Bajo el lema “Todos en misión”, la Unión Venezolana Oriental (UVO) llevó a cabo su primer congreso para sordos en el auditorio de la sede regional de la iglesia en Caracas, el 31 de agosto de 2024.
Más de 120 personas asistieron al evento dirigido por Rocío de Chacón, directora del Ministerio de las Posibilidades en la UVO. Entre ellos hubo 75 integrantes de la comunidad de sordos, intérpretes de la Lengua de Señas Venezolana, y delegados de los campos locales y del Instituto Universitario Adventista de Venezuela (IUNAV), quienes se reunieron con cuatro objetivos principales, dijo Chacón.
“Este congreso se enfoca en dos áreas: servir a los integrantes de la comunidad de sordos y a nuestros líderes que prestan servicios en los ministerios adventistas a los sordos”, explicó Chacón. “Al mismo tiempo, buscamos abrir un espacio para que nuestros hermanos sordos puedan encontrarse, interactuar y alabar juntos”, añadió. “Por último, nuestro objetivo es fortalecer su fe y creencia en la fe adventista”.
De manera similar, Chacón contó que los organizadores quieren capacitar a los líderes del ministerio adventista a los sordos, para que estén más familiarizados con la cultura de los sordos en el marco de la iglesia. “Es extremadamente importante manejar esto para actuar de manera respetuosa”, dijo, “y queremos asimismo ofrecer estrategias básicas y prácticas que ellos pueden llevar a sus iglesias y usar en sus comunidades”.
Los oradores del evento presentaron temas como “La vida devocional del creyente”, “La reverencia”, “La estructura organizacional de la iglesia”, y “Dones y talentos”. También presentaron “Mentiras y verdades bíblicas”, “Relaciones humanas”, “La cultura de los sordos”, e “Imágenes detrás del mensaje”. Además de ello, los participantes disfrutaron de un miniconcierto que ofreció un coro de sordos y los artistas “Manos de alabanza”.
Al mismo tiempo, durante el programa, que fue transmitido por el canal de YouTube de la unión, los participantes fueron testigos del bautismo de un integrante de la comunidad de sordos, mientras que otros miembros de esa comunidad recibieron certificados por haber completado estudios bíblicos. De manera similar, los líderes reconocieron a varias personas por sus contribuciones destacadas a la evangelización de los sordos.
Hay aproximadamente 108.000 sordos en Venezuela, lo que alcanza al 0,4 % de la población total, según el Censo Nacional 2011 del Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
La Unión Venezolana Oriental cuenta con solo una iglesia bicultural exclusiva para los sordos, que está ubicada en la ciudad de Caracas. Desafortunadamente, no hay estadísticas sobre cuántos sordos hay actualmente en el territorio de la unión.
Jonathan Marcano, un pastor que asistió al evento en calidad de delegado, enfatizó que, en el contexto de la necesidad de alcanzar a los sordos, es clave la capacitación que se ofrece. “Saber que se está haciendo algo para capacitarnos e involucrarnos en esta misión me entusiasma y me llena de alegría”, dijo. “Alcanzar a esta comunidad requiere de mucho esfuerzo de nuestra parte: nosotros somos los que tenemos que prepararnos, aprender cómo comunicarnos en el lenguaje de ellos, aprender sobre su sistema de comunicación, para extenderles un claro mensaje que pueda llegar a su corazón”.
Marcano también hizo un llamado a otros miembros adventistas para que se le sumen a él y a otros en este esfuerzo. “Los invito a adquirir el conocimiento, las capacidades y destrezas”, expresó. “Dios llama, Dios capacita, para que cada día pueda haber menos personas ignoradas y excluidas que no conozcan el hermoso mensaje que tenemos que predicar a cada lengua, tribu y nación”.
En ese mismo sentido, Silvia Goncalvez, asesora del ministerio de las posibilidades de la unión e intérprete de Lengua de Señas de Venezuela, dijo que se sintió feliz de participar en el evento. “Considero un honor el hecho de que Dios nos ha elegido para llevar el mensaje del evangelio a los sordos”, dijo Goncalvez. “Un evento como este nos ayuda a comprender que la Iglesia Adventista del Séptimo Día es una iglesia de inclusión y accesibilidad, así como Jesús estuvo cerca, cuando estuvo en esta tierra, de las personas con discapacidades”.
Una de las tareas importantes de Goncalvez es capacitar a los sordos para que estén preparados para incorporarse a la fuerza laboral. Trabaja duro para abrir oportunidades de empleo para las personas que por lo general serían rechazadas debido a su discapacidad. “Es un trabajo de hormiga”, dijo, mientras le brillaban los ojos de entusiasmo.
El pastor y psicólogo Daniel Fonseca, junto con su esposa, que es abogada y miembro de la comunidad de sordos Sinaí Gutiérrez, y que prestan servicios en la universidad adventista, dijo que su experiencia durante el evento “fue inolvidable, porque jamás imaginamos ver a una comunidad tan grande de sordos y de líderes comprometidos con la formación espiritual individual de ellos”.
De manera similar, los Fonseca enfatizaron que la universidad brinda servicios para todos los estudiantes con necesidades especiales. Una de esas maneras de mostrar apoyo, dijeron, es el Proyecto Mefiboset, por el cual estudiantes de diversas carreras de la institución reciben clases del Lenguaje de Señas de Venezuela. En el presente hay alrededor de 15 estudiantes que participan del proyecto.
Aunque las iniciativas para atender a los sordos comenzaron hace más de diez años en la región, esta es la primera vez que se ha producido un movimiento sólido de esa naturaleza dentro del territorio de la unión, afirmaron los organizadores del evento.
Al final del congreso, los líderes del Ministerio de las Posibilidades se comprometieron a continuar ofreciendo capacitación, para que más personas e iglesias locales puedan alcanzar a los sordos en todo el país con el mensaje de Dios. Los líderes regionales se reunirán otra vez antes del fin de año.
Ahora se está planeando una segunda conferencia para 2025.
El artículo original se publicó en el sitio web de la División Interamericana .
