L'Union de fédération australienne a lancé un projet qui vise à atteindre les étudiants universitaires en dehors de l'église et à fournir un soutien aux étudiants adventistes dans les universités laïques. « Disciple Focused Life Group Leadership » est une initiative de quatre ans qui placera deux jeunes adultes dans des universités laïques choisies en Australie dans le but de mettre en place des groupes de vie sur le campus.

Selon les statistiques du Barna Group, 72 % des jeunes qui fréquentent l'église en Australie abandonnent la vie d'église lorsqu'ils entrent à l'université et deviennent de jeunes adultes. L'objectif de cette initiative est d'empêcher les jeunes adultes adventistes de quitter l'église et de faciliter la sensibilisation des étudiants des universités laïques. Les responsables des groupes de vie disposeront d'un financement pour les ressources nécessaires à l'animation des groupes de vie ainsi que d'une formation et d'un soutien de la part de mentors à chaque niveau, de l'église locale à la Division du Pacifique Sud.

Le pasteur Jeffrey Parker, directeur de la Jeunesse de l'Union de fédération australienne, a déclaré : « C'est tellement excitant de voir que toutes nos fédérations australiennes veulent faire partie de cette proposition de ministère des groupes de vie qui sera mise en œuvre en 2023-24. Toutes les équipes administratives des fédérations voient la nécessité d'aller de l'avant dans cet espace et veulent agir rapidement pour se connecter à la fois avec nos propres jeunes adultes adventistes et d'autres étudiants universitaires qui peuvent être touchés pour le Christ. »

Le nouveau projet fournira non seulement une ressource essentielle aux fédérations qui veulent se lancer, mais aussi un coup de pouce à celles qui y investissent déjà, comme North New South Wales (NNSW).

« J'ai vu beaucoup de nos jeunes adultes s'éloigner de l'église alors qu'ils sont confrontés à la vie universitaire. Je suis convaincu que si nous leur donnons l'occasion de se connecter dans le cadre d'un groupe de vie régulier, au sein même de l'université, nous les inciterons à maintenir leur lien avec Jésus-Christ », a déclaré le pasteur Parker.

Avec des clubs d'étudiants adventistes sur le campus (ASOC) dans trois universités, le département des jeunes adultes de la NNSW prévoit de s'étendre aux sept campus de son territoire.

Le principal club ASOC de la NNSW a démarré en 2019 sur le campus de l'université de Newcastle. Pourvoyant aux besoins des étudiants et menant des initiatives fréquentes pour se connecter avec eux, le groupe s'est développé en une implantation d'église et est devenu officiellement un groupe organisé en septembre 2022, baptisant plus de 20 étudiants jusqu'à présent.

Dans le but de donner à davantage de jeunes les moyens de rejoindre le groupe de travail, le département des jeunes adultes de la NNSW a récemment organisé son sommet annuel sur le ministère universitaire auquel ont participé des étudiants universitaires, des ouvriers bibliques et des laïcs passionnés venus de toute l'Australie.

Linsday Birch, qui démarre un nouveau ministère ASOC à l'université Griffith (Queensland), a trouvé le projet encourageant. « Le sommet a répondu à beaucoup de mes questions et m'a aidé à connaître les prochaines étapes immédiates. Il m'a également donné un cadre et une vision plus large vers laquelle travailler », a-t-elle déclaré.

Lors du sommet, Mme Birch a été inspirée par l'impact mondial du ministère universitaire. « Une information clé que j'ai apprise est que les universités australiennes comptent 1,6 million d'étudiants, dont 30 % sont des étudiants internationaux, provenant principalement de la fenêtre 10/40. J'ai vu combien le ministère universitaire peut être important pour évangéliser, équiper et renvoyer des missionnaires de terrain dans les régions du monde les plus difficiles à atteindre », a-t-elle ajouté.

Blair Lemke, directeur des jeunes adultes de la NNSW, croit également à l'impact considérable de ce type de ministère. « Non seulement le ministère universitaire a un impact mondial, mais c'est une occasion de retenir et d'engager les jeunes adventistes qui quittent leur communauté pour aller à l'université et qui pourraient autrement s'éloigner », a déclaré Lemke.

L'Union de fédération australienne travaille au développement d'un nouveau site web, sdauniconnect.com.au, qui sera en ligne à la mi-décembre. Le site donnera aux parents, grands-parents, amis et étudiants universitaires la possibilité d'informer le lieu où ils étudient et de les aider à se mettre en relation avec d'autres jeunes adultes adventistes de la région.

L'article original a été publié sur le site d'Adventist Record.