Le rapport du secrétariat à la session de la Conférence générale se focalise sur la mission

Mardi matin, vers 9h30, lors de la 61e session de la Conférence générale, le secrétaire général Erton Köhler, accompagné du secrétaire adjoint Hensley Moorooven, des secrétaires associés Claude Richli, Gerson Santos, Karen Porter, Gary Krause et Elbert Kuhn, ainsi que du directeur du Bureau des archives, des statistiques et de la recherche (ASTR) David Trim, et de la directrice de VividFaith, Fylvia Kline, a présenté le rapport du secrétariat, qui a reconnu le travail missionnaire réalisé dans l'ensemble de l'Église mondiale adventiste au cours des sept dernières années.

Présentant leur rapport sous le thème « Le secrétariat : là où bat le cœur de la mission », Erton Köhler a commencé par présenter le rôle du secrétariat et de ses départements associés, les désignant comme la « famille de la mission ». Il s'agit de la Mission adventiste, de l'Institut de la mission mondiale (IWM), du Service volontaire adventiste, des Ressources et services du personnel international (IPRS), d'ASTR, de VividFaith et de Adventist Membership Systems (AMS).

« Nous gérons les informations stratégiques pour la mission, nous coordonnons les processus pour la mission, nous recherchons les moyens d’améliorer la mission, et nous recrutons, préparons, envoyons et prenons soin des personnes en mission », a déclaré le secrétaire en donnant une vue d’ensemble de leur fonction.

Il a ensuite résumé la finalité de ces entités dans un cadre clair, à trois axes, adopté tout au long de sa présentation : Données, Mission et Personnes. « Notre principale priorité est de relier les données et les personnes à la mission », a-t-il déclaré. « En tant qu'Église du reste, nous sommes appelés, en ces temps si proches de la fin, à une mission urgente. »

Bien que la coordination du travail missionnaire soit l'objectif primordial du secrétariat, Erton Köhler a reconnu que cela a été grandement mis au défi en 2020-2021 en raison de la pandémie de la COVID, avec les problèmes de santé, d'isolement et de confinement rendant une grande partie du travail impossible.

« L'isolement a créé toutes sortes de problèmes, mais l'Église a cherché de nouvelles façons de prendre soin des gens », a-t-il déclaré.

Les secrétaires exécutifs de chaque division, ainsi que le Dr G.T. Ng, secrétaire retraité (2010-2021) et John Thomas, secrétaire associé à la retraite (2010-2020), se sont joints à Erton Köhler, aux côtés des secrétaires associés et d'autres représentants de la famille de la mission sur l’estrade. Le secrétaire actuel a reconnu et remercié les deux confrères, ainsi que Matthew Bediako et G. Ralph Thompson qui n'étaient pas présents, pour leur leadership et leur contribution au rapport du secrétariat de cette année.

ASTR - ÉGLISE EN CROISSANCE, OU BUREAUCRATIE ?

Le premier à prendre la parole était David Trim qui a présenté une vue d'ensemble complète des effectifs et des statistiques de l'Église au cours du dernier quinquennat, et au-delà. « Ma partie du rapport est, bien sûr, entièrement consacrée aux données, mais elle concerne aussi la mission et les personnes. Car l'ASTR est aussi un lieu où bat le cœur de la mission », a-t-il commencé.

i. Adhésions et décès

En regardant d'abord les adhésions mondiales, David Trim a souligné que si les adhésions des églises ont généralement « prospéré », 2019-2020 a vu pour la première fois les adhésions chuter à moins d'un million depuis 2004. Cette baisse est passée de 1,32 million en 2018-2019, à 800 000 – une diminution de plus de 500 000. Néanmoins, celle-ci a de nouveau augmenté en 2021 pour dépasser à nouveau le million, avec 1 069 234 adhésions.

