De cara al próximo curso escolar, la Universidad La Sierra añadirá al menos diez nuevas titulaciones académicas a su oferta, tres de ellas en el floreciente ámbito de la sostenibilidad.

Este otoño, La Sierra pondrá en marcha licenciaturas en Agricultura Vegetal Urbana y Emprendimiento Agrícola Sostenible, licenciaturas en Sostenibilidad y Sociedad, Ciencias Políticas, Teología y cuatro programas de educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), así como un máster en Análisis Aplicado del Comportamiento.

“En un entorno pospandémico, es hora de que avancemos en nuestros programas hacia el siglo XXI”, dijo April Summitt, rectora de la Universidad La Sierra. “Lo que se nos exige es renovar y [revisar] nuestros programas académicos”.

Las tres titulaciones relacionadas con la sostenibilidad y la agricultura urbana enlazan con un mercado mundial de la sostenibilidad y la tecnología ecológica que está a punto de crecer desde los 16.500 millones de dólares actuales hasta alcanzar casi los 62.000 millones en 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 20,8 %, según un informe de mayo de Fortune Business Insights.

Con el fin de introducir a la universidad en el creciente campo de la sostenibilidad, La Sierra comenzó a desarrollar en 2022 un parque de sostenibilidad con una cúpula geodésica experimental aislada de la red, un invernadero y dos contenedores de transporte tecnológicamente equipados para la Agricultura de Ambiente Controlado (CEA, por sus siglas en inglés) desarrollada por Freight Farms, una empresa de agricultura urbana. Uno de los contenedores llegó en 2021 para ser utilizado por el equipo Enactus de la universidad para cultivar verduras de hoja verde y hierbas mediante agricultura hidropónica. El curso pasado, el equipo empezó a utilizar el contenedor para impartir formación sobre agricultura sostenible y prácticas empresariales a jóvenes locales en situación de riesgo. El otro contenedor de transporte se utiliza en la educación e investigación STEM y se obtuvo con financiación del Departamento de Agricultura de EE. UU. mediante los programas del Título V de la universidad.

La financiación de los programas, los proyectos y las instalaciones de sostenibilidad procede en parte de subvenciones, donaciones y otros recursos.

Las operaciones y los objetivos medioambientales del parque también se verán respaldados por la instalación en julio de 2024 de un sistema de energía solar fuera de la red, que se utilizará para alimentar el control de temperatura en la cúpula geodésica experimental. El sistema, valorado en 3.000 dólares, fue donado conjuntamente a la universidad por las promociones de 2022 y 2023.

El Programa de Estudios sobre Sostenibilidad, bajo el que se ofrecerán los tres programas de grado relacionados, se diseñó con una misión que se correlaciona con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, centrándose en la justicia medioambiental, las habilidades de pensamiento crítico y las soluciones sostenibles para las comunidades locales y globales. Los objetivos del programa incluyen “crear graduados preparados para resolver problemas del mundo real en las industrias de la agricultura, la ciencia de los alimentos, los estudios globales, el espíritu empresarial agrícola y la ciencia de la sostenibilidad”, según un resumen del boletín académico.

La expansión en el ámbito de la sostenibilidad medioambiental "encaja muy bien con nuestra misión de ser administradores de los dones que Dios nos ha dado, al tiempo que satisfacemos las necesidades de los empleadores y de los estudiantes en el establecimiento de trayectorias profesionales", dijo Summitt.

La universidad también añadirá cuatro programas de licenciatura en educación STEM con especialización en biología, química, física y ciencias de la salud. Los programas están diseñados para estudiantes que buscan enseñar biología, ciencias de la vida, anatomía y fisiología, ciencias ambientales y otros cursos de ciencias de la vida en los grados 6 a 12 en California o en una escuela Adventista del Séptimo Día. La especialización se ofrece or medio de una colaboración entre la Escuela de Educación de la Universidad de La Sierra y la Facultad de Artes y Ciencias.

La nueva licenciatura en Ciencias Políticas se ofrecerá mediante el departamento de Historia, Política y Sociología de la universidad. Está diseñado para estudiantes interesados en derecho, gobierno, política y periodismo. En la actualidad, el departamento acoge la asignatura de estudios jurídicos y apoya el programa de pre-derecho de la Facultad de Artes y Ciencias. La creación de un título de grado completo en ciencias políticas es la culminación de años de interés y actividades en la materia, que han incluido prácticas en asuntos públicos basadas en becas y la creación de especializaciones individuales en ciencias políticas para los estudiantes que lo deseen. Las universidades adventistas que también ofrecen carreras independientes de ciencias políticas son el Union College, la Universidad Oakwood y la Universidad Andrews.

La Facultad de Teología H. M. S. Richards también añadirá una nueva licenciatura en Teología para complementar su actual oferta de licenciaturas en estudios religiosos y arqueología. El grado adicional está destinado a atender las necesidades de los estudiantes interesados en seguir una carrera como pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, y a diferencia de la licenciatura en estudios religiosos, el nuevo grado incluye toda una secuencia previa al seminario que conduce a la calificación pastoral. El nuevo programa consiste en un conjunto de cursos que está diseñado para cumplir con los requisitos de ingreso para estudios de postgrado o profesionales en la Facultad de Teología de La Sierra, el Seminario Teológico Adventista del Séptimo Día en la Universidad Andrews, u otro seminario.

Mientras tanto, la Facultad de Educación de La Sierra está ampliando su oferta para analistas del comportamiento con un programa de maestría plenamente acreditado por la Asociación Internacional de Análisis del Comportamiento para obtener la licencia de Analista del Comportamiento Certificado por la Junta.

“Se pondrá en marcha este otoño y está diseñado para formar a analistas del comportamiento que trabajarán con niños y personas con trastornos del espectro, trastornos emocionales graves y otros trastornos del comportamiento”, dijo Chang-ho Ji, decano de la facultad. “Llevamos seis o siete años impartiendo un programa de ABA [Análisis de Conducta Aplicado] plenamente acreditado, pero lo hemos convertido en una maestría en ABA basada en las nuevas normas de ABA. Es uno de los pocos programas ABA presenciales de California”.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.