El 15 de junio, la Iglesia Adventista del Séptimo Día celebró su 130 aniversario en Brasil. Fue en esta fecha, en 1895, cuando se organizó la primera congregación adventista en la comunidad rural de Gaspar Alto, Santa Catarina. Miles de adventistas son el resultado de ese único acontecimiento. «Brasil cuenta hoy con 1,7 millones de miembros adventistas. Somos conscientes de que la mano de Dios ha guiado a estas personas hasta aquí. Pero también entendemos que esto conlleva la responsabilidad de predicar el evangelio al mundo entero», dijo Edward Heidinger, secretario ejecutivo de la División Sudamericana (DSA).
Para conmemorar la fecha, los líderes regionales de la iglesia organizaron un programa conmemorativo el 14 de junio en los terrenos de la iglesia adventista de Gaspar Alto. El evento reunió a cientos de miembros y líderes de la iglesia. La celebración recordó las historias de los pioneros y destacó la urgencia de la misión adventista. «Los pioneros sabían que la vida era fugaz y soñaban con la ciudad celestial», dijo el presidente de la DSA, Stanley Arco. «Perseveraron incluso en medio de la persecución».
El edificio de la iglesia en Gaspar Alto fue inaugurado en marzo de 1896, menos de un año después de la organización de la congregación. A lo largo de las décadas ha sido renovado para preservar su estructura. Para preservar su historia, los líderes inauguraron recientemente una réplica de la fachada original del edificio. «Después de 130 años han pasado siete generaciones, y la mayoría de los adventistas brasileños no tienen conexión directa con los pioneros. Pero cuando visitamos este lugar y escuchamos a sus bisnietos contar la historia, nos damos cuenta de que nuestro origen es el resultado, no de una simple discusión doctrinal, sino de una identidad construida con sacrificio y fe», dijo Marlinton Lopes, presidente de la Unión Sur Brasilera (USB).
La iglesia actual de Gaspar Alto.
Foto: Eliezer Xavier
La casa construida con materiales de la iglesia adventista original de Gaspar Alto será la sede del nuevo Museo de la Educación Adventista.
Foto: Eliezer Xavier
Stanley Arco, presidente de la División Sudamericana, fotografía un informe escolar del primer seminario adventista de Brasil.
Foto: Eliezer Xavier
Estudiantes de la Educación Adventista en el futuro museo de la Educación Adventista.
Foto: Eliezer Xavier
Bautismo durante la celebración del 130 aniversario de la Iglesia Adventista en Brasil.
Foto: Eliezer Xavier
Preservación de la historia adventista
Durante la celebración, los líderes regionales de la iglesia también anunciaron el proyecto de construcción del Museo de la Educación Adventista en un terreno situado a pocos metros de la iglesia de Gaspar Alto. «Nuestro plan es construir un museo», dijo Arco. «Este lugar fue la sede de la primera escuela misionera, que dio origen a los seminarios adventistas en todo Brasil».
La iglesia de Gaspar Alto sigue abierta. «Después de 130 años, la iglesia de Gaspar Alto sigue muy activa», dijo Paulo Lopes, presidente de la Asociación de Santa Catarina. «Cada año [los miembros] llevan a personas a Cristo. También tiene un alto nivel de lealtad y compromiso con la misión, con departamentos que funcionan con normalidad. Ha sido un ejemplo para otras iglesias», dijo.
Los participantes leen en alemán.
Foto: Eliezer Xavier
Inauguración de la réplica de la primera iglesia de Gaspar Alto.
Foto: Eliezer Xavier
Stanley Arco, presidente de la División Sudamericana, predica acerca de la identidad de los pioneros adventistas.
Foto: Eliezer Xavier
Para apoyar el mantenimiento de la estructura histórica y los nuevos proyectos, la iglesia lanzó un sitio web para recibir donaciones. «Los recursos se destinarán a la preservación de la historia», dijeron los líderes regionales de la iglesia. También se aplicarán a la construcción del museo, la creación de nuevas salas para la congregación y la instalación de una cocina en un salón multiusos.
La versión original de esta historia se publicó en el sitio de noticias en portugués de la División Sudamericana.
