Sous le thème « Tous en Mission », l'Union de missions du Venezuela oriental (EAVU) a tenu sa première conférence pour les sourds dans l'auditorium du siège régional de l'église à Caracas, le 31 août 2024.

Plus de 120 personnes ont assisté à l'événement organisé par Rocío de Chacón, directrice des ministères des possibles de l'EAVU. Parmi eux se trouvaient 75 membres de la communauté des sourds et malentendants, des interprètes en langue des signes vénézuélienne, ainsi que des délégués des champs locaux et de l'Institut Universitaire Adventiste du Venezuela (IUNAV), qui se sont réunis autour de quatre objectifs principaux, a déclaré de Chacón.

« Cette conférence se concentre sur deux domaines : servir les membres de la communauté des sourds et des malentendants, ainsi que nos dirigeants œuvrant dans les ministères adventistes pour les sourds, » a expliqué Chacón. « En même temps, nous avons cherché à ouvrir un espace pour que nos frères et sœurs sourds puissent se rencontrer, interagir et louer ensemble. Enfin, notre objectif est de renforcer leur foi et leur croyance dans la foi adventiste, » a-t-elle ajouté.

De même, Chacón a partagé que les organisateurs souhaitent former les dirigeants du ministère adventiste pour enseigner aux sourds afin qu'ils soient mieux familiarisés avec la culture des malentendants dans un contexte ecclésiastique. « Il est extrêmement important de gérer cela de manière respectueuse », a-t-elle déclaré, « et nous voulons également fournir des stratégies de base et pratiques qu'ils peuvent emporter dans leurs églises et utiliser dans leurs communautés. »

Les intervenants à l'événement ont présenté des sujets tels que « La vie de piété du croyant », « La révérence », « La structure organisationnelle de l'Église » et « Les dons et talents ». Ils ont également abordé les « Mensonges et vérités bibliques », « Les relations humaines », « La culture des sourds » et « Les images derrière le message ». De plus, les participants ont apprécié un mini-concert interprété par une chorale de personnes sourdes et les artistes « Hands of Praise ».

De plus, lors du programme diffusé sur la chaîne YouTube de l'union, les participants ont assisté au baptême d'un membre de la communauté des sourds, tandis que d'autres membres recevaient des certificats de fin d'études bibliques. De même, les dirigeants ont honoré plusieurs personnes pour leur contribution exceptionnelle à l'évangélisation en faveur des personnes sourdes.

Il y a environ 108 000 personnes sourdes au Venezuela, ce qui représente 0,4 pour cent de la population totale, selon le dernier recensement national de 2011 de l'Institut National de Statistique (INE).

L'EAVU possède une seule église biculturelle exclusivement pour les personnes sourdes située dans la ville de Caracas. Malheureusement, il n'existe pas de statistiques sur le nombre de membres sourds actuellement sur le territoire de l'union.

Jonathan Marcano, un pasteur qui a assisté à l'événement en tant que délégué, a souligné que dans le contexte du besoin d'atteindre la communauté sourde, la formation fournie est essentielle. « Savoir que quelque chose est fait pour nous former et nous impliquer dans cette mission est excitant et me remplit de joie », a-t-il déclaré. « Atteindre cette communauté implique beaucoup d'efforts de notre part ; nous sommes ceux qui devons nous préparer, apprendre à communiquer dans leur langue, comprendre leur système de communication, pour leur transmettre un message clair qui pourrait toucher leurs cœurs », a-t-il ajouté.

Marcano a également appelé les autres membres adventistes à se joindre à lui et à d'autres dans cet effort. « Je vous invite à acquérir les connaissances, les capacités et les compétences », a-t-il déclaré. « Dieu appelle, Dieu donne les moyens, afin que chaque jour il y ait moins de personnes ignorées et exclues, ne connaissant pas le beau message que nous devons prêcher à chaque langue, tribu et nation », a-t-il partagé.

Dans le même esprit, Silvia Goncalvez, conseillère pour les ministères des possibles de l'union et interprète de la langue des signes vénézuélienne, a exprimé sa joie de participer à l'événement. « Je considère comme un honneur le fait que Dieu nous ait choisis pour porter le message de l'évangile aux malentendants », a déclaré Goncalvez. « Un événement tel que celui-ci les aide à comprendre que l'Église adventiste du septième jour est une église d'inclusion et d'accessibilité, tout comme Jésus était proche, lorsqu'il était sur cette terre, des personnes handicapées », a-t-elle partagé.

L'une des tâches importantes de Goncalvez est de former les personnes sourdes afin qu'elles soient prêtes à intégrer le marché du travail. Elle s'efforce d'ouvrir des opportunités d'emploi à des personnes qui seraient normalement rejetées en raison de leur condition. « C'est une sorte de travail de fourmi », a-t-elle déclaré, ses yeux pétillant d'excitation.

Le pasteur et psychologue Daniel Fonseca, accompagné de sa femme, avocate et membre de la communauté sourde de Sinaí Gutiérrez et travaillant à l'université adventiste, a déclaré que leur expérience lors de l'événement « était inoubliable, car nous n'avions jamais imaginé voir une si grande communauté de sourds et de dirigeants engagés dans leur formation spirituelle individuelle. »

De même, les Fonseca ont souligné que l'université sert tous les étudiants ayant des besoins spéciaux. L'un de ces moyens de soutien, ont-ils dit, est le Projet Mephibosheth, où les étudiants de différents programmes à l'IUNAV reçoivent des cours en langue des signes vénézuélienne. Actuellement, environ 15 étudiants participent au projet.

Bien que les initiatives pour servir les malentendants aient commencé dans la région il y a plus de 10 ans, c'est la première fois qu'il y a un mouvement aussi solide sur le territoire de l'Union, ont déclaré les organisateurs de l'événement.

À la fin de l'événement, les responsables des ministères des possibles se sont engagés à continuer à proposer des formations afin que davantage de personnes et d'églises locales puissent approcher les sourds dans tout le pays avec le message de Dieu. Les responsables régionaux se rencontreront avant la fin de l'année.

Une deuxième conférence est actuellement en cours de planification pour 2025.

L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.