Lorsque l'équipe de coordination de la campagne d’évangélisation Impact 24 à Sainte-Croix, les îles Vierges des États-Unis, a défini comment l'initiative du 30 mars au 13 avril allait se dérouler, tout le monde était d'accord sur un point : les réunions ne seraient pas diffusées en direct.
Au début, beaucoup ont pensé que c'était une erreur. Après la pandémie de COVID-19, les événements hybrides en ligne/en personne sont devenus la manière préférée de lancer des événements religieux, ont reconnu les dirigeants régionaux. De nombreux membres d'église locaux et régionaux n'aimaient pas l'idée de ne pas diffuser en direct. « Mon téléphone n'arrêtait pas de sonner avec des appels et des messages de membres d'église protestant contre notre décision », a déclaré le président de la fédération du Nord des Caraïbes, Desmond James.
Mais l'équipe organisatrice, qui comprend des dirigeants de la Trésorerie de la Conférence générale, de la Division interaméricaine, de l'Union caribéenne, de la fédération du Nord des Caraïbes et des pasteurs locaux, est restée ferme. « Nous voulions que les gens quittent leur domicile et viennent à l'église pour écouter la Parole, être portés par la prière, et établir des liens avec d'autres invités et membres. Nous voulions reconnaître l’effort qu’ils allaient fournir pour venir, et motiver les membres d'église à inviter et à amener un parent, un voisin ou un ami. »
Le lancement de la série à l'église adventiste du septième jour de Bethel le 30 mars a attiré des dizaines de visiteurs, dont la membre de la Chambre des représentants des États-Unis Stacey E. Plaskett. Plaskett, qui représente le district électoral général des îles Vierges des États-Unis à la Chambre des représentants, termine son cinquième mandat au Congrès.
Et un jour plus tard, l'église de Bethel était prête à accueillir les invités à la première réunion qui se tenait en soirée. Cette église est l'un des quatre lieux où des prédicateurs invités partageront la Parole de Dieu sous le thème « Votre parcours vers la joie ».
[Photos : Marcos Paseggi / Union de fédérations des Caraïbes]
LES INVITER À ASSISTER
Anna Barnes est l'une des membres d'église qui a pris à cœur d'inviter d'autres personnes. « J'ai invité ma voisine et elle est ici avec moi. J'ai aussi amené mes filles qui ne sont pas membres d'église, et l'une de mes petites-filles a également décidé de venir avec nous. » Avant la prédication de James Doggette Jr., directeur du ministère des jeunes adultes de la fédération de la région des lacs aux États-Unis, Barnes a été reconnue avec un cadeau spécial pour avoir été la personne ayant amené le plus de visiteurs à la réunion de ce soir-là.
Mais Barnes n'était pas la seule à avoir amené plus d'une personne à la réunion. Plusieurs autres membres d'église de Bethel ont fait de même. L'église avait également fait le choix délibéré de s’impliquer auprès de sa communauté avant le début de la campagne, avec l'aide d'instructeurs bibliques.
L'une des instructrices est Theresa Morton qui sert souvent d'évangéliste musical et de conseillère biblique à Atlanta, en Géorgie. Morton a entendu parler de la campagne Impact 24 à Sainte-Croix et a décidé de s'impliquer. « J'ai contacté les organisateurs et pris des dispositions pour venir aider à préparer la communauté pour la campagne », a partagé Morton.
Morton est arrivée le 13 mars, plus de deux semaines avant le lancement de la série, et n'a pas perdu un seul jour. « J'ai frappé aux portes, j'ai passé des appels et j'ai beaucoup prié. En bref, j'ai fait tout ce que j'ai pu et utilisé divers moyens pour aider les gens à décider d'assister à la campagne. Mon objectif était de les amener à l'église pour écouter la Parole. »
L'église de Bethel s'est également concentrée sur un programme de prière bien coordonné où les gens peuvent demander des prières spéciales en sachant qu'une équipe de la congrégation intercèdera auprès de Dieu en leur nom. Et Dieu a béni leurs efforts, a déclaré Morton. Le 30 mars, le tout premier jour de la campagne d’évangélisation, l'église de Bethel a assisté à une première cérémonie de baptême. « Quatre personnes ont déjà été baptisées, et avec l'aide de Dieu, d'autres suivront », a déclaré Morton.
[Photos : Marcos Paseggi / Union de fédérations des Caraïbes]
PRIER POUR LA DÉLIVRANCE
Le 31 mars, Doggette a invité son public à demander à Dieu de les délivrer de tout ce qui les retient ou les maintient esclaves. Basé sur l'histoire biblique de la plaie des grenouilles en Égypte (Exode 8:1-15), il a appelé tous ceux qui étaient présents, les membres d'église et les invités, à s'accrocher à la puissance de Dieu pour se débarrasser des « grenouilles » qui pourraient être présentes dans leur vie.
« Lorsque Moïse a demandé à Pharaon quand est-ce qu’il voulait être délivré des grenouilles [v. 9], Pharaon a répondu : Demain [v. 10], a souligné Doggette. Ne soyons pas comme Pharaon. Rappelons-nous que Dieu veut vous délivrer mais que Satan veut vous retarder. Demandons à Dieu de nous délivrer de nos 'grenouilles' aujourd'hui et dès maintenant ! ».
Dans la dernière partie de la réunion, Doggette a invité les membres d'église et les invités à écrire les noms de leurs « grenouilles » sur des morceaux de papier hydrosoluble. Ensuite, il les a invités à venir à l'avant pour jeter leurs « grenouilles » dans un récipient contenant de l'eau et regarder les morceaux se dissoudre, comme symbole de ce que Dieu veut faire pour chaque personne. « Dieu a le pouvoir de nous accorder la délivrance ici, dès maintenant », a déclaré Doggette. « Merci, Seigneur, de nous accorder la délivrance. »
L'article original a été fourni par la Revue adventiste en anglais.