Armés de tondeuses et de coupe-bordures, les adventistes de la région des Northern Rivers, en Nouvelle-Galles du Sud, ont lancé une « campagne éclair » dans leur communauté locale.

Vêtus de leurs chemises orange distinctives portant l'inscription « Services communautaires adventistes », les bénévoles ne se contentent pas de dompter les jardins sauvages, ils mettent aussi la main à la pâte pour réparer les propriétés, les peindre et les nettoyer. Ces activités créent un véritable engouement au sein de la communauté, les habitants étant curieux d'en savoir plus sur ces gentils bénévoles qui apportent une aide précieuse à ceux qui en ont besoin.

Les activités ont suscité des conversations sur la foi et la spiritualité avec les membres de la communauté. Certains d'entre eux ont entamé des études bibliques. Une femme va bientôt être baptisée, un voyage spirituel déclenché par le simple fait de ranger et de peindre sa maison.

L'initiative a démarré il y a six mois et est un projet de collaboration entre les églises de Bray Park, Tumbulgum, Kingscliff et Murwillumbah, avec le soutien des étudiants de l'école biblique ARISE. Les églises gèrent déjà un magasin d'optique dans la région et souhaitaient étendre leur action à la communauté. Les fonds générés par les ventes du magasin ont permis d'acheter du matériel de jardinage et deux remorques pour le projet.

« De nombreuses personnes de la région connaissent des difficultés financières. Nous avons donc voulu suivre l'exemple de Jésus en répondant à leurs besoins, a déclaré Steven Teale, pasteur de Bray Park, qui dirige également une implantation d'église à Pottsville. Ce qui est vraiment génial, c'est que lorsque nous aidons les gens, leurs voisins viennent nous voir et nous demandent : "Que se passe-t-il, qui sont ces gens ?" Ils ne comprennent pas pourquoi des gens feraient ce que nous faisons pour rien. Et ils veulent en savoir plus. »

Le pasteur Teale poursuit : « Ce que nous avons découvert, c'est que dès que vous répondez aux besoins immédiats des gens, ils commencent à poser des questions sur notre foi. Nous laissons des livres comme Le Meilleur chemin là où nous avons travaillé, et ils sont partagés dans le quartier. Des études bibliques commencent à être organisées. C'est un projet simple, mais il fonctionne. »

Outre l'initiative « backyard blitz » [campagne éclair dans les jardins], les églises locales apportent leur soutien de diverses manières, notamment en distribuant des paniers de nourriture, en fournissant des tentes pour les sans-abri, en organisant des soupes populaires et des ateliers de cuisine. Elles proposent des lavages de voitures et des vidanges. Et si vous n'avez pas de voiture et que vous avez besoin d'un moyen de transport, ils ont même quelques véhicules à prêter.

Au début de l'année, ils ont aidé la sous-branche de la RSL (Returned and Services League) du district de Pottsville en nettoyant le cénotaphe local et en mettant de l'ordre dans les jardins avant la Journée de l'Anzac.

Wendy Bower, secrétaire honoraire de la sous-branche, a exprimé sa « gratitude et sa reconnaissance pour ce travail formidable » dans une lettre sincère adressée au groupe. « Le soutien que vous nous avez apporté a été fantastique et a certainement contribué au succès de la Journée de l’Anzac », a-t-elle déclaré.

Les activités contribuent à sensibiliser le public et à susciter un sentiment positif à l'égard des adventistes. « Nous espérons que de plus en plus d'habitants verront nos chemises orange et le logo adventiste et qu'ils nous reconnaîtront, a déclaré le pasteur Teale. Ils sauront que nous venons des Services communautaires adventistes et que nous sommes là pour les aider. »

La version originale de cet article a été publiée sur le site d'Adventist Record.