इज़राइल पुरातत्व प्राधिकरण और इज़राइल संग्रहालय के साथ साझेदारी में, सदर्न एडवेंटिस्ट यूनिवर्सिटी संयुक्त राज्य अमेरिका में एकमात्र निर्धारित स्थान है जहाँ आगंतुक मानव इतिहास में पाई गई पहली पूर्ण वर्णमाला वाक्य देख सकते हैं।

यह सबसे पुराना पढ़ा गया वाक्य एक हाथी दांत की जूं कंघी पर अंकित है, जिसे सदर्न के पुरातत्वविदों द्वारा उत्खनित किया गया था और यह १७०० ईसा पूर्व का है। यह दुर्लभ कलाकृति इज़राइल पुरातत्व प्राधिकरण से ऋण पर सदर्न के परिसर में लिन एच. वुड पुरातत्व संग्रहालय में प्रदर्शित है। वर्तमान प्रदर्शनी, “द आइवरी कंघी: लाइस एंड लिटरेसी एट लाकिश,” २ मई, २०२५ तक जनता के लिए खुली है।

“हम इस हाथी दांत कंघी प्रदर्शनी को प्रदर्शित करने के लिए बहुत सम्मानित महसूस कर रहे हैं,” कहते हैं माइकल जी. हैसल, पीएच.डी., सदर्न में पुरातत्व के प्रोफेसर, लिन एच. वुड पुरातत्व संग्रहालय के निदेशक, और लाकिश उत्खनन के सह-निदेशक।

“हालांकि कंघी स्वयं एक डाक टिकट के आकार से लगभग दोगुनी है, यह वर्णमाला के आविष्कार की हमारी समझ के लिए महत्वपूर्ण है, जो मानव संचार में सबसे बड़ी प्रगति थी। आज भी ७५ प्रतिशत विश्व की जनसंख्या द्वारा वर्णमाला का उपयोग किया जाता है।”

यह कलाकृति २०१६ में लाकिश के चौथे अभियान के दौरान उजागर की गई थी, जो कनानी काल के दौरान सबसे बड़े शहरों में से एक था। बाइबल में पहली बार लाकिश का उल्लेख जोशुआ १० में किया गया है, जिसमें कहा गया है कि लाकिश के राजा ने इज़राइल को हराने के लिए एक कनानी गठबंधन के साथ मिलकर काम किया।

कंघी को बाद में यरूशलेम में हिब्रू विश्वविद्यालय के विद्वानों द्वारा सूक्ष्म विश्लेषण के तहत प्रकाशन के लिए जांचा गया, और इसकी महत्ता २०२२ में बढ़ गई जब हाथी दांत पर उथले खरोंचों को एक एपिग्राफर द्वारा शब्दों के रूप में पढ़ा गया। अंकित वाक्य में लिखा है, “यह हाथी दांत (दांत) बाल और दाढ़ी की जूं को जड़ से उखाड़ दे” छोटे प्रोटो-कनानी अक्षरों में, जो सभी आधुनिक वर्णमालाओं का पूर्वज है। सूक्ष्म विश्लेषण ने कंघी के दो दांतों के बीच एक जूं के अवशेषों का भी खुलासा किया, जो इसके इच्छित कार्य की सफल निष्पादन को दर्शाता है और एक मूल्यवान पुरातात्विक संबंध बनाता है।

विशेष रुप से प्रदर्शित द न्यूयॉर्क टाइम्स और स्मिथसोनियन, सीएनएन, और बीबीसी में, इस छोटे लेकिन भाषाई रूप से मूल्यवान कंघी को २०२२ में क्रिश्चियनिटी टुडे द्वारा बाइबिल पुरातत्व में नंबर एक खोज के रूप में नामित किया गया था।

“इस खोज को कम करके नहीं आंका जा सकता। वर्णमाला का आविष्कार पिछले चार सहस्राब्दियों में संचार के लिए सबसे महत्वपूर्ण योगदान था,” हैसल कहते हैं।

“इस समय से पहले, मिस्र और मेसोपोटामिया में जटिल लेखन प्रणालियों ने साक्षरता को सीमित कर दिया था। आज, दुनिया के अधिकांश लोग इस कंघी पर पाई गई वर्णमाला का उपयोग करके वाक्य बनाते हैं।”

सदर्न के परिसर में प्रदर्शनी की उद्घाटन रात में २७ जनवरी को एक पुरातत्व संगोष्ठी भी शामिल थी, जिसमें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त विद्वानों ने खोज के क्षण, प्राचीन लिपि के बाद के विश्लेषण और पढ़ने, और आज दुनिया भर में अरबों लोगों द्वारा उपयोग की जाने वाली वर्णमाला के विकास के निहितार्थों से संबंधित प्रस्तुतियाँ साझा कीं।

संगोष्ठी में हैसल के साथ विशेष रुप से प्रदर्शित थे योसेफ गारफिंकेल, पीएच.डी., यरूशलेम में हिब्रू विश्वविद्यालय में इज़राइल के पुरातत्व के प्रोफेसर एमेरिटस; कैथरीन हेल्सर, '१९, नैशविले, टेनेसी में लिप्सकॉम्ब विश्वविद्यालय में पीएच.डी. उम्मीदवार, सदर्न छात्र जिनके क्षेत्र में कंघी का पता चला था; मेडेलीन मुमकुलु, पीएच.डी., यरूशलेम में हिब्रू विश्वविद्यालय में पुरातत्व संस्थान में अनुसंधान साथी, जिन्होंने २०२२ में शिलालेख की खोज की; डैनियल वाइन्स्टब, पीएच.डी., बेन गुरियन विश्वविद्यालय में बाइबिल पुरातत्व और निकट पूर्वी अध्ययन के प्रोफेसर; और क्रिस्टोफर रोल्स्टन, पीएच.डी., जॉर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय में बाइबिल और निकट पूर्वी भाषाओं और सभ्यताओं के विभाग अध्यक्ष और प्रोफेसर।

मूल लेख उत्तरी अमेरिकी डिवीजन समाचार साइट पर प्रकाशित हुआ था।