A Associação da União Australiana lançou um projeto que visa alcançar estudantes universitários fora da igreja e fornecer apoio a estudantes adventistas dentro de universidades seculares. A Liderança do Grupo de Vida e Discipulado é uma iniciativa de quatro anos que colocará dois jovens em universidades selecionadas na Austrália, em um esforço para estabelecer grupos de discipulado nos campus.

De acordo com as estatísticas do Barna Group, 72% dos jovens que frequentam a igreja na Austrália abandonam a vida da igreja ao fazer a transição para a universidade e a idade adulta. O objetivo desta iniciativa é impedir que jovens adventistas deixem a igreja e facilitar o alcance de estudantes universitários. Os líderes dos Grupos de Vida terão financiamento para os recursos necessários para facilitar grupos de vida, bem como treinamento e apoio de mentores em cada nível, desde a igreja local até a Divisão do Pacífico Sul.

O pastor Jeffrey Parker, diretor de jovens da União Australiana, disse: “É muito emocionante ver todas as nossas conferências australianas querendo fazer parte desta proposta de Ministério do Grupo de Vida à medida que se desenrola em 2023-24. Todas as equipes de administração da Associação veem a necessidade de avançar neste espaço e desejam agir rapidamente para se conectar com jovens adventistas e outros estudantes universitários que podem ser alcançados por Cristo”.

O novo projeto não apenas fornecerá um recurso essencial para conferências que desejam começar, mas também fornecerá um impulso para aqueles que já investem nele, como North New South Wales (NNSW).

“Tenho visto muitos de nossos jovens escaparem da igreja ao enfrentarem a vida universitária. Acredito que, se dermos a eles a oportunidade de se conectarem em um ambiente regular de Grupo de Vida, dentro da própria universidade, os inspiraremos a continuar sua conexão com Jesus Cristo”, disse o pastor Parker.

Com clubes de Estudantes Adventistas no Campus (ASOC) em três universidades, o Departamento de Jovens Adultos da NNSW planeja expandir para todos os sete campi em seu território.

O principal clube ASOC da NNSW começou em 2019 no campus da Newcastle University. Atendendo às necessidades dos alunos e conduzindo iniciativas frequentes para se conectar com eles, o grupo se transformou em uma plantação de igreja e se tornou oficialmente uma empresa de igreja em setembro de 2022, batizando mais de 20 alunos até agora.

Com o objetivo de capacitar mais jovens a se juntarem à força-trabalho, o Departamento de Jovens Adultos da NNSW conduziu recentemente sua Cúpula Anual do Ministério Universitário, com a presença de estudantes universitários, obreiros bíblicos e leigos apaixonados por falar de Jesus de toda a Austrália.

Linsday Birch, que está iniciando um novo ministério ASOC na universidade de Griffith (Queensland), achou o evento encorajador. “O encontro respondeu a muitas das minhas perguntas e me ajudou a conhecer meus próximos passos. Também me deu uma estrutura e uma visão maior para trabalhar”, disse ela.

Na cúpula, Birch foi inspirado pelo impacto global do ministério universitário. “Uma informação importante que aprendi foi que nas universidades australianas há 1,6 milhão de estudantes, 30% dos quais são estudantes internacionais, a maioria vindo da janela 10/40. Eu vi o quão importante o ministério universitário pode ser para evangelizar, equipar e enviar de volta missionários da linha de frente para as partes mais difíceis de alcançar do mundo”, acrescentou ela.

Blair Lemke, diretora da NNSW, também acredita no grande impacto desse tipo de ministério. “Não apenas o ministério universitário tem um impacto global, mas também é uma oportunidade de reter e envolver jovens adventistas que deixam suas comunidades de origem para frequentar a universidade e podem se afastar”, disse Lemke.

A AUC está trabalhando no desenvolvimento de um novo site, sdauniconnect.com.au, que estará online em meados de dezembro. O site dará aos pais, avós, amigos e estudantes universitários a oportunidade de informar onde estão estudando e ajudá-los a se relacionar com outros jovens adventistas da região.

O artigo original foi publicado no site da Adventist Record.