१० जुलाई, २०२५ को, जी. अलेक्जेंडर ब्रायंट ने अपने पिचिंग आर्म को घुमाया और शाम ६:४५ बजे सीएसटी पर, उन्होंने सेंट लुइस कार्डिनल्स बेसबॉल खेल में पहली पिच फेंकी।

यह उत्तरी अमेरिकी डिवीजन के अध्यक्ष के लिए एक दुर्लभ और गहरे अर्थपूर्ण क्षण था।

नौ वर्ष की आयु में, ब्रायंट और उनका परिवार उनके पिता की नौकरी के लिए अर्कांसस से सेंट लुइस चले गए। ब्रायंट ने सेंट लुइस के स्कूलों, कोलंबिया एलीमेंटरी स्कूल और सुमनेर हाई स्कूल में पढ़ाई की। अपनी युवावस्था में, कार्डिनल्स के सामुदायिक स्कूलों के एक्सेस प्रोग्राम ने सीधे-ए छात्रों को मुफ्त टिकट दिए। एक बेसबॉल प्रशंसक के रूप में, ब्रायंट ने कड़ी मेहनत की और कई वर्षों के दौरान २० से अधिक नियमित सीजन खेलों के लिए टिकट प्राप्त किए।

“इस उदारता ने मुझे मेरे स्कूल से परे, मेरे पड़ोस से परे एक दुनिया देखने की अनुमति दी,” ब्रायंट ने कहा, जो अपने ३० के दशक में, एडवेंटिस्ट चर्च में सम्मेलन अध्यक्ष के रूप में सेवा करने वाले सबसे कम उम्र के लोगों में से एक थे। “मेरे विकास के एक महत्वपूर्ण समय के दौरान, इसने मुझे मेरे भविष्य के अवसरों और संभावनाओं की एक झलक दी, जिन तक मुझे उन खेलों में जाने के बिना पहुंच नहीं होती।”

उसी समय, उन प्रारंभिक वर्षों में, एडवेंटिस्ट पड़ोसी ब्रायंट के घर आए। इन लोगों ने परिवार के साथ कुछ सामग्री साझा की और पूछा कि क्या ब्रायंट्स बाइबल अध्ययन में रुचि रखते हैं। १४ वर्षीय ब्रायंट ने इस प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया और अपने परिवार में बपतिस्मा लेने वाले पहले व्यक्ति बने।

“मैं पेंटेकोस्ट २०२५ जैसी चीजों के बारे में इतना जुनूनी क्यों हूं, इसका कारण यह है कि मैं किसी के बाहर जाने, दरवाजे पर दस्तक देने और एक परिवार से पूछने का प्राप्तकर्ता हूं कि क्या वे बाइबल अध्ययन करना चाहते हैं,” ब्रायंट ने कहा। “वे पादरी नहीं थे और न ही प्रचारक। उन्हें भुगतान नहीं किया गया था। वे इसे इसलिए कर रहे थे क्योंकि वे मसीह के प्रेम को फैलाना चाहते थे। मैं यहां नहीं होता अगर किसी के पास इस प्रकार का जुनून नहीं होता।”

और उन सदस्यों ने बाइबल अध्ययन देने से अधिक किया। उनके बाद के बढ़ते वर्षों में, उन्होंने उन्हें सब्त मनाने के लिए एक स्थान प्रदान किया - टीवी और घर की व्याकुलताओं से दूर - और उन्होंने चर्च के बाद कई परिवारों के साथ सब्त बिताने का चक्र बनाया।

“उन्होंने उस समय मुझमें बहुत कुछ डाला... विभिन्न परिवारों ने मुझे अपनाया, और हर सब्त वे मुझे घर आमंत्रित करने के लिए बारी-बारी से आते थे ताकि मुझे गैर-एडवेंटिस्ट वातावरण में वापस न जाना पड़े,” ब्रायंट ने कहा। “बाद में, मेरा परिवार एडवेंटिस्ट बन गया। मेरा दिल इस शहर [सेंट लुइस] में है क्योंकि उन्होंने मेरे लिए जो कुछ किया है।”

आगे बढ़ाना

जब ब्रायंट और उनकी पत्नी डिज़ाइरी, एनएडी मंत्रीयल एसोसिएशन की सहयोगी निदेशक, बेसबॉल स्टेडियम में प्रवेश कर रहे थे और पहली पिच प्रतीक्षा कक्ष में जा रहे थे, तब तापमान लगभग ९० डिग्री फ़ारेनहाइट (३२ सी) के आसपास था। कई सार्वजनिक मामलों और धार्मिक स्वतंत्रता (पीएआरएल) के प्रतिनिधि ब्रायंट्स और अन्य लोगों के साथ इकट्ठा हुए, उसी शाम, सामुदायिक-केंद्रित कार्डिनल्स विकलांगता गर्व रात का जश्न मना रहे थे।

लगभग १५ मिनट के बाद, कार्डिनल्स के प्रतिनिधि पहली-पिच बेसबॉल के साथ बाहर आए और इसे ब्रायंट को सौंप दिया। अपने कंधों को घुमाते हुए, अपनी उंगलियों को मोड़ते हुए, ब्रायंट ने गेंद को पकड़ा। उन्होंने कुछ बार धीरे-धीरे अपने हाथ को घुमाया, आने वाले वाइंडअप और टॉस के बारे में सोचते हुए। उन्होंने इसे धीरे से हवा में उछाला - एक बार, दो बार - एक बड़ी मुस्कान उनके चेहरे पर चमक रही थी क्योंकि वे बातचीत में लगे रहे।

