Sob o lema "Todos em Missão", a União Venezuelana Oriental (UVO) realizou seu primeiro congresso para surdos no auditório da sede regional da igreja em Caracas, em 31 de agosto de 2024.

Mais de 120 pessoas participaram do evento liderado por Rocío de Chacón, diretora do Ministério das Possibilidades na UVO. Entre os presentes, estavam 75 membros da comunidade surda, intérpretes da Língua de Sinais Venezuelana, além de participantes dos campos locais e do Instituto Universitário Adventista da Venezuela (IUNAV), que se reuniram com quatro objetivos principais, segundo Chacón.

"Este congresso se concentra em duas áreas: servir aos membros da comunidade surda e aos nossos líderes que prestam serviços nos ministérios adventistas para os surdos", explicou Chacón. "Ao mesmo tempo, buscamos criar um espaço para que nossos irmãos surdos possam se encontrar, interagir e louvar juntos", acrescentou. "Por fim, nosso objetivo é fortalecer sua fé e crença na fé adventista."

De forma semelhante, Chacón destacou que os organizadores querem capacitar os líderes dos ministérios adventistas para os surdos, para que estejam mais familiarizados com a cultura surda no contexto da igreja. "É extremamente importante entender isso para agir de forma respeitosa", afirmou, "e também queremos oferecer estratégias básicas e práticas que eles possam levar para suas igrejas e usar em suas comunidades."

Os palestrantes do evento apresentaram temas como “A vida devocional do crente”, “A reverência”, “A estrutura organizacional da igreja” e “Dons e talentos”. Também foram abordados temas como “Mentiras e verdades bíblicas”, “Relações humanas”, “A cultura dos surdos” e “Imagens por trás da mensagem”. Além disso, os participantes desfrutaram de um miniconcerto oferecido por um coral de surdos e pelos artistas “Mãos de Louvor”.

Durante o programa, que foi transmitido pelo canal do YouTube da união, os participantes também presenciaram o batismo de um membro da comunidade surda, enquanto outros membros receberam certificados por terem completado estudos bíblicos. Da mesma forma, os líderes reconheceram várias pessoas por suas contribuições notáveis à evangelização dos surdos.

Há aproximadamente 108.000 surdos na Venezuela, o que equivale a 0,4% da população total, de acordo com o Censo Nacional de 2011 do Instituto Nacional de Estatísticas (INE).

A União Venezuelana Oriental conta com apenas uma igreja bicultural exclusiva para surdos, localizada na cidade de Caracas. Infelizmente, não há estatísticas sobre quantos surdos existem atualmente no território da união.

Jonathan Marcano, um pastor que participou do evento, enfatizou que, no contexto da necessidade de alcançar a comunidade surda, a capacitação oferecida é fundamental. “Saber que algo está sendo feito para nos treinar e nos envolver nessa missão é emocionante e me enche de alegria”, disse ele. “Alcançar essa comunidade envolve muito esforço de nossa parte; somos nós que precisamos nos preparar, aprender a nos comunicar em sua língua, entender seu sistema de comunicação, para transmitir uma mensagem clara que possa tocar seus corações”, acrescentou.

Marcano também fez um apelo a outros membros adventistas para que se unam a ele e a outros nesse esforço. “Convido todos a adquirirem o conhecimento, as habilidades e competências”, expressou. “Deus chama, Deus capacita, para que, a cada dia, haja menos pessoas ignoradas e excluídas, que não conheçam a bela mensagem que temos para pregar a cada língua, tribo e nação.”

Nesse mesmo sentido, Silvia Goncalvez, consultora do Ministério das Possibilidades da união e intérprete da Língua de Sinais da Venezuela, expressou sua alegria em participar do evento. “Considero uma honra o fato de que Deus nos escolheu para levar a mensagem do evangelho aos surdos”, disse Goncalvez. “Um evento como este nos ajuda a entender que a Igreja Adventista do Sétimo Dia é uma igreja de inclusão e acessibilidade, assim como Jesus esteve perto das pessoas com deficiências quando esteve nesta terra.”

Uma das tarefas importantes de Goncalvez é capacitar os surdos para que estejam preparados para ingressar no mercado de trabalho. Ela atua arduamente para abrir oportunidades de emprego para pessoas que normalmente seriam rejeitadas por causa de suas deficiências. “É um trabalho de formiguinha”, disse, com os olhos brilhando de entusiasmo.

O pastor e psicólogo Daniel Fonseca, juntamente com sua esposa, Sinaí Gutiérrez, que é advogada e membro da comunidade surda, ambos atuando na universidade adventista, disse que a experiência durante o evento "foi inesquecível, pois nunca imaginamos ver uma comunidade tão grande de surdos e de líderes comprometidos com a formação espiritual individual deles."

De forma semelhante, os Fonseca destacaram que a universidade oferece serviços para todos os estudantes com necessidades especiais. Uma das maneiras de demonstrar esse apoio, segundo eles, é por meio do Projeto Mefibosete, no qual estudantes de diversos cursos da instituição recebem aulas de Língua de Sinais da Venezuela. Atualmente, cerca de 15 estudantes participam do projeto.

Embora as iniciativas para atender à comunidade surda tenham começado há mais de dez anos na região, esta é a primeira vez que ocorre um movimento sólido desse tipo dentro do território da união, afirmaram os organizadores do evento.

Ao final do congresso, os líderes do Ministério das Possibilidades se comprometeram a continuar oferecendo capacitação para que mais pessoas e igrejas locais possam alcançar os surdos em todo o país com a mensagem de Deus. Os líderes regionais se reunirão novamente antes do final do ano.

Uma segunda conferência está sendo planejada para 2025.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.