Si la moyenne de plus d'un million d'adhésions par an semble positive, David Trim a souligné que l'Église adventiste a également été confrontée à des pertes importantes. Il met en garde contre d’autres pertes expliquant qu' « il y en aura d'autres, car les audits d'adhésion – que nous appelons maintenant révisions d'adhésion – sont mis en œuvre dans le monde entier. »

Illustrant son propos par un graphique montrant l'évolution des effectifs de 2017 à 2021, David Trim a expliqué qu'un total de 5,9 millions de personnes ont rejoint l'Église adventiste au cours de cette période, même malgré une pandémie. Néanmoins, 3,6 millions de personnes ont également quitté l'Église au cours de cette période. En fait, pour la première fois en 2019, les « pertes vivantes » (les personnes qui ne sont plus membres, qui sont disparues ou qui sont retirées lors des révisions d'adhésion) ont dépassé un million de personnes.

« Même cela a des implications positives pour la mission », a encouragé David Trim. « En effet, dans certaines parties du monde, les responsables dans les églises ont désormais une idée précise de leurs effectifs. Cela signifie qu'ils peuvent mieux planifier l'action de proximité, le soutien et la rétention à la fois. Et cela implique que les actions de proximité et les actions internes peuvent être réalisées plus efficacement et avec plus d'impact. »

ii. Fédérations, missions et unions

David Trim a ensuite présenté les statistiques sur la croissance globale des fédérations, des missions et des unions, en comparant les statistiques d'aujourd'hui à celles de 1970. Alors que le nombre d’unions de fédérations et d’unions de missions a augmenté de 54 %, passant de 75 en 1970 à 138 en 2020, les fédérations et missions locales ont augmenté de 93 %, passant de 379 en 1970 à 731 en 2020.

De 2015 à 2019 en particulier, les fédérations locales et les missions ont augmenté de 76 (ou 11%), plus trois nouvelles unions ont été ajoutées à l'Église mondiale.

David Trim a reconnu que si certains membres peuvent voir l'augmentation des structures organisationnelles comme une preuve que l'Église devient bureaucratique, les organisations locales sont en fait une force puissante pour la mission. « Elles fournissent un leadership proche de l'église locale et qui est donc sensible aux défis et aux opportunités. De plus, elles prévoient également la formation, les ressources et le matériel pour des membres de l'église locale », a-t-il déclaré.

iii. Autres institutions — les pasteurs et les employés de l’Église

Enfin, David Trim a partagé des statistiques sur la croissance du nombre d'institutions éducatives et médicales, ainsi que sur le nombre de pasteurs et d'employés de l'Église. Pour être précis, alors que le nombre de pasteurs a augmenté de 142% depuis 1970, le nombre d’employés de l'Église a augmenté plus légèrement, soit 159%. David Trim a de nouveau reconnu qu'à mesure que l'Église adventiste se développe, elle est confrontée au danger de l'institutionnalisation, mais que de nombreux membres peuvent exagérer cette crainte.

« La différence entre les deux taux de croissance est relativement faible sur une période de 15 ans, ce qui sous-entend que l'institutionnalisation n'est pas, actuellement, un défi aussi important que certains membres et dirigeants peuvent le craindre, bien qu'il s'agisse d'un phénomène dont nous devons nous méfier. Il ne faut pas oublier non plus que nos 75 000 enseignants dans les écoles et les collèges sont presque comme des pasteurs car, dans de nombreux endroits, les écoles sont le moteur de la croissance dynamique des églises », a-t-il déclaré.

PLAN STRATÉGIQUE « J’IRAI » ET LE LEADERSHIP

Après la présentation de David Trim, Hensley Moorooven a pris la parole pour présenter le plan stratégique du secrétariat pour 2020-2025. Ce plan a délibérément adapté le plan « J’irai » pour se concentrer principalement sur son objectif de leadership, en cherchant à promouvoir la transparence et la responsabilité organisationnelle.

