En una audaz iniciativa para atraer a nuevos profesores y pastores calificados, la Unión del Lago, en Estados Unidos, se ha comprometido a donar un millón de dólares para que los nuevos estudiantes de la Universidad Andrews se dediquen a la enseñanza y al ministerio pastoral.

A partir del semestre de otoño de 2024, las becas cubrirán cuatro años de estudios en cualquiera de estos dos campos.

El motor de esta iniciativa es el número cada vez menor de estudiantes que cursan carreras de vital importancia para la Iglesia. “Estamos viendo una necesidad real de reclutar más profesores y pastores”, dijo Ken Denslow, presidente de la Unión del Lago. “A medida que los educadores se trasladan o se jubilan, observamos que cada vez es más difícil cubrir estas funciones. Hay jóvenes que estarían abiertos al llamado de ser educadores y pastores, pero el costo se los impide”.

Ruth Horton, directora de Educación de la Unión del Lago, ha sido testigo de la disminución del número de educadores disponibles. “Durante el próximo año académico, prevemos docenas de vacantes de profesores en nuestras escuelas, desde Educación Infantil hasta 12º año”, afirma. “En este momento, simplemente no hay suficientes estudiantes que se gradúen de la Universidad Andrews para cubrir las vacantes actuales y lo que prevemos en el futuro inmediato”.

Si bien el número de vacantes pastorales en la Unión del Lago no es muy grande actualmente, a medida que los pastores se jubilan, la División Norteamericana proyecta hasta 2.000 vacantes en toda la división en los próximos cinco años. Los líderes de la división se ha comprometido a hacer frente a la crisis que se avecina.

Además de las jubilaciones, el crecimiento explosivo de las poblaciones de inmigrantes y refugiados en toda la Unión del Lago y más allá crea una oportunidad para capacitar a aquellos que están llamados a ministrar a estos grupos, dijo Carmelo Mercado, vicepresidente de la Unión del Lago para ministerios multiculturales. “Muchos de nuestros jóvenes están interesados en servir a la iglesia, pero como estudiantes de primera generación no tienen los recursos para asistir a nuestras universidades”, dijo Mercado. “Esto será una bendición para ellos”.

Una comisión directiva compuesto por líderes de la unión, de las asociaciones y de la universidad está estableciendo los parámetros para la concesión de la beca. Se esperan más detalles en las próximas semanas. La Unión del Lago se une a varias otras uniones en la concesión de becas a pastores y profesores emergentes.

Los administradores de la Unión del Lago dijeron que esperan que esta iniciativa anime a los miembros de la iglesia a invertir más en futuros líderes. “Se trata de una iniciativa de fe”, afirmó el tesorero de la Unión del Lago, Glynn Scott. “Otros territorios pudieron utilizar donaciones especiales de fondos fiduciarios, pero nosotros estamos agotando nuestras reservas. Sin embargo, creemos que Dios nos bendecirá mientras buscamos invertir en la misión y el futuro de su iglesia”.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la Unión del Lago, Lake Union Herald.