जब सेंट क्रॉइक्स, यूएस वर्जिन आइलैंड्स में इम्पैक्ट २४ इवेंजेलिस्टिक सीरीज़ की समन्वयन टीम ने यह निर्धारित किया कि ३० मार्च से १३ अप्रैल तक की पहल कैसे आयोजित की जाएगी, तो सभी ने एक बात पर सहमति व्यक्त की: बैठकों का लाइवस्ट्रीम नहीं किया जाएगा।

प्रारंभ में, कई लोगों को लगा कि यह एक गलती थी। कोविड-१९ महामारी के बाद, हाइब्रिड ऑनलाइन/व्यक्तिगत घटनाएँ चर्च की घटनाओं को आयोजित करने का पसंदीदा तरीका बन गया, क्षेत्रीय नेताओं ने स्वीकार किया। कई स्थानीय और क्षेत्रीय चर्च सदस्यों को लाइवस्ट्रीम न होने का विचार पसंद नहीं आया। “मेरा फोन कॉल्स और संदेशों से भर गया था जो चर्च के सदस्यों द्वारा हमारे निर्णय का विरोध कर रहे थे,” उत्तर कैरेबियन सम्मेलन के अध्यक्ष डेसमंड जेम्स ने कहा।

लेकिन आयोजन टीम, जिसमें जनरल कॉन्फ्रेंस ट्रेजरी, इंटर-अमेरिकन डिवीजन, कैरिबियन यूनियन, नॉर्थ कैरिबियन कॉन्फ्रेंस और स्थानीय पादरियों के नेता शामिल थे, दृढ़ रहे। “हम चाहते थे कि लोग अपने घरों से निकलकर चर्च आएं और वचन सुनें, प्रार्थना के लिए आएं, और अन्य अतिथियों और सदस्यों के साथ संबंध बनाएं,” उन्होंने समझाया। “हम उनके आने की कोशिश को मान्यता देना चाहते थे और चर्च के सदस्यों को प्रेरित करना चाहते थे कि वे किसी रिश्तेदार, पड़ोसी, या मित्र को आमंत्रित करें और लाएं।”

३० मार्च को बेथेल सेवंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च में श्रृंखला के शुभारंभ ने दर्जनों आगंतुकों को आकर्षित किया, जिसमें यू.एस. कांग्रेसवुमन स्टेसी ई. प्लास्केट भी शामिल थीं। प्लास्केट, जो संयुक्त राज्य वर्जिन द्वीप समूह के एट-लार्ज कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट का प्रतिनिधित्व करती हैं, वे कांग्रेस में अपना पांचवां कार्यकाल पूरा कर रही हैं।

और एक दिन बाद, बेथेल चर्च मेहमानों का स्वागत करने के लिए तैयार था, पहली शाम की बैठक के लिए। यह मंडली उन चार स्थलों में से एक है जहाँ अतिथि प्रचारक भगवान के वचन को “आपकी यात्रा आनंद की ओर” विषय के अंतर्गत साझा करेंगे।

[फोटो: मार्कोस पासेगी/कैरेबियन यूनियन कॉन्फ्रेंस]

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उन्हें आमंत्रित करना

अन्ना बार्न्स उन चर्च सदस्यों में से एक हैं जिन्होंने अन्य लोगों को श्रृंखला में आमंत्रित करने का दिल से स्वागत किया। “मैंने अपने पड़ोसी को आमंत्रित किया, और वह मेरे साथ यहाँ है,” बार्न्स ने कहा। “मैंने अपनी बेटियों को भी लाया, जो चर्च की सदस्य नहीं हैं, और मेरे पोते ने भी आने का निर्णय लिया।” जेम्स डॉगेट जूनियर के प्रवचन से पहले, जो युवा वयस्क मंत्रालय के निदेशक हैं लेक रीजन कॉन्फ्रेंस में संयुक्त राज्य अमेरिका में, बार्न्स को उस शाम की बैठक में सबसे अधिक मेहमानों को लाने वाले व्यक्ति के रूप में एक विशेष उपहार के साथ सम्मानित किया गया।

लेकिन बार्न्स अकेले नहीं थे जिन्होंने बैठक में एक से अधिक व्यक्ति को लाया था। बेथेल चर्च के कई अन्य सदस्यों ने भी ऐसा ही किया। चर्च ने श्रृंखला शुरू होने से पहले जानबूझकर समुदाय के साथ संलग्न किया था, बाइबल प्रशिक्षकों की सहायता से।

