योग्य नए शिक्षकों और पादरियों को आकर्षित करने के लिए एक साहसिक कदम में, संयुक्त राज्य अमेरिका में लेक यूनियन कॉन्फ्रेंस ने आने वाले एंड्रयूज यूनिवर्सिटी के छात्रों को शिक्षण और पादरी मंत्रालय में करियर बनाने के लिए १ मिलियन अमेरिकी डॉलर की प्रतिज्ञा की है।

शरद ऋतु २०२४ सेमेस्टर से शुरू होकर, छात्रवृत्तियाँ इन दोनों क्षेत्रों में से किसी एक में चार वर्षों की पढ़ाई को कवर करेंगी।

इस पहल को चलाने वाला मुख्य कारण चर्च के लिए महत्वपूर्ण महत्व के करियर का पीछा करने वाले छात्रों की संख्या में कमी है। “हमें अधिक शिक्षकों और पादरियों की भर्ती की वास्तविक आवश्यकता दिखाई दे रही है,” केन डेन्स्लो, लेक यूनियन कॉन्फ्रेंस के अध्यक्ष ने कहा। “जैसे-जैसे शिक्षक स्थानांतरित होते हैं या सेवानिवृत्त होते हैं, हमें इन भूमिकाओं को भरना अधिक कठिन लगता है। कुछ युवा लोग हैं जो शिक्षकों और पादरियों के रूप में काम करने के आह्वान को स्वीकार करने के लिए तैयार होंगे, परंतु लागत एक बाधा बन जाती है।"

रूथ हॉर्टन, लेक यूनियन की शिक्षा निदेशक, उपलब्ध शिक्षकों की घटती संख्या को देख रही हैं। “अगले शैक्षणिक वर्ष में, हम अपने प्रारंभिक बाल्यावस्था से ग्रेड १२ स्कूलों के लिए शिक्षकों की दर्जनों रिक्तियों की उम्मीद कर रहे हैं,” उन्होंने कहा। “इस समय, एंड्रयूज यूनिवर्सिटी से स्नातक होने वाले छात्रों की संख्या पर्याप्त नहीं है जो वर्तमान रिक्तियों को भर सकें और जो हम निकट भविष्य में अपेक्षा कर रहे हैं।"

वर्तमान में लेक यूनियन में पादरी खुलने की संख्या बहुत बड़ी नहीं है, परंतु पादरियों के सेवानिवृत्त होने के साथ, उत्तरी अमेरिकी विभाग अगले पांच वर्षों में विभाग भर में २,००० तक खुलने की योजना बना रहा है। विभागीय नेतृत्व इस आसन्न संकट से निपटने में संलग्न है।

सेवानिवृत्ति के अलावा, लेक यूनियन और उससे आगे आप्रवासी और शरणार्थी आबादी में तेजी से वृद्धि उन लोगों को प्रशिक्षित करने का अवसर प्रदान करती है जिन्हें इन समूहों की सेवा करने के लिए बुलाया गया है, लेक यूनियन के बहुसांस्कृतिक मंत्रालयों के उपाध्यक्ष कार्मेलो मर्काडो ने कहा। “हमारे कई युवा चर्च की सेवा में रुचि रखते हैं, परंतु पहली पीढ़ी के छात्र होने के नाते उनके पास हमारे विश्वविद्यालयों में शिक्षा प्राप्त करने के संसाधन नहीं हैं,” मर्काडो ने कहा। “यह उनके लिए आशीर्वाद होगा।"

एक स्टीयरिंग कमेटी जिसमें यूनियन, कॉन्फ्रेंस, और विश्वविद्यालय के नेता शामिल हैं, छात्रवृत्ति प्रदान करने के मानदंड स्थापित कर रही है। आने वाले हफ्तों में और विवरण की उम्मीद है। लेक यूनियन कई अन्य यूनियनों में शामिल हो गया है जो उभरते हुए पादरियों और शिक्षकों को छात्रवृत्ति प्रदान कर रहे हैं।

लेक यूनियन के प्रशासकों ने कहा कि वे आशा करते हैं कि यह पहल चर्च के सदस्यों को भविष्य के नेताओं में और निवेश करने के लिए प्रेरित करेगी। “यह एक विश्वास पहल है,” लेक यूनियन के कोषाध्यक्ष ग्लिन स्कॉट ने कहा। अन्य क्षेत्रों ने विशेष ट्रस्ट फंड उपहारों का उपयोग किया, परंतु हम अपने रिजर्व को खर्च कर रहे हैं। फिर भी, हमें विश्वास है कि भगवान हमें आशीर्वाद देंगे क्योंकि हम उनके चर्च के मिशन और भविष्य में निवेश करने का प्रयास करते हैं।

मूल लेख लेक यूनियन समाचार साइट पर प्रकाशित किया गया था, लेक यूनियन हेराल्ड।