier de connaissances") pour enseigner le métier de maroquinier aux adolescents de la région pendant la journée scolaire. Ils ont l'autorisation de leurs parents et sont rémunérés pour leur travail.

L'homme d'affaires est le directeur du club des Explorateurs de l'église adventiste Alto da Boa Vista à Cabaceiras et constate de première main les difficultés financières auxquelles sont confrontés les enfants et les adolescents. « C'est alors que j'ai eu l'idée de leur apprendre à fabriquer un porte-clés pour qu'ils puissent gagner de l'argent. J'ai découvert beaucoup de talents et j'ai invité certains d'entre eux à apprendre à fabriquer d'autres matériaux, se souvient-il. L'un de ces adolescents est aujourd'hui mon bras droit dans l'entreprise depuis plus de 20 ans. »

L'entreprise fabrique en moyenne 5 000 articles en cuir et en toile. Il s'agit notamment de pantalons, de sacs, de couvre-bottes et de tabliers. La coopérative de cuir compte également 75 membres et travaille en partenariat avec des dizaines d'artisans de la région. Castro se réjouit de savoir qu'il aide de nombreux habitants de Cabaceira à rester dans leur pays et qu'il assure la subsistance de nombreuses familles grâce à l'artisanat.

L'ATELIER FERME LE SAMEDI

L'entreprise Arteza emploie à elle seule 35 personnes, dont environ 80 % sont des adventistes. Le lieu de travail devient un environnement propice à la prédication de l'Évangile, avec des dévotions matinales et des semaines de prière. L'attitude de l'entrepreneur a porté ses fruits, comme l'histoire d'un ancien employé qui a créé sa propre entreprise d'artisanat du cuir et a déjà conduit plus de 20 de ses employés au baptême.

Edélcio Luduvice, conseiller national de la Fédération des entrepreneurs adventistes (FE), souligne l'importance du travail accompli par des entrepreneurs comme Castro dans tout le pays. « L'exemple des entrepreneurs adventistes de Cabaceiras montre que le véritable Évangile du Christ transforme les vies et donne de la dignité aux gens », affirme Luduvice.

Castro explique que de nombreux clients veulent savoir pourquoi l'atelier est fermé le samedi, et il profite de l'occasion pour parler du respect du sabbat. Il se souvient d'un employé qui avait l'habitude de travailler le samedi à Rio de Janeiro et qui, aujourd'hui, dans son atelier, n'a plus à enfreindre le quatrième commandement de Dieu. « Mon entreprise dépasse le cadre professionnel, car j'ai parlé de Dieu et du sabbat à mes employés et à mes clients. J'inclus généralement un livre missionnaire parmi les marchandises que je vends afin que les gens puissent en apprendre davantage sur Jésus, explique-t-il.

La version originale de cet article a été publiée en portugais sur le site de la Division sud-américaine.