इनमें से एक प्रशिक्षक थेरेसा मॉर्टन हैं, जो अक्सर अटलांटा, जॉर्जिया में संगीत प्रचारक और बाइबल सलाहकार के रूप में कार्य करती हैं। मॉर्टन को सेंट क्रोइक्स में इम्पैक्ट २४ श्रृंखला के बारे में पता चला और उन्होंने इसमें शामिल होने का निर्णय लिया। "मैंने आयोजकों से संपर्क किया और समुदाय को श्रृंखला के लिए तैयार करने में मदद करने की व्यवस्था की," मॉर्टन ने साझा किया।

मॉर्टन १३ मार्च को पहुंचीं, श्रृंखला शुरू होने से दो सप्ताह से भी अधिक समय पहले, और उन्होंने एक भी दिन बर्बाद नहीं किया। “मैंने दरवाजे खटखटाए, फोन किए, और बहुत प्रार्थना की,” उन्होंने कहा। “संक्षेप में, मैंने जो कुछ भी कर सकती थी वह किया और लोगों को श्रृंखला में आने का निर्णय लेने में मदद के लिए विभिन्न साधनों का उपयोग किया। मेरा लक्ष्य उन्हें चर्च में लाना था ताकि वे वचन सुन सकें।”

बेथेल चर्च ने एक अच्छी तरह से समन्वित प्रार्थना कार्यक्रम पर भी ध्यान केंद्रित किया, जहां लोग विशेष प्रार्थनाओं का अनुरोध कर सकते हैं और उन्हें यह आश्वासन मिलता है कि मंडली की एक टीम उनकी ओर से भगवान से मध्यस्थता करने के लिए कदम बढ़ाएगी। और भगवान ने उनके प्रयासों को आशीर्वाद दिया है, मॉर्टन ने कहा। ३० मार्च को, सुसमाचार श्रृंखला के पहले दिन, बेथेल चर्च ने पहली बपतिस्मा समारोह का गवाह बना। "पहले ही चार का बपतिस्मा हो चुका था, और भगवान की मदद से, और भी होंगे," मॉर्टन ने कहा।

[फोटो: मार्कोस पासेगी/कैरिबियन यूनियन कॉन्फ्रेंस]

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मुक्ति के लिए प्रार्थना

३१ मार्च को, डॉगेट ने अपने दर्शकों को ईश्वर से उन्हें उन चीजों से मुक्ति दिलाने के लिए प्रार्थना करने के लिए आमंत्रित किया जो उन्हें पीछे खींच रही हैं या उन्हें गुलाम बनाए हुए हैं। मिस्र में मेंढकों की विपत्ति की बाइबिल की कहानी (निर्गमन ८:१-१५) के आधार पर, उन्होंने सभी उपस्थित लोगों — चर्च के सदस्य हों या अतिथि — से कहा कि वे ईश्वर की शक्ति का आश्रय लें ताकि उनके जीवन में मौजूद 'मेंढकों' को दूर किया जा सके।

“जब मूसा ने फिरौन से कहा कि वह मेंढकों से मुक्त होना चाहते हैं [व. ९], तो फिरौन ने उत्तर दिया, ‘कल [पद १०],’” डॉगेट ने कहा। “आइए हम फिरौन की तरह न बनें। याद रखें कि ईश्वर आपको मुक्त करना चाहते हैं, लेकिन शैतान आपको देरी करना चाहता है। आइए हम ईश्वर से प्रार्थना करें कि वह हमें आज और अभी हमारे ‘मेंढकों’ से मुक्त करें!” उन्होंने जोर दिया।

बैठक के अंतिम भाग में, डॉगेट ने चर्च के सदस्यों और अतिथियों को अपने 'मेंढकों' के नाम पानी में घुलने वाले कागज़ के टुकड़ों पर लिखने का निमंत्रण दिया। फिर, उन्होंने उन्हें आगे आने और अपने 'मेंढकों' को पानी से भरे एक कंटेनर में फेंकने का निमंत्रण दिया ताकि वे टुकड़ों को घुलते हुए देख सकें, जो कि हर व्यक्ति के लिए भगवान क्या करना चाहते हैं इसका प्रतीक है। 'भगवान यहाँ और अभी हमें मुक्ति देने की शक्ति रखते हैं,' डॉगेट ने कहा। 'हे प्रभु, हमें मुक्ति देने के लिए धन्यवाद।'

मूल लेख एडवेंटिस्ट रिव्यू द्वारा प्रदान किया गया था।