Il a ensuite présenté sept questions stratégiques clés abordées par ce plan, notamment les stratégies de mission, le processus d'appel des missionnaires à l’étranger, les soins, l'éducation et la rétention des missionnaires, l'audit des membres, la formation et l'évaluation, et le règlement de travail. Ces questions ont ensuite fait l'objet de présentations par le reste de la « famille de la mission » pendant le rapport du secrétariat, en commençant par la formation et l'évaluation.

I. Évaluation du secrétariat

Présenté par Claude Richli, secrétaire associé et responsable de l'évaluation du secrétariat, l'un des axes du plan stratégique du secrétariat de la GC est de s'assurer que le secrétariat des 13 divisions de l'Église fonctionne dans un environnement optimal et selon des normes adéquates. Pour ce faire, la GC procède à des évaluations sur place, par le biais de questionnaires anonymes permettant de faire des retours honnêtes, ou de séries de méthodes de révision.

« Je suis profondément impressionné par le niveau de professionnalisme dont nous avons été témoins dans le monde entier », a déclaré Claude Richli. « Je remercie les quelque 1500 secrétaires de direction, leurs associés, leurs assistants et leurs assistants administratifs pour leur engagement envers la mission ; leur cœur bat vraiment pour la mission. »

II. Faire des disciples, nourrir, reconquérir

Gerson Santos, secrétaire associé et responsable de la formation et de la rétention, a présenté un autre objectif du secrétariat de la GC qui est celui de renforcer la cure pastorale, la croissance spirituelle et la formation de disciples dans le monde entier. Pour ce faire, le secrétariat s'est engagé à fournir des données par le biais de la révision du nombre des membres afin d'identifier les lacunes dans le processus de formation des disciples. Il a mis en avant plusieurs divisions – dont la Division du Pacifique Sud, la Division interaméricaine et la Division sud-américaine – qui ont innové dans ce domaine.

« Il compte et recompte le troupeau. Il laisse les 99 au sein du troupeau et part à la recherche de la brebis égarée. Il met tout en œuvre pour retrouver la brebis égarée. Nous devons garder à l'esprit que les chiffres comptent », a déclaré Gerson Santos. « Compter est essentiel ; cela aide à voir les gens derrière les chiffres. Des données précises fournissent d'excellents indicateurs de performance pour l'efficacité de la mission et le soin pastoral. »

III. Soins missionnaires

Présenté par Karen Porter, secrétaire associée et responsable des soins aux missionnaires et de l'IPRS, prendre soin des missionnaires est une autre priorité du secrétariat de la GC. Elle a déclaré que depuis la dernière session de la GC en 2015, 528 missionnaires, soit un total de 367 familles, ont quitté leur foyer dans 66 pays différents pour servir à l'étranger comme missionnaires dans 82 pays différents.

« Pendant la pandémie, nous avons vu Dieu accomplir des miracles pour faciliter l'obtention des visas, des permis de travail et dans les arrangements pour les voyages malgré les confinements », a-t-elle déclaré.

Une courte vidéo a ensuite été diffusée, soulignant les sacrifices consentis par les premiers missionnaires et encourageant les membres de l'Église à adopter un esprit de sacrifice, que ce soit en devenant eux-mêmes missionnaires ou en soutenant leur travail à l'étranger, financièrement ou autrement.

Karen Porter a également souligné l'effet que le nouveau cadre de réinitialisation des missions aura sur le financement du travail des missionnaires à l'avenir. Pour plus d'informations à ce sujet, vous pouvez lire notre article ici.

IV. Missionnaires et volontaires

Le rapport du secrétariat a ensuite souligné le travail des missionnaires et des volontaires dans le monde entier, et le rôle de l'Institut de la Mission Mondiale, du Service volontaire adventiste et de VividFaith qui rendent cela possible.

Tout d'abord, Oscar Osindo, secrétaire associé et directeur de l'Institut de la Mission Mondiale, a expliqué comment le secrétariat de la GC a innové en créant une nouvelle plateforme d'apprentissage de la mission en ligne appelée learnmission.org. Avec les confinements et les restrictions de voyage empêchant cette formation de se dérouler en personne, elle a inspiré et éduqué de nombreux missionnaires et volontaires dans le monde entier.

