Darasa la kutokomeza kutojua kusoma na kuandika, lililoanza Aprili 30, 2023, katika chumba kidogo cha Shule ya Sabato ya Watoto ya Kanisa la Waadventista la Kuala Parapat huko Kudat, Sabah, Malaysia, linaendelea kubadilisha maisha ya wanawake wazima na wazee katika jamii ya kanisa.

Mpango huo, unaoongozwa na Jaibi Eva Ogou, mratibu wa Huduma za Akina Mama wa Mkoa wa 1 katika Kanisa la Waadventista huko Sabah (SAB), unatoa fursa kwa wanawake kumi na wawili, wengi wao hawajawahi kuhudhuria shule, kupata ujuzi wa kimsingi wa kusoma na kuandika. Mpango huo umepangwa kuendelea hadi Februari 2025.

Darasa hilo lilizaliwa kutokana na huruma ya Jaibi kwa wanawake ambao, kutokana na kutojua kusoma wala kuandika, hawawezi kufikia urahisi mwingi ambao wengine wanafurahia kila siku. "Katika ripoti zetu za Huduma za akina Mama, kulikuwa na swali kila mara kuhusu juhudi za kujua kusoma na kuandika, lakini hatukuwa na chochote cha kuripoti. Niliona hili kama hitaji la dharura na motisha binafsi, hasa ndani ya kanisa letu," alieleza Jaibi, ambaye alikubali changamoto ya kufundisha darasa hilo mwenyewe. Pia aliona darasa la kujua kusoma na kuandika kama fursa ya kutoa shughuli yenye maana na afya kwa wanawake wazee.

Wanafunzi wa Jaibi ni wanawake wenye umri wa miaka hamsini na tisa hadi sabini na tatu ambao wanakabiliwa na changamoto mbalimbali. Miongoni mwa wanafunzi kumi na wawili, wanne hawajawahi kuhudhuria shule, wawili walishiriki kwa muda mfupi katika madarasa ya watu wazima, wanne walihudhuria shule hadi darasa la kwanza hadi la tatu lakini walitoka kutokana na umbali, na wawili walikuwa na elimu rasmi lakini walipata shida, hasa kwa maneno ya kimsingi ya Kiingereza.

Kutoweza kwao kusoma kulikuwa kumezuia ukuaji wao wa kiroho kwa muda mrefu na kupunguza ushiriki wao katika shughuli za kanisa. Kazi kama vile kusoma mistari ya Biblia au kushiriki katika nyimbo za kanisa zilikuwa nje ya uwezo wao. "Ingawa shauku yao ilikuwa kubwa, mapungufu haya yaliathiri maendeleo yao ya kiroho, kwani walipaswa kutegemea tu kile walichosikia au maelezo ya watoto wao," alishiriki Jaibi.

Sabah, Malaysia, inakabiliwa na changamoto kubwa na viwango vya kusoma na kuandika vilivyo chini ya wastani wa kitaifa, ikionyesha tofauti za elimu ndani ya eneo hilo. Kwa miaka ya hivi karibuni, takriban asilimia 21 ya idadi ya watu inakadiriwa kuwa hawajui kusoma na kuandika, na sababu zinazochangia ni pamoja na umasikini, upatikanaji mdogo wa elimu, na idadi kubwa ya watoto wasio na hati.

Msaada na Rasilimali

Darasa hilo lilianza kwa rasilimali chache, likitegemea ubao mweupe wa kutolewa kama msaada na meza nzito zilizokopwa ambazo zilihitaji kubebwa ndani na nje ya darasa kwa kila kipindi. Kanisa limekuwa likiunga mkono programu hiyo kwa kutoa nafasi ya darasa siku za juma na kuchangia fedha kwa vifaa muhimu, kama vile karatasi na kalamu za ubao mweupe.

