Le projet de la Mission Caleb est connu pour mobiliser des jeunes pendant leurs vacances afin de mener des activités sociales et missionnaires dans diverses communautés. Cependant, cela n'a pas été un obstacle pour Nilza Rodrigues. À l'âge de 102 ans, elle a décidé de participer au projet et l'a fait grâce à des prières d'intercession.
Malgré son âge avancé, la retraitée affirme qu'elle voulait aider d'une manière ou d'une autre. La décision a été prise lors d'une célébration des volontaires de Caleb dans l'État de Ceará. « Quand j'ai vu ces jeunes s’y rendre, j'ai pensé que c'était la plus belle des choses. Puis j'ai appelé le pasteur, j'ai demandé un T-shirt et j'ai dit : "Moi aussi, je veux être un Caleb" », explique Mme Rodrigues.
L'équipe de volontaires de l'église qu’elle fréquente a organisé, pendant 18 jours, des évangélisations et des visites d'étudiants de la Bible. Comme elle ne pouvait pas accompagner le groupe dans les activités à cause de ses faiblesses, elle est restée à la maison pour prier pour les personnes intéressées.
« Ma mère a toujours été impliquée dans les activités de l'église. Elle est actuellement un peu affaiblie, mais elle a quand même voulu participer. Elle est une source d'inspiration pour moi et pour ceux qui, d'une manière ou d'une autre, pensent qu'ils ne peuvent pas ou ne veulent pas aider. Cette année, j'ai appris que l'âge n'a pas d'importance ; il faut faire quelque chose pour Dieu tant que l'on a une vie », souligne José Aurinelson, fils de Mme Rodrigues.
UN HOMMAGE
L'expérience de Mme Rodrigues avec la mission Caleb a inspiré de nombreuses personnes dans l'État. Pour cette raison, elle a reçu une plaque l'honorant pour son service de prière bénévole. Le pasteur Marcos Militão, président de l'Église adventiste de Ceará, a organisé ce moment de reconnaissance et de gratitude.
« Elle est la preuve qu'il n'y a pas d'âge pour faire quelque chose pour Dieu – aller chercher d'autres personnes pour le royaume et intercéder. À 102 ans, elle cherche toujours à être utile aux gens et à l'Église. Sa performance est un exemple qui nous invite à agir pour Dieu tant que nous le pouvons », souligne le pasteur Militão.
Le projet dans la communauté s'est terminé par quatre baptêmes et une promesse : « L'année prochaine, je participerai à nouveau », dit Mme Rodrigues.
L'article original a été publié en portugais sur le site d'information de la Division sud-américaine.