De nos jours, les femmes exercent la fonction d'ancien dans les églises locales du sud du Mexique, chose 'qui n'était pas possible il y a dix ans'
Le fait d’être une femme empêche environ 70% des membres de l’église adventiste mondiale d’accéder à de nombreux postes de direction de l’église. Mais ici, dans le sud du Mexique, le fait de déroger à cette tradition transforme les églises.
Bien qu’elles ne soient pas ordonnées en tant que tel, de nombreuses femmes exercent la fonction d’ancien dans leur église locale. Les dirigeants de l’Eglise disent que cet état de fait n’était pas possible il y a dix ans.
Il est vrai que la création du Ministère auprès des Femmes dans les églises adventistes locales a donné aux femmes l’occasion de diriger et de s’épanouir. Mais les dirigeants de l’Eglise disent qu’ils ont remarqué que d’autres changements accompagnaient souvent la naissance de ce ministère.
Rocio Perez, membre de l’église adventiste centrale de Juarez, affirme : « Cette église n’a jamais été aussi accueillante. Avant, les membres étaient distants et ne semblaient pas s’occuper les uns des autres. Mais à présent, ils ont plus de lien. Ils s’occupent davantage les uns des autres et s’accordent plus d’intérêt ».
Un des facteurs clé est la victoire sur la timidité qui prédomine dans la culture locale. Marbella Ascencio, 38 ans, fait partie des trois anciens de son église. Elle déclare : « Il était courant dans nos églises que les femmes adultes ne prennent pas la parole en public ». Des femmes leaders ont abordé le sujet lors de petits-déjeuners de prière hebdomadaires dans la région ; elles ont conduit des études bibliques, se focalisant sur les histoires de la Bible dans lesquelles les femmes jouent un rôle dans la direction de l’église.
« Nous avons constaté du changement », dit M. Ascencio. « Nous voyons maintenant davantage de femmes dévouées au service ».
Le Ministère auprès des Femmes a été créé à la Conférence Générale en 1898 par Sarepta Myranda Irish Henry. Celle-ci mourut deux ans après et le département disparut. Il ne fut rétabli qu’en 1995. Les dirigeants de l’église disent qu’ils commencèrent à observer des répercussions peu après.
Lupita Arenas, directrice du Ministère auprès des Femmes pour l’église dans le Chiapas nord, dit que les hommes de l’église voient maintenant les femmes d’une manière différente. « Ils sont maintenant conscients que ces dames sont capables de diriger et d’enseigner. Nous devons accepter que Dieu ait un but pour nous. Ce que nous essayons de faire, c’est de rendre les femmes conscientes de leur importance et de leur valeur pour exercer ce leadership ».
L. Arenas explique que le Ministère auprès des Femmes aide aussi les femmes à s’inscrire à des programmes d’alphabétisation. Le taux d’analphabétisme est d’environ 20% de la population locale, et il est même plus élevé parmi les femmes.
Nelly del Carmen Gomez, 53 ans, membre de l’église adventiste centrale de Juarez, dit que la plupart des femmes de la région sont marginalisées parce qu’on exige pour bon nombre d’entre elles qu’elles travaillent à la maison, ce qui rend toute instruction impossible même s’il y a une école juste à côté.
N. Gomez se rappelle : « Lorsque j’avais six ans, j’étais totalement impliquée dans le travail de la maison ».
Maintenant, elle encourage les autres femmes à profiter de l’instruction à disposition. « L’obtention d’un diplôme est une façon d’affirmer votre amour-propre et de grandir en tant que personne ».
Dulce Valdez est un témoignage vivant de ce que le Ministère auprès des Femmes fait pour les églises adventistes. Originaire de Sonora dans le nord-ouest du Mexique, elle est venue à Chiapas pour soutenir son mari.
« Quand ils m’ont demandé de diriger, j’étais surprise », dit-elle, se rappelant qu’elle n’avait pas beaucoup d’expérience.
D. Valdez prépare maintenant 300 femmes par mois pour le Ministère auprès des Femmes.
« Vous travaillez même plus dur que votre mari » lui a dit L. Arenas, la leader régionale du Ministère auprès des Femmes.
Pour plus d’informations, allez sur wm.gc.adventist.org.
—Avec les informations complémentaires de Raul Lozano