Il y avait des exclamations de joie et un profond sentiment d'accomplissement lorsque l'équipe de cyclistes iwillgoride est arrivée au Kiener Plaza Park, au centre-ville de St. Louis, dans le Missouri, aux États-Unis, le matin du 2 juillet. L'équipe de cyclistes, qui comprenait des dirigeants de l'Église de la Conférence générale (CG) et de la Division du Pacifique Sud (SPD) des adventistes du septième jour, a terminé un parcours épuisant de 4 080 km depuis le 30 mai pour arriver à St. Louis, lieu de la soixante-deuxième session de la Conférence générale du 3 au 12 juillet.

De la Californie au Missouri

Le voyage a conduit les cyclistes d'Elmshaven, la dernière maison de la cofondatrice de l'Église adventiste Ellen G. White, à St. Helena, en Californie, à San Francisco, et à travers les États du Nevada, de l'Utah, de l'Arizona, du Colorado, du Kansas et du Missouri. L'équipe comprenait le secrétaire adjoint de l'Association pastorale de la CG, Anthony Kent, le président de la SPD, Glenn Townend, et d'autres pasteurs basés en Australie. Elle comprenait également Leland Gray, âgé de 16 ans, de Chattanooga, dans le Tennessee.

« Loué soit Dieu pour leur bonne santé à tous ! » a déclaré le président de la CG, Ted N. C. Wilson, alors que lui et d'autres dirigeants de l'Église mondiale accueillaient l'équipe sur la place à la fin de leur voyage. Wilson a souligné non seulement l'aspect physique de l'aventure de l'équipe, mais aussi son fort volet missionnaire. « Je veux que vous voyiez leurs sacoches », a déclaré Wilson aux dirigeants adventistes, à la famille et aux sympathisants qui ont accueilli les cyclistes sur la place. « Ils ont transporté des livres et des dépliants qu'ils ont partagés avec les gens le long de la route. Malgré leur concentration sur le trajet et leur arrivée à St. Louis à temps, ils n'ont pas hésité à s'arrêter pour partager ce merveilleux message de Dieu avec les gens en chemin. »

Une idée est née

Les randonnées à vélo sont l'idée originale de Kent, qui, pendant la pandémie, a pensé à un moyen de rester en forme en plein air tout en accomplissant une mission. Tout au long du trajet, les cyclistes ont discuté avec les passants et les petits magasins de proximité à travers les États-Unis, distribuant des exemplaires de La Tragédie des Siècles et de Votre Bible et Vous d'Arthur Maxwell. Ils ont généralement trouvé que les gens étaient très réceptifs à ce qu'ils avaient à partager, a rapporté l'équipe.

La randonnée a été inspirée par les pionniers de la littérature évangélique Phillip Reekie et son neveu Frederick, qui parcouraient l'Australie à vélo pour partager des ouvrages dans les régions éloignées dans les années 1890. L'une des personnes que Reekie a rencontrées était Tom Kent, un agriculteur récemment veuf qui a accepté le message adventiste et a commencé à partager les enseignements bibliques nouvellement découverts avec ses enfants et ses voisins. On estime que de la famille de Tom Kent et d'autres qui ont d'abord accepté la vérité biblique en 1896, plus de 20 000 vies ont été transformées. Anthony Kent est l'un des descendants de Tom.

Volontaires pour une cause

Lors de ses brèves remarques à la fin de la randonnée le 2 juillet, Kent a expliqué que l'initiative suivait un modèle basé sur le volontariat. « Nous avons utilisé notre propre temps de vacances, nous avons payé nos repas et notre hébergement et d'autres dépenses, car nous voulions donner l'exemple », a-t-il dit. Néanmoins, Kent a remercié ceux qui ont parrainé l'initiative, y compris la Radio mondiale adventiste, le département des Ministères de la Santé de la CG, la campagne 10,000 Toes dans la SPD, et d'autres entreprises basées sur des membres laïcs.

Pour la plupart des cyclistes, ce n'était pas leur première randonnée, a expliqué Kent. Le groupe avait déjà parcouru le trajet de Washington, D.C., à St. Louis pour la précédente session de la CG en 2022, qui comprenait un documentaire parrainé par la Revue adventiste. Depuis lors, ils ont participé à plusieurs autres randonnées à travers l'Australie.

Le plus grand sponsor

Au final, parmi les sponsors listés sur leur équipement de cycliste, Kent a souligné ce que l'équipe a choisi d'écrire sur leurs cols. « Il est écrit 'Psaume 121' », a partagé Kent. « Je regarde vers les montagnes : Qui viendra me secourir ? »

Wilson a acquiescé. « Certainement, votre aide et votre soutien viennent du Seigneur », a-t-il dit. « Nous louons Dieu pour cela ! »

Pour une couverture complète de la session de la Conférence générale 2025, y compris des mises à jour en direct, des interviews et des histoires de délégués, visitez adventist.news et suivez ANN sur les réseaux sociaux.