जनवरी २०२४ की शुरुआत में, मिशिगन के बेरियन स्प्रिंग्स में एंड्रयूज अकादमी के ४१ छात्रों के एक समूह ने, सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च के सहायक मंत्रालय, मरानाथ वालंटियर्स इंटरनेशनल के साथ एक परियोजना पर काम करते हुए अपने अवकाश अवकाश के दस दिन बिताए।
समूह ने ३१ दिसंबर, २०२३ से १० जनवरी, २०२४ तक डोमिनिकन गणराज्य के सैंटो डोमिंगो के दक्षिणपूर्वी क्षेत्र में अगापे एडवेंटिस्ट मण्डली के नए चर्च भवन के लिए ब्लॉक की दीवारें रखीं। वर्षों तक जो भी उपलब्ध स्थान मिला, उसमें पूजा करने के बाद, ४५-सदस्य मण्डली अंततः अपनी खुद की एक आधिकारिक चर्च इमारत पाकर आभारी और उत्साहित है। टीम की परियोजना समन्वयक जीना पेलेग्रिनी ने कहा, "चर्च ने कहा कि हम उनकी प्रार्थना का उत्तर हैं।" "वे वास्तव में आभारी और आभारी थे कि चीजें उनके लिए काम करने लायक रहीं और उन्हें [एक चर्च भवन] मिल सका।"
निर्माण कार्य के अलावा, छात्र स्वयंसेवकों ने सामुदायिक आउटरीच प्रयासों का नेतृत्व किया। उन्होंने स्थानीय बच्चों के लिए पांच दिवसीय वेकेशन बाइबल स्कूल (वीबीएस) कार्यक्रम की मेजबानी की, जिसमें हर रात लगभग ५० बच्चे शामिल हुए। जबकि हाईस्कूलर्स के समूह ने गीतों, शिल्पों और बाइबिल कहानियों के माध्यम से बच्चों को यीशु के बारे में पढ़ाया, वहीं अन्य छात्रों ने स्थानीय एडवेंटिस्ट मण्डली और आसपास के समुदाय के लिए पांच रात की ईसाई धर्म प्रचार श्रृंखला के दौरान वयस्कों के साथ सुसमाचार साझा किया।
हर दूसरे वर्ष, एंड्रयूज अकादमी के छात्र जरूरतमंद समुदाय की सेवा करने के लिए दुनिया में कहीं यात्रा करते हैं। पेलेग्रिनी ने बताया कि स्कूल ने पिछली यात्राओं पर मरानाथ के साथ सहयोग किया, जब तक कि साइन अप करने वाले छात्रों की संख्या कम नहीं होने लगी और कोविड-१९ महामारी के कारण यात्रा विकल्प सीमित नहीं हो गए। कई वर्षों तक स्वतंत्र रूप से यात्राओं की व्यवस्था करने के बाद, एंड्रयूज अकादमी ने इस वर्ष एक बार फिर मरानाथ के साथ टीम बनाने के लिए पर्याप्त छात्र रुचि प्राप्त की। पेलेग्रिनी मरानाथ की निर्माण परियोजनाओं की सराहना करती है क्योंकि वे किशोरों को उनकी कड़ी मेहनत के ठोस परिणाम देखने का अवसर देते हैं। उन्होंने कहा, "जमीन से ऊपर तक कुछ बनाने में कुछ संतुष्टि होती है।"
इस यात्रा पर छात्रों ने भीषण तापमान के बावजूद कठिन शारीरिक श्रम की पूर्ति का आनंद लेते हुए पेलेग्रिनी की राय साझा की। जब उस रात के वीबीएस कार्यक्रम की तैयारी के लिए कार्यस्थल से एक दिन की छुट्टी की पेशकश की गई, तो छात्रों के एक समूह ने इसे ठुकरा दिया। उन्होंने कार्यक्रम का अपना हिस्सा पहले ही तैयार कर लिया था और इसके बजाय शारीरिक रूप से कठिन ब्लॉकवर्क का दिन चुना था। “वे एक दिन की भी छुट्टी नहीं लेना चाहते थे। वे कार्यस्थल पर ही रहना चाहते थे। पेलेग्रिनी ने टिप्पणी की, ''मैंने पहले ऐसा अनुभव नहीं किया है।''
वरिष्ठ मार्को साइराब्बा के लिए, यात्रा का सबसे प्रभावशाली क्षण वह था जब उन्होंने एक घर के ऊपरी हिस्से में लोगों के एक छोटे समूह से चर्च की शुरुआत की कहानी सुनी। उन्होंने कहा, "यात्रा ने मुझे वास्तविक जीवन के उदाहरण में प्रार्थना की शक्ति का दर्शन कराया।" “इसने मुझे एक नया दृष्टिकोण दिया कि प्रार्थना वास्तव में कितनी महत्वपूर्ण है और यह भी साबित हुआ कि परमेश्वर बहुत अच्छे हैं और वह हमेशा प्रदान करेंगे; हमें बस विश्वास रखना है।”
मरानाथ एंड्रयूज अकादमी जैसे निजी स्वयंसेवी समूहों और शामिल होने के लिए तैयार टीमों के लिए मिशन यात्राएं आयोजित करता है। ये समूह दुनिया भर में चर्च, स्कूल, पानी के कुएं और अन्य तत्काल आवश्यक संरचनाओं का निर्माण करते हैं। १९६९ से, मरानाथ ने लगभग ९० देशों में १४,००० से अधिक संरचनाओं और २,२०० से अधिक जल कुओं का निर्माण किया है।
इस कहानी का मूल संस्करण इंटर-अमेरिकन डिवीजन वेबसाइट पर पोस्ट किया गया था।