Des représentants de l'Église adventiste du septième jour ont assisté à une audition du Sénat sur la proposition de « Magna Carta sur la loi sur la liberté religieuse », qui vise à défendre le droit du peuple à la liberté religieuse aux Philippines, comme prévu par la section 5, article III de la Constitution de 1987, le 1er août 2023. Evin Villaruben, trésorier adjoint et secrétaire général de la Division du sud de l’Asie et du Pacifique, et Atty. Gizelle Lou Cabahug-Fugoso, conseillère juridique, représente l'Église adventiste.

Cette loi est importante et concerne le département des affaires publiques et de la liberté religieuse (PARL) de l'Église adventiste du septième jour. La liberté religieuse est un élément majeur du point de vue adventiste car elle défend l'idée de la liberté de conscience et de la libre expression de la foi pour tous les individus. Cette liberté ne doit pas être refusée, entravée, réglementée ou restreinte, à moins qu'elle n'entraîne une violence, un préjudice ou un danger pour autrui ou qu'elle ne porte atteinte à ses propres droits religieux. L'objectif de la mesure, qui est de protéger la sécurité, l'ordre, la santé, la propriété et la moralité publics, est conforme à l'engagement de l'Église en faveur d'une citoyenneté responsable et de la responsabilité sociale.

Mme Cabahug-Fugoso a fait part de ses préoccupations concernant les difficultés rencontrées par les membres de l'Église adventiste du septième jour pour concilier leurs obligations en matière d'éducation et de travail. Le principal problème provient d'un conflit entre le jour de culte adventiste, le samedi, et leur obligation de suivre des cours ou de travailler ce jour-là. L'avocate Cabahug-Fugoso a mis l'accent sur le cas de Denmark Valmores, un étudiant adventiste en médecine, pour lequel la Cour suprême a statué que le fait d'exiger d'un étudiant qu'il choisisse entre honorer ses obligations religieuses et terminer ses études constituait une violation patente de ses libertés religieuses.

Villaruben a exhorté le gouvernement à maintenir l'autonomie des institutions religieuses en matière de religion et de culte. L'Église, ainsi que d'autres confessions religieuses, souhaite ajouter une clause restrictive à l'article 13 du projet de loi, à savoir : L'État protège et promeut le droit d'une personne à l'égalité des chances et de traitement, et à la non-discrimination en matière d'emploi, en raison de son appartenance religieuse ou de ses croyances. À condition que les institutions religieuses fondées sur des croyances ou des principes religieux aient le droit d'appliquer leurs normes d'embauche ou leurs codes de comportement conformément à leurs croyances et disciplines religieuses.

L'Église adventiste a été proactive dans la création de collaborations bénéfiques avec le gouvernement, conformément aux objectifs de bonne gouvernance et d'ouverture. L'Église continuera à soutenir et à adhérer aux objectifs et aux activités du gouvernement tant qu'ils sont conformes aux idéaux bibliques.

La Commission de l'enseignement supérieur (CHED) et le ministère du Travail ont affirmé leur engagement à défendre la liberté religieuse dans les contextes de l'éducation et de l'emploi.

La PARL fait partie de l'effort global de l'Église adventiste pour établir des conditions favorables au partage de la bonne nouvelle de la liberté et à l'invitation de tous à une communion d'amour avec Dieu et les autres êtres humains. En outre, la PARL travaille de manière proactive et inlassable pour effacer les idées préconçues sur l'Église adventiste – son identité, son message et sa mission – en interagissant avec les gens et en proposant des points de vue adventistes distincts par le biais d'une persuasion non violente. Essentiellement, PARL vise à élever l'Église adventiste du septième jour et ses services à une position de crédibilité publique, de confiance et de pertinence.

Bien que la mesure proposée constitue un pas important vers la garantie de la liberté religieuse aux Philippines, elle nécessitera un examen et une discussion approfondis afin de trouver un équilibre entre la protection des droits individuels et la préservation de la séparation de l'Église et de l'État.

L'Église soutient pleinement la mesure proposée et souhaite remercier les auteurs ainsi que les dirigeants du Sénat des Philippines et de la Chambre des représentants.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division du sud de l’Asie et du Pacifique.