“यह न केवल एल्डर ब्रायंट के लिए घर वापसी है, और उन सभी वर्षों पहले कार्डिनल्स के आउटरीच के लिए प्रशंसा के साथ मैदान पर कदम रखने का एक मौका है,” ओर्लान जॉनसन, एनएडी पीएआरएल निदेशक, ने कहा। “यह स्टैंड में बैठे लोगों और अपनी स्क्रीन पर देख रहे लोगों के साथ सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च के बारे में साझा करने का एक अवसर है।”

जॉनसन ने जारी रखा, “हालांकि हमारा आउटरीच एक बेसबॉल संगठन के आउटरीच से अलग है, हमारा चर्च सामुदायिक जुड़ाव और आउटरीच के लिए प्रतिबद्ध है, और एल्डर ब्रायंट का इस शाम यहां होना इस बात का संकेत है कि वह एक सच्चे गवाह के रूप में नेतृत्व कर रहे हैं।”

माउंड पर

ब्रायंट को गलियारों और सुरंगों के माध्यम से मैदान पर जाने का संकेत दिया गया। सेल फोन कैमरे क्लिक और क्लिक करते रहे जब वह और डिज़ाइरी टीम के शुभंकर के साथ पोज़ दे रहे थे। उद्घोषक, ब्रायंट्स से कुछ ही फीट की दूरी पर, एक स्क्रिप्ट से पढ़ रहे थे जिसमें ब्रायंट की युवावस्था में टीम द्वारा प्रदान किए गए अवसरों के लिए आभार व्यक्त किया गया था, उत्तरी अमेरिका और विश्व स्तर पर एडवेंटिस्ट चर्च के बारे में विवरण (जिसमें इसकी सदस्यता संख्या और प्रभाव शामिल है), और एनएडी में नेतृत्व करने में ब्रायंट की वर्तमान भूमिका। उनकी आवाज़ पूरे स्टेडियम में गूंज रही थी क्योंकि कैमरे क्लिक करते रहे और वीडियो कैमरे रोल करते रहे। अचानक, पिच का समय आ गया। ब्रायंट माउंड की ओर बढ़े।

गेंद हाथ में, ब्रायंट ने प्लेट पर, कैचर के दस्ताने पर ध्यान केंद्रित किया। गहरी सांस लेते हुए, उन्होंने अपना हाथ हवा में उठाया और गेंद को उड़ने दिया। प्लेट से ठीक पहले एक हॉप के साथ एक कर्व बॉल इंतजार कर रहे कैचर के मिट में चली गई। कान से कान तक मुस्कान के साथ, ब्रायंट फोटो और बेसबॉल के लिए होम प्लेट पर वापस चले गए।

“मुझे सेंट लुइस में बड़े होने के दौरान असाधारण अवसर मिले, और यह एक असाधारण अवसर रहा है कि मैं देख सकूं कि परमेश्वर का चर्च उन सभी वर्षों पहले से कैसे काम करता है - यह मेरे जीवन में बहुत प्रभावशाली रहा है,” उन्होंने कहा, यह साझा करते हुए कि अपने अंतिम वर्ष के अंत की ओर उन्होंने स्कूल छोड़ दिया - लेकिन लंबे समय तक नहीं। “स्थानीय एडवेंटिस्ट अकादमी के प्रिंसिपल को पता चला कि मैंने स्कूल छोड़ दिया है, और उन्होंने मुझसे कहा कि परमेश्वर ने मेरे जीवन के लिए कुछ खास रखा है और मुझे स्कूल वापस जाना चाहिए,” ब्रायंट ने कहा। “यह लगभग छह सप्ताह हो गए थे, और मुझे लगा कि मैं बहुत पीछे रह गया हूं।”

प्रिंसिपल ने असहमति जताई और ब्रायंट को एक खाका दिया: उन्हें प्रत्येक शिक्षक के पास जाना चाहिए और उन्हें बताना चाहिए कि उन्होंने गलती की है, कि वे सारा काम पूरा करेंगे, और वे कक्षा में शीर्ष पर होंगे और सम्मान के साथ स्नातक होंगे। ब्रायंट ने ऐसा किया, और उन्होंने उन्हें स्कूल में वापस आने दिया। और उन्होंने अपना वादा निभाया। ब्रायंट ने ओकवुड यूनिवर्सिटी में पढ़ाई की, स्नातक स्तर पर धर्मशास्त्र और व्यवसाय की डिग्री प्राप्त की, और फिर डॉक्टरेट की डिग्री प्राप्त की और एडवेंटिस्ट चर्च में पादरी और प्रशासक के रूप में सेवा की।

“मेरी कहानी संभव नहीं होती अगर नॉर्थसाइड सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च के वफादार सदस्यों ने मुझे पोषित नहीं किया होता,” ब्रायंट ने जोड़ा।

“मैं आज के अनुभव के लिए आभारी हूं। लेकिन उससे भी अधिक, मैं हमारी आशा के संदेश के लिए आभारी हूं। चलो और दुनिया को बताएं।”

मूल लेख उत्तरी अमेरिकी प्रभाग समाचार साइट पर प्रकाशित हुआ था। २०२५ के महाधिवेशन सत्र की अधिक जानकारी, जिसमें लाइव अपडेट, साक्षात्कार और प्रतिनिधियों की कहानियाँ शामिल हैं, के लिए adventist.news पर जाएँ और सोशल मीडिया पर एएनएन को फ़ॉलो करें।