Au cours de la prochaine année scolaire, l'université La Sierra ajoutera au moins dix nouveaux programmes universitaires à son offre, dont trois dans le domaine en plein essor de la durabilité.

Cet automne, La Sierra proposera des licences en agriculture urbaine et en entrepreneuriat agricole durable, des licences en développement durable et société, en sciences politiques, en théologie et quatre programmes d'éducation STIM (science, technologie, ingénierie et mathématiques), ainsi qu'une maîtrise en analyse appliquée du comportement.

« Dans un environnement post-pandémique, il est temps pour nous de faire évoluer nos programmes vers le XXIe siècle, a déclaré April Summitt, doyenne de l'université La Sierra. Ce qui nous est demandé, c'est de réorganiser et de réviser nos programmes universitaires. »

Les trois diplômes liés au développement durable et à l'agriculture urbaine s'inscrivent dans un marché mondial du développement durable et des technologies vertes qui devrait passer de 16,50 milliards de dollars actuellement à près de 62 milliards de dollars d'ici 2030, avec un taux de croissance annuel composé de 20,8 %, selon un rapport publié en mai par Fortune Business Insights.

Afin d'intégrer l'université dans le domaine en pleine expansion de la durabilité, La Sierra a commencé en 2022 à développer un parc de durabilité comprenant un dôme géodésique expérimental hors réseau, une serre et deux conteneurs d'expédition technologiquement équipés pour l'agriculture en environnement contrôlé (CEA) développés par Freight Farms, une entreprise d'agriculture urbaine. L'un des conteneurs est arrivé en 2021 pour être utilisé par l'équipe Enactus de l'université afin de cultiver des légumes verts et des herbes aromatiques grâce à l'agriculture hydroponique. L'année dernière, l'équipe a commencé à utiliser le conteneur pour dispenser une formation à l'agriculture durable et aux pratiques commerciales aux jeunes à risque de la région. L'autre conteneur d'expédition est utilisé pour l'enseignement et la recherche en STIM et a été obtenu grâce à un financement du ministère américain de l'agriculture par l'intermédiaire des programmes Title V de l'université.

Le financement des programmes, projets et installations de durabilité est assuré en partie par des subventions, des dons et d'autres ressources.

Les opérations du parc et les objectifs environnementaux seront également soutenus par l'installation, en juillet 2024, d'un système d'énergie solaire hors réseau, qui sera utilisé pour réguler la température dans le dôme géodésique expérimental. Ce système, d'une valeur de 3 000 dollars, a été offert à l'université par les classes sortantes de 2022 et 2023.

Le programme d'études sur le développement durable, dans le cadre duquel les trois programmes connexes seront proposés, a été conçu avec une mission en corrélation avec les objectifs de développement durable des Nations unies, en mettant l'accent sur la justice environnementale, les compétences en matière de pensée critique et les solutions durables pour les communautés locales et mondiales. Le programme vise notamment à « former des diplômés préparés à résoudre des problèmes concrets dans les secteurs de l'agriculture, de la science alimentaire, des études mondiales, de l'entrepreneuriat agricole et de la science de la durabilité », selon le résumé d'un bulletin académique.

L'expansion dans le domaine de la durabilité environnementale « s'inscrit parfaitement dans notre mission qui est de gérer les dons que Dieu nous a offerts tout en répondant aux besoins des employeurs et des étudiants en établissant des parcours de carrière », a déclaré Mme Summitt.

L'université ajoutera également quatre programmes de licence en enseignement des STIM avec des concentrations en biologie, chimie, physique et sciences de la santé. Ces programmes sont destinés aux étudiants qui souhaitent enseigner la biologie, les sciences de la vie, l'anatomie et la physiologie, les sciences de l'environnement et d'autres cours de sciences de la vie aux élèves de la sixième à la douzième année en Californie ou dans une école adventiste du septième jour. La majeure est proposée dans le cadre d'une collaboration entre l'école d'éducation de l'université La Sierra et le collège des arts et des sciences.

La nouvelle licence en sciences politiques sera proposée par le département d'histoire, de politique et de sociologie de l'université. Il est destiné aux étudiants intéressés par le droit, le gouvernement, la politique et le journalisme. Actuellement, le département propose un diplôme (a minor) en études juridiques et soutient le programme de préparation au droit au sein du l’université des Arts et des Sciences. La création d'un diplôme de sciences politiques à part entière est l'aboutissement d'années d'intérêt et d'activités dans ce domaine, notamment des stages d'affaires publiques financés par des bourses et la création de filières individuelles de sciences politiques pour les étudiants qui le souhaitent. Les écoles adventistes du septième jour qui proposent également des diplômes autonomes en sciences politiques sont Union College, Oakwood University et Andrews University.

Le H.M.S. La Richards Divinity School ajoutera également un nouveau baccalauréat ès arts en théologie pour compléter son offre actuelle de diplômes de premier cycle en études religieuses et en archéologie. Le diplôme supplémentaire est destiné à répondre aux besoins des étudiants intéressés à poursuivre une carrière de pasteur d'église adventiste du septième jour, et contrairement au diplôme en études religieuses, le nouveau diplôme comprend l'ensemble d'une piste pré-séminaire menant à une qualification pastorale. Le nouveau programme consiste en un ensemble de cours conçus pour répondre aux conditions d'admission aux études supérieures ou professionnelles à la Divinity School de La Sierra, au séminaire théologique adventiste du septième jour de l'université Andrews ou à d'autres séminaires ou écoles théologiques.

Pendant ce temps, l'école d'éducation de La Sierra élargit son offre d'analystes du comportement avec un programme de maîtrise entièrement accrédité par l'Association for Behavior Analysis International pour une licence Board Certified Behavior Analyst.

« Il sera déployé cet automne et est conçu pour former des analystes du comportement qui travailleront avec des enfants et des personnes souffrant de troubles du spectre, de troubles émotionnels graves et d'autres troubles du comportement, a déclaré Chang-ho Ji, doyen de l'école. Nous avons mis en place un programme ABA [Applied Behavior Analysis] entièrement accrédité depuis environ six ou sept ans, mais il a été reconditionné en une maîtrise en ABA basée sur les nouvelles normes ABA. C'est l'un des [a] quelques programmes ABA en face à face en Californie. »

La version originale de cette histoire a été publiée sur le site de la Division nord-américaine.