Hata hivyo, kwa michango kutoka Idara ya Huduma za Akina Mama ya Makanisa ya Waadventista nchini Malaysia (MAUM) na Kusini mwa Asia Pasifiki (SSD), programu hiyo sasa ina meza nzuri, kompyuta, na printer. Vifaa hivi vimeboresha sana mchakato wa kujifunza. Meza nyepesi ni rahisi kuhifadhi, wakati kompyuta inaruhusu masomo kuandikwa kwa maandishi makubwa kwa urahisi wa kusoma. Printer inasaidia kutoa nakala za vifaa kwa ufanisi, kuokoa muda kwa walimu na wanafunzi. Walimu walilazimika kuandika madokezo kwenye ubao mweupe huku wanafunzi wakiyanakili.

Madarasa yanaendeshwa mara mbili kwa wiki kwa saa mbili kila moja. Jumatatu inazingatia lugha ya Malay (BM), na Alhamisi ni kwa Kiingereza. Wanafunzi wamegawanywa katika makundi mawili: Darasa la Kwanza kwa wanaoanza na Darasa la Pili kwa wanafunzi wa kiwango cha juu. Mbali na masomo ya kusoma na kuandika, programu hiyo inajumuisha shughuli kama vile kutembelea wagonjwa na wazee wa kanisa na mazoezi mepesi kama kutembea.

Changamoto na Maendeleo

Licha ya motisha na shauku ya walimu na wanafunzi, programu hiyo inakabiliwa na changamoto zake. Changamoto moja ni wakati mwalimu mwenza wa Jaibi, Norsa Lisah, hawezi kufundisha kwa sababu ya majukumu ya kazi. Kusimamia vikundi vya wanaoanza na vya juu kwa wakati mmoja inaweza kuwa vigumu, kwani wanafunzi wa polepole wakati mwingine huchelewesha maendeleo ya wengine.

Licha ya changamoto hizi, maendeleo ya wanafunzi hayawezi kupingwa. Wengi sasa wanaweza kusoma na kuhifadhi mistari ya Biblia, kushiriki kwa urahisi katika kwaya ya kanisa, kutuma na kusoma ujumbe wa WhatsApp, kutambua alama za barabarani na majina ya maduka, na kuelewa lebo za vyakula, ikiwa ni pamoja na bei. Programu hiyo pia imehamasisha ukuaji wa kiroho kati ya wanafunzi. Kujiamini kwao kumeonekana wakati wa madarasa ya Shule ya Sabato, ambapo sasa wanashiriki mawazo yao bila kusita. "Kujiamini kwao ni bora kuliko awali," alisema Jaibi.

Mikakati ya Baadaye

Wanafunzi wameonyesha hamu kubwa ya kuendelea, hasa na madarasa ya Kiingereza. Pia wanahimiza marafiki zao wazee, ikiwa ni pamoja na wasio Waadventista, kujiunga na programu hiyo.

Akirejelea mpango huo, Jaibi alishiriki, "Nina furaha kuhudumia na kutoa maarifa kidogo kwa wale wenye mahitaji. Natumaini kusaidia watu zaidi wanaokabili changamoto kama hizo, hasa katika maeneo ya mbali kama Kisiwa cha Banggi au vijiji vya mashambani."

Pamoja na wanafunzi wanane kati ya kumi na wawili sasa wanatumia vitabu vya masomo ya Shule ya Sabato, athari za programu hiyo ni wazi. Wengine wanakabiliwa na matatizo ya kuona kutokana na umri, kujiamini na ujuzi waliopata umewawezesha wanawake hawa kushinda vikwazo na kukumbatia kujifunza maisha yote.

Idara ya Huduma za Akina Mama imetambua masuala sita ya changamoto yanayowakabili wanawake ulimwenguni, ambayo ni muhimu kwa mkazo wa huduma yao. Changamoto hizi sita ni pamoja na kutojua kusoma na kuandika, umasikini, hatari za kiafya kwa wanawake, kazi ngumu, unyanyasaji na vurugu za majumbani, na ukosefu wa mafunzo, ushauri, na fursa za uongozi. Kama Wakristo wanaojitahidi kufuata mfano wa Yesu, tunaamini ni muhimu kushughulikia mahitaji ya watu wote, kujenga imani na kuwaongoza kupata suluhisho. Kwa sababu hii, Huduma za akina Mama zinaendelea kujitolea kwa bidii sana kukabiliana na changamoto hizi.

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya Divisheni ya Kusini mwa Asia na Pasifiki.