Une initiative qui distribue des couches deux fois par mois à San Bernardino, en Californie, a récemment franchi le cap du million de couches distribuées depuis le lancement du programme en août 2022. Les responsables estiment que le programme a permis aux résidents locaux d'économiser 250 000 dollars à une époque qui, pour beaucoup, a été financièrement difficile en raison de l'inflation galopante.

L'initiative est coordonnée par l’université Loma Linda (LLUH) en partenariat avec plusieurs groupes communautaires, notamment Community Action Partnership of San Bernardino County, San Bernardino City Unified School District et El Sol Neighborhood Educational Center via le programme Community Health & Education Worker (CHEW).

Le Community Action Partnership of San Bernardino County a identifié un besoin de couches, qui peuvent représenter jusqu'à 20 % du revenu des habitants de la région, dont beaucoup occupent des emplois mal rémunérés. Le groupe de partenariat du comté s'est alors adressé à la LLUH pour qu'elle l'aide à distribuer les couches, en raison de son expérience en matière de coordination de la distribution alimentaire pendant la pandémie de COVID.

Selon les responsables, le programme fonctionne sur le parking d'une école primaire et permet de distribuer environ 80 000 couches par mois. Elles sont fournies par l'État dans le cadre du programme de partenariat communautaire du comté. Les employés de l'entrepôt de la LLUH travaillent au stockage et à la livraison des couches pour chaque distribution.

« Nous voulons célébrer les familles qui viennent, c'est pourquoi nous sommes là à chaque fois, qu'il pleuve ou qu'il vente », explique Cristie Granillo, MEd, MS, de l'Institut des partenariats communautaires de l'université de Loma Linda et responsable du programme CHEW.

De solides relations communautaires se sont développées grâce à ce programme, permettant à l'équipe de travailler à combler les lacunes en matière d'équité sanitaire en partageant des ressources essentielles, telles que les inscriptions médicales et scolaires, l'éducation à la propreté et la sensibilisation à d'autres programmes.

Les conducteurs font la queue pour attendre de l'aide et reçoivent souvent des articles supplémentaires ou sont orientés vers d'autres services, tels qu'une école maternelle pour leurs enfants ou des conseils en matière de nutrition familiale. Les bénévoles distribuent également 600 boîtes de nourriture chaque mois.

L'événement a aidé des personnes comme Monique Walter qui a neuf enfants et qui a récemment vu son loyer mensuel augmenter d'environ 30 %. « C'est vraiment bien de recevoir ces colis parce que les couches sont très chères en ce moment », a-t-elle déclaré dans la file d'attente, alors qu'elle était servie par un bénévole.

Les étudiants de l'université de Loma Linda participent également à cet événement, soit en tant que bénévoles, soit dans le cadre d'un stage exigé par leur programme d'études. Nombre d'entre eux viennent de l'école de médecine, de l'école de santé publique, de l'école dentaire ou de l'école de santé comportementale.

Photo : LLU

La version originale de cet article a été publiée sur le site de l'université de Loma Linda.