Pendant les vacances de printemps, en mars 2023, un groupe d'étudiants et de professeurs de l’université Pacific Union (PUC) s'est rendu sur l'île de Mana, aux Fidji, pour un voyage missionnaire de dix jours.

Près d'une décennie s'est écoulée depuis le premier voyage de PUC dans cette région isolée. Mana est très petite, avec une population d'environ 500 personnes. Chaque voyage missionnaire s'est attaché à répondre à leurs besoins dans divers domaines. Un lien profond entre PUC et la communauté s'est développé à chaque retour sur l'île.

Sous la direction de l'ancien directeur des missions, Fabio Maia, et de deux co-directeurs, le professeur de biologie Floyd Hayes et la professeure en soins infirmiers Sandra Ringer, le voyage missionnaire de cette année comprenait douze étudiants infirmiers et trois autres étudiants. Nicolette Piaubert, professeur en soins infirmiers à PUC, a également participé au voyage et a aidé à diriger les services de soins de santé.

« Cette année, nous nous sommes principalement concentrés sur la fourniture de soins médicaux et dentaires aux habitants de l'île, en travaillant en équipe avec des professionnels de la santé américains et brésiliens, a déclaré Mme Hayes. Nous avons également fourni des ordinateurs portables, du matériel de plongée en apnée, des systèmes d'énergie solaire, une école biblique de vacances et un service de ramassage des ordures. »

Lors d'un programme de la Semaine de prière du printemps, en avril, Mme Ringer a parlé aux étudiants de son récent voyage aux Fidji et a indiqué qu'il n'y avait pratiquement pas de soins médicaux sur l'île de Mana. Il n'y a qu'une seule infirmière qui travaille à temps partiel dans un centre de villégiature voisin.

Lors de ce voyage, le groupe de PUC a appris qu'un « guérisseur » local avait d'abord découragé les membres de la communauté de faire appel aux services de santé proposés. Selon Mme Ringer, peu de gens sont venus le premier jour. Cependant, lorsque Mme Piaubert a traité quelques patients le soir même, la nouvelle a commencé à se répandre. Ils ont reçu plus de 100 patients le lendemain et 90 le surlendemain.

Jan Jernigan, étudiante à PUC, vient de terminer le programme d'associé en sciences infirmières et prépare actuellement une licence en sciences infirmières. Elle était très enthousiaste à l'idée de participer à la mission aux Fidji, d'acquérir de l'expérience médicale et d'aider les gens à s'occuper d'eux. Lorsqu'elle a appris qu'elle pouvait également obtenir des crédits universitaires pour ses heures de stage, elle a déclaré que tout le monde y trouvait son compte.

Jan Jernigan a expliqué qu'une fois que le groupe est arrivé et a installé la clinique, elle s'est mise au travail pour aider au triage. Elle a vérifié les paramètres vitaux des patients et a recueilli des informations sur les raisons de leur venue à la clinique. Elle les a ensuite orientés vers le professionnel de santé spécialisé approprié. Jernigan et d'autres étudiants se sont rendus dans les maisons et ont réalisé un sondage dans le village pour détecter les risques sanitaires potentiels. Ils ont également distribué des vêtements et du savon.

La partie la plus mémorable du voyage pour Jernigan a été de jouer avec les enfants et de voir l'attention qu'ils portent les uns aux autres. « Les Fidjiens, en particulier sur l'île de Mana, forment une communauté tellement belle qu'elle a eu un impact sur ma vie et m'a permis d'apprécier davantage les gens qui m'entourent, a-t-elle déclaré. Ils rient, prient, jouent, travaillent dur et passent du temps à apprécier la compagnie des autres. »

Selon Hayes, les habitants de l'île de Mana se sont montrés particulièrement enthousiastes à l'égard de deux des projets de la mission. « Les habitants étaient très heureux d'avoir de l'électricité à l'école pour la première fois depuis plusieurs années, et de recevoir des soins médicaux et dentaires de la part de professionnels de la santé et d'étudiants de PUC », a-t-il déclaré.

Le dernier jour du voyage, le groupe s'est réuni avec les habitants du village. Alors que le soleil se couchait avec de splendides couleurs dans le ciel, ils se sont donné la main et ont chanté « We Shall Overcome » (Nous vaincrons).

Madison Alejandra Dietrich, étudiante en travail social, a déclaré : « J'ai l'impression que nous avons perdu l'idée de communauté. C'était comme aller au ciel. »

Hayes a déclaré qu'il aimerait que PUC continue à revenir chaque année pour des cliniques médicales et dentaires et qu'il fournisse plus d'équipements pour les sciences et de matériels à l'école.

Maia, l'ancien coordinateur des services et des missions de PUC, est à l'origine de ce voyage missionnaire annuel sur l'île de Mana, aux Fidji. Dès le départ, il a voulu créer des liens et établir la confiance. « Nous essayons de créer du lien avec les gens sur place, plutôt que de faire quelque chose, de partir et de ne jamais revenir », a-t-il déclaré en 2018, après son quatrième voyage sur l'île.

Cette année marque le quatrième voyage de Hayes aux Fidji, dont trois voyages missionnaires. Il a déclaré que PUC et les habitants de l'île de Mana « ont une énorme dette de gratitude » envers Maia. « Notre travail n'aurait pas pu être accompli sans ses compétences exceptionnelles en matière d'organisation et de leadership », a-t-il déclaré.

Jernigan a déclaré qu'elle encouragerait absolument d'autres personnes à participer à un voyage missionnaire de courte durée. « Participer à un voyage missionnaire transforme la vie », a-t-elle déclaré. « Nous pouvons y aller avec tous ces plans, en pensant que nous allons apporter tous ces changements aux personnes que nous visitons, mais ce que j'ai appris, c'est qu'il s'agit vraiment d'un partenariat entre eux et nous. Ils nous apprennent la vie, l’adoration et la santé tout autant que nous leur apprenons. »

Chaque année, les étudiants de PUC ont l'occasion de servir avec amour dans d'autres pays lors de voyages missionnaires. Outre les îles Fidji, un voyage annuel est organisé au Kenya. PUC a également servi au Brésil et au Pérou. Cliquez ici pour en savoir plus sur ces opportunités.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division nord-américaine.