Suite à cela, Elbert Kuhn, secrétaire associé et directeur du Service volontaire adventiste, a partagé une vidéo relatant l'histoire inspirante de William, un volontaire à plein temps qui a quitté l'Amérique du Nord pour servir au Moyen-Orient et travailler avec des réfugiés. « Un missionnaire volontaire est celui qui est prêt à quitter sa maison pour vivre parmi ceux qui doivent encore trouver le chemin de la maison du Père », a commenté le narrateur de la vidéo.

Enfin, Fylvia Kline a partagé une vidéo et des informations sur VividFaith, une plateforme utilisant des méthodes innovantes qui mettent en relation des organisations et des institutions en demande avec des volontaires qui veulent servir soit à l'étranger, soit localement.

V. Mission adventiste

Pour terminer le rapport, Gary Krause, secrétaire associé et directeur de la Mission adventiste, a expliqué comment le secrétariat de la Conférence générale se concentre sur le développement de nouveaux groupes de croyants dans des groupes de population et des régions non desservis dans le monde entier en envoyant des pionniers de la mission mondiale pour travailler comme « planteurs d'églises sur la ligne de front... au sein de leur propre peuple et groupe culturel... pour suivre la méthode de ministère de Jésus ».

Gary Krause a souligné que depuis la dernière session de la GC en 2015, la Mission mondiale a implanté près de 3 000 nouvelles églises dans des communautés non atteintes. Plus précisément, une priorité absolue de la Mission adventiste est d'atteindre les personnes dans la fenêtre 10/40.

« En dehors de la fenêtre 10/40, nous avons un adventiste pour 136 personnes. À l'intérieur, nous avons un adventiste pour près de 2 000 personnes. Vous pouvez voir le défi ! » a-t-il dit[MF14] .

Atteindre les personnes dans les grandes villes et les zones urbaines, ainsi que partager l'Évangile aux croyants des autres grandes religions du monde sont d'autres défis auxquels la Mission adventiste est confrontée. Pour cela, la Mission adventiste a établi six centres de mission mondiale dans le monde, chacun ayant un objectif spécifique.

Gary Krause a aussi brièvement parlé de l'initiative Total Employment Tentmaker de la Mission mondiale qui permet aux adventistes de trouver des emplois et de partager la bonne nouvelle dans des régions difficiles où les missionnaires ne peuvent pas se rendre. Il a aussi parlé de leur nouveau système de priorité des missions qui aide la Mission adventiste à se concentrer stratégiquement sur les régions où la présence adventiste est faible ou inexistante.

Si le recrutement et le soutien des missionnaires est un aspect de ses fonctions, l'autre fonction principale de la Mission adventiste est d'inspirer les membres de l'église en rapportant l’impact qu’ont les offrandes pour les missions.

CONCLUSION

« Voilà, c’est le rapport du secrétariat qui vous est présenté dans son ensemble », a terminé Erton Köhler en finissant la présentation. Pour conclure, il a souligné le besoin en missionnaires adventistes – tant au niveau local que mondial – et la nécessité d'une réinitialisation et d'un recentrage de la mission.

« Notre cœur bat fortement pour un mouvement missionnaire renouvelé », a-t-il déclaré. « Nous nous appuyons sur les recommandations inspirées d'Ellen White, qui dit qu’ ‘ils feront tous ensemble avancer l'œuvre de Dieu jusqu'à son achèvement’ (Conquérants pacifiques, p 242). »

Erton Köhler a ensuite terminé en remerciant les dirigeants du secrétariat et de la famille de la mission, ainsi que certains secrétaires exécutifs et missionnaires présents sur l’estrade.

Vous pouvez regarder la retransmission en direct de l'intégralité du rapport du secrétaire pour la session 2022 de la Conférence générale ici.