Le 15 juin, l'Église adventiste du septième jour a célébré son 130e anniversaire au Brésil. C'est à cette date en 1895 que la première congrégation adventiste a été organisée dans la communauté rurale de Gaspar Alto, Santa Catarina. Des milliers d'adventistes sont le résultat de cet événement unique. « Le Brésil compte aujourd'hui 1,7 million de membres adventistes. Nous réalisons que la main de Dieu a guidé ces personnes ici. Mais nous comprenons aussi que cela implique la responsabilité de prêcher l'évangile au monde entier », a déclaré Edward Heidinger, secrétaire exécutif de la Division sud-américaine (SAD).

Pour marquer cette date, les dirigeants régionaux de l'Église ont organisé un programme commémoratif le 14 juin sur le terrain de l'église adventiste de Gaspar Alto. L'événement a réuni des centaines de membres et de dirigeants de l'Église. La célébration a rappelé les histoires des pionniers et souligné l'urgence de la mission adventiste. « Les pionniers savaient que la vie était éphémère et ils rêvaient de la cité céleste », a déclaré le président de la SAD, Stanley Arco. « Ils ont persévéré même au milieu des persécutions. »

Le bâtiment de l'église de Gaspar Alto a été inauguré en mars 1896, moins d'un an après l'organisation de la congrégation. Au fil des décennies, il a subi des rénovations pour préserver sa structure. Pour préserver son histoire, les dirigeants ont récemment inauguré une réplique de la façade originale du bâtiment. « Après 130 ans, sept générations sont passées, et la plupart des adventistes brésiliens n'ont pas de lien direct avec les pionniers. Mais lorsque nous visitons cet endroit et écoutons leurs arrière-petits-enfants raconter l'histoire, nous réalisons que notre origine est le résultat, non pas d'une simple discussion doctrinale, mais d'une identité construite avec sacrifice et foi », a déclaré Marlinton Lopes, président de l'Union de fédérations du sud du Brésil (SBUC).

L'église actuelle de Gaspar Alto.

Photo: Eliezer Xavier

Maison construite avec des matériaux de l'église adventiste originale de Gaspar Alto qui sera le siège du nouveau musée de l'Éducation adventiste.

Photo: Eliezer Xavier

Stanley Arco, président de la Division sud-américaine, photographie un rapport scolaire du premier séminaire adventiste au Brésil.

Photo: Eliezer Xavier

Étudiants de l'Éducation adventiste au futur musée de l'Éducation adventiste.

Photo: Eliezer Xavier

Baptême lors de la célébration du 130e anniversaire de l'Église adventiste au Brésil.

Photo: Eliezer Xavier

Préservation de l'histoire adventiste

Lors de la célébration, les dirigeants régionaux de l'Église ont également annoncé le projet de construction du musée de l'Éducation adventiste sur un terrain à quelques mètres de l'église de Gaspar Alto. « Notre plan est de construire un musée », a déclaré Arco. « Cet endroit était le siège de la première école missionnaire, qui a donné naissance aux séminaires adventistes à travers le Brésil. »

L'église de Gaspar Alto est toujours ouverte. « Après 130 ans, l'église de Gaspar Alto est toujours très active », a déclaré Paulo Lopes, président de la Fédération de Santa Catarina. « Chaque année, [les membres] conduisent des personnes à Christ. Elle a également un haut niveau de loyauté et d'engagement envers la mission, avec des départements fonctionnant normalement. Elle a été un exemple pour d'autres églises », a-t-il dit.

Les participants lisent en allemand.

Photo: Eliezer Xavier

Inauguration de la réplique de la première église à Gaspar Alto.

Photo: Eliezer Xavier

Stanley Arco, président de la Division sud-américaine, prêche sur l'identité des pionniers adventistes.

Photo: Eliezer Xavier

Pour soutenir l'entretien de la structure historique et les nouveaux projets, l'Église a lancé un site web pour recevoir des dons. « Les ressources seront allouées à la préservation de l'histoire », ont déclaré les dirigeants régionaux de l'Église. Elles seront également appliquées à la construction du musée, à la création de nouvelles salles pour la congrégation et à l'installation d'une cuisine dans une salle polyvalente.

La version originale de cette histoire a été publiée sur le site d'actualités en langue portugaise de la Division sud-américaine.