११ अक्टूबर, २०२३ को, एंड्रयूज विश्वविद्यालय के सतत कृषि विभाग ने कृषि शिक्षा केंद्र में अपने पशुधन प्रणाली के लिए मिशिगन कृषि पर्यावरण आश्वासन कार्यक्रम (एमएईएपी) प्रमाणन प्राप्त किया। शिक्षा केंद्र अब मिशिगन के ५ प्रतिशत फार्मों में से एक है जिसने यह प्रमाणन प्राप्त किया है।

एमएईएपी कार्यक्रम मिशिगन कृषि एवं ग्रामीण विकास विभाग (एमडीएआरडी) द्वारा संचालित है। इसमें एक स्वैच्छिक प्रमाणन प्रक्रिया शामिल है जिसका उद्देश्य मिशिगन भर के खेतों में कृषि प्रदूषण जोखिमों को रोकना और कम करना है। कार्यक्रम की वेबसाइट के अनुसार, “एमएईएपी-सत्यापित फार्म अपनी भूमि, पानी और हवा को उनके द्वारा उत्पादित भोजन के समान स्वस्थ रखते हैं। वे पर्यावरणीय प्रबंधन के उच्चतम स्तर और जिम्मेदार कृषि के शिखर का प्रतिनिधित्व करते हैं।

एंड्रयूज के सतत कृषि विभाग की अध्यक्ष कैथरीन कौडेले कहती हैं, "हम अपने समुदाय को यह गवाही देना चाहते हैं कि जब तक हम यहां हैं, हम उस भूमि, पानी और जानवरों की बहुत परवाह करते हैं जिनकी हमें सुरक्षा दी गई है।" उनका मानना ​​है कि प्रमाणन ज्ञान प्राप्त करने, विश्वास की पुष्टि करने और दुनिया को बदलने के विश्वविद्यालय के मिशन के साथ संरेखित है, उन्होंने कहा, "हमें दी गई भूमि और पानी की गुणवत्ता में सुधार करके, हमें लगता है कि हम दुनिया को थोड़ा बदल रहे हैं एक बार में थोड़ा सा. यहां पढ़ने वाले छात्र इन प्रथाओं को सीख सकेंगे और दुनिया के अन्य हिस्सों में जाने के बाद उनका उपयोग कर सकेंगे।''

कृषि लंबे समय से एंड्रयूज विश्वविद्यालय और उसके पूर्ववर्ती इमैनुएल मिशनरी कॉलेज दोनों का एक महत्वपूर्ण पहलू रहा है। कृषि विभाग के पहले छात्रों ने 1918 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। क्षेत्र के भीतर बदलती प्रथाओं की मान्यता में, सतत कृषि विभाग का नाम बदल दिया गया और २०१५ में इसके आदर्श वाक्य, "पृथ्वी के देखभालकर्ताओं को शिक्षित करना" के अनुसार पुनः शुरू किया गया। जब एंड्रयूज यूनिवर्सिटी डेयरी २०१८ में बंद हो गई, तो इसकी कई सुविधाओं को सतत कृषि विभाग के भीतर कृषि शिक्षा केंद्र में पुनर्निर्मित किया गया।

कृषि शिक्षा केंद्र मवेशियों, मुर्गियों, भेड़, खरगोशों, सूअरों और बकरियों सहित विभिन्न प्रकार के जानवरों का घर है। हालाँकि कई उचित प्रबंधन दिशानिर्देश पहले से ही मौजूद थे, शिक्षा केंद्र टीम ने नई प्रथाओं को लागू करने के लिए विभागीय संक्रमण का उपयोग किया। कौडेले बताते हैं, "हम डेयरी द्वारा अपनाए गए पशु कृषि के एक अलग मॉडल का पालन करना चाहते थे, जिसका मतलब होगा कम जानवर और उनके लिए चरागाह तक अधिक से अधिक पहुंच हो।" "हम पर्यावरण के अनुकूल प्रथाओं जैसे कि घूर्णी चराई ... और मुक्त सीमा चरागाह का पालन कर रहे हैं।"

इन लक्ष्यों के अनुसार, तीन महीने की एमएईएपी प्रमाणन प्रक्रिया जुलाई २०२३ में शुरू हुई। खेत का मूल्यांकन खाद और पोषक तत्व प्रबंधन, भूमि अनुप्रयोग, रिकॉर्डकीपिंग, फ़ीड भंडारण और लॉट प्रबंधन जैसी श्रेणियों के आधार पर किया गया था। कई मिट्टी के नमूने एकत्र किए गए, और फार्म संचालन विवरण का मूल्यांकन किया गया, सभी का केंद्रीय लक्ष्य प्रदूषण और पास की सेंट जोसेफ नदी में अपवाह को रोकना था। अक्टूबर में, एमडीएआरडी कार्यालय के एक सत्यापनकर्ता ने अंतिम निरीक्षण पूरा किया और फार्म की पशुधन प्रणाली के लिए प्रमाणीकरण को मंजूरी दे दी। एमएईएपी प्रमाणन मिशिगन की भूमि, जल और जानवरों के अच्छे प्रबंधन के लिए विश्वविद्यालय की प्रतिबद्धता की पुष्टि करता है।

"हमने महसूस किया कि यह प्रमाणीकरण पर्यावरण के अनुकूल प्रथाओं को बनाए रखने और विकसित करने के हमारे दृढ़ संकल्प का एक और सबूत होगा," कौडेले ने व्यक्त किया। "हम मानते हैं कि पृथ्वी की उचित देखभाल करना ईश्वर प्रदत्त आदेश है, और हम इस आदेश का पालन करने में एक उदाहरण और नेता बनना चाहते हैं।"

भविष्य में, विभाग अन्य पर्यावरण के प्रति जागरूक प्रथाओं और संबंधित प्रमाणपत्रों के माध्यम से स्थिरता को जारी रखने की योजना बना रहा है। कौडेले कहते हैं, "हमारी योजना कृषि शिक्षा केंद्र का प्रबंधन उसी तरह जारी रखने की है जैसे हम कर रहे हैं, और यह हमें प्रमाणन आवश्यकताओं के अनुपालन में रखेगा।" "यह सुनिश्चित करने के लिए कि हम अपना प्रमाणन बनाए रख रहे हैं, हर पांच साल में हमारी समीक्षा की जाएगी।"

एंड्रयूज के सतत कृषि विभाग के बारे में अधिक जानने के लिए, उनकी वेबसाइट पर जाएँ।

इस कहानी का मूल संस्करण एंड्रयूज विश्वविद्यालय की वेबसाइट पर पोस्ट